“在戰場上，誰死都是有可能的，你得有這個準備。”

步生蓮沒理他，不知道在想些什麼。

十一把用作教棍的樹枝插在腰間，“想問什麼，借今日這個機會一并說了吧。”

“我……”步生蓮頓了一下，“我也不知道我想問什麼，我隻是覺得有點難過，有些……不服。”

十一看着他忽然笑了，“我這些年一直在想，當年我死在和北狄的最後一戰裡會不會好一些。也許是那時年輕，心裡還有些不甘？”十一搖搖頭，故作輕松地說，“反正要是現在的我，再遇當時境地，肯定直接死了算了……”

“你不會。”步生蓮答得十分利落。

“……”

十一笑罵了一句，好好的回憶往昔被這臭小子一句話打斷，他一時竟然接不上了。他胡亂擺擺手，“反正等我再次意識到我還活着的時候我已經活着了。既然這樣，好死不如賴活着……”十一停頓了一下，語氣裡忽然帶上了幾分宿命的味道，“老天讓我活下來，可能是還有需要我做的事吧。”

當年他重新回到京城，和太子論起當今局勢，太子問他：“這樣的和平，還能維持多久？”

皇帝掌權卻無作為，四境虎視眈眈，這樣虛假的和平能維系多久呢？

十一當時答道：“十幾二十幾年就已經很不錯了。怕隻怕，這二十年裡，大昭培養不出頂天立地的将軍。”

十一看着眼前這個年輕的後生，忽而笑了，也許老天讓他活下來，是讓他再為大昭做最後一件事吧。

哪怕它曾經背叛過他。

十一看着步生蓮，忽然正色道：“如今你還有離開的機會，但當你在世人面前展露鋒芒，便再也無法對曾經旁觀的事情持有‘隻是旁觀’的立場了。世人不會同意，你手中的刀也不會同意。你可想好了？”

餘光裡濯清塵的衣袍一閃而過，濯清塵策馬進入了葫蘆口。步生蓮取出長刀，他這把很少出鞘的刀刀刃筆直，寒光凝于一線，在刀尖處收尾。步生蓮與魏源對視，語氣堅定，“不退。”

魏源笑了，操縱馬轉向，要往另一邊去。

步生蓮下意識跟着他走了幾步，叫住他，“師父……我從西域帶了好酒，等回京城，我們去太子府一起喝好不好？”

十一拉住馬，隔空點了點他，仍然隻是笑，“也就是嬰，天天縱你胡鬧！”

濯清塵馬不停蹄，且戰且行。在這樣的生死關頭，他第一次頓悟，與他對步生蓮的愛慕相持不下、始終對撞的東西到底是什麼。

十三跟随在濯清塵身後，在太子殿下無比冷靜地砍下敵人首級之餘，忽而感到一滴水珠落在他拿着缰繩的手中，他順着這個角度看過去，太子殿下殺紅了眼，眼角正微微發着紅。

太子殿下帶兵進入葫蘆口，緊随其後的北将軍軍隊卻在入口處遇到不知名隊伍的襲擊。北将軍定睛望去，看到了從坡上駕馬而下的步生蓮。二人的刀劍沖撞在一起，發出尖銳的鐵鳴聲。“怪不得跑馬場之後就沒再見到蓮少爺，原來竟在這裡等着我。”

“魏将軍拼死奪下的延州城，卻被北将軍賣給叛國賊，不知道将來你有何顔面去見袍澤舊友？”

步生蓮打馬擋在葫蘆口入口處，身後不過寥寥幾十人。

“你打算憑這幾個人攔住我嗎？”

然而他的話音剛落，北将軍軍隊後部就出現了騷動。

十一問他兩軍對戰，兵力懸殊當如何？

最簡單的方式是将其引入葫蘆口深處，借助地形甕中捉鼈，但北将軍此戰在同歸于盡，不在活着離開，若借濯清塵引來北将軍，縱敵深入，恐怕反倒合了北将軍的心意，所以步生蓮決定在葫蘆口入口夾擊。葫蘆口入口狹窄便于控制人數，兩坡地勢便于俯沖奇襲，他在葫蘆口入口攔下北将軍，調來的西域駐兵會在後方進行攔截，再後方，有他提前布置的釘子隔斷、拖延北将軍後方軍隊的到達，逐個分而擊之。

葫蘆口成為被人為二次分割的“甕”。

此時已是未時。

張來清遇到流寇時就察覺到不對，他一邊抵禦流寇，一邊迅速将隊伍分成兩批，他從陣前退到隊後，将隊伍攔腰拆開，留前半隊繼續與流寇交鋒，自己帶大部隊，迅速前往延州救駕。

暗衛閣三人再次集結，在入口處輪番帶隊進行車輪戰。

戰場硝煙四起，戰火常常使人目盲。

步生蓮在打鬥之餘迅速尋找北将軍的身影——北将軍意識到他的目的之後，顯然也更換了策略，帶頭往葫蘆口内沖刺的早就換了人！

他策馬上坡，借着地勢優勢縱觀全局，卻見他下方地勢凹陷處，北将軍已經架起了弓箭。

此行在于擊殺濯清塵！

而此時濯清塵正帶兵擊殺闖入葫蘆口内部的叛軍，根本沒注意到他。

“哥……”

步生蓮喃喃一聲，要跳下去将他撲倒，然而起跳時卻被一股力量扯住了。來人将他拉回平地，又借着拉回他的力量自己跳了下去，與北将軍一同摔進火堆裡。

步生蓮隻來得及看到自他腰間落下的一根枯黃了一半的樹枝。

“十一！”

火焰竄得更高了。

步生蓮手掌邊的石礫在不安地跳動，他擡頭向葫蘆口外看去——

張來清帶兵趕來了。