步生蓮受了傷，幾年不曾發作過的病症便一同找了回來。他總也睡不醒，并非因為貪睡，而是總會身不由己地落入夢境之中，掙脫不出，心力交瘁，反倒也說不清到底是醒着輕松還是睡着了更輕松一些了。

濯清塵感覺到懷裡的人渾身抽搐了一下，如果不是濯清塵那樣抱着他，力氣大得恐怕要将傷口再撕開，濯清塵用了些力氣才讓步生蓮感受到他的存在。等步生蓮呼吸沒那麼亂了，他才問：“做噩夢了？”

“……嗯。”

“夢到什麼了？”

“一條河，一艘小船，我在船上。”

“沒有了？我在哪兒？”

“你在哪兒呢？”步生蓮攥住他的手腕。

濯清塵的手在他身上輕輕拍着，拉着他從夢境回到現實，“傻子，我就在那條船上，我就在你身後。”

“真的？”

“我什麼時候騙過你？”

步生蓮沉沉地閉上眼睛，呼吸綿長，又睡着了。

濯清塵把他抱在自己懷裡，腦袋貼着腦袋，“别怕，我就在你身後。”

等步生蓮徹底睡過去，濯清塵慢慢松開他，下了床。他仍然在床邊坐了一會兒，看步生蓮沒有再醒來的迹象，他才穿上衣服推開門，“午令，陳大夫此時在何處？”

“陳大夫出外任去了。”

“等他回來，讓他立刻來太子府。”

“是。”

三天後。

步生蓮沒睡夠，坐在那裡等濯清塵給他換藥時兩隻眼睛已經閉上了。濯清塵坐在他旁邊，小心地撕開他臉上的紗布。

濯清塵想起進入葫蘆口時看到的步生蓮，一手策馬一手持刀，一身黑衣将他的身形削得筆直□□，比他手中的長刀還要鋒利，隻身擋在濯清塵身前，隻給他餘下一個被士兵逐漸淹沒的背影。

濯清塵在葫蘆口頓悟了什麼？為什麼面對步生蓮的目光，他卻遲遲不敢說出自己的愛慕？他以前勘不破，看到擋在他身前的身影時他明白了：步生蓮看向他的目光裡，是步生蓮近乎執拗的守護——我自願做你的棋子，做你最鋒利的刀劍，我願為你獻上我全部的忠誠。

可是濯清塵害怕他的忠誠。

忠誠二字何其難得？忠誠二字何其苦澀？

魏源因忠誠而死，北将軍因忠誠而反，那麼他的阿蓮呢？

濯清塵看着眼前遍體鱗傷的步生蓮，心中的悲傷幾乎要把他擊垮。

我何德何能。

我何其幸哉。

那股被他拼命壓制的卑劣的感情又跑了出來——我可以不顧一切帶你離開嗎？我可以肆無忌憚愛你嗎？

等反應過來的時候，濯清塵已經吻上了他臉上的那道傷口。

一滴淚滾落下來，滑進步生蓮的領口裡。

他尚未來得及宣之于口、已經沒有勇氣宣之于口的話，就以這樣的方式宣之于口了。

濯清塵知道，再也回不去了。

步生蓮原本閉着的雙眼睜開來，等到濯清塵的嘴唇離開他，他才眨了一下眼睛，接着要轉過頭來。

濯清塵捏住他的下巴，在他的腦袋轉過來之前又轉了回去，随後站起身。濯清塵覺得可笑，他什麼時候在步生蓮臉上看到過這樣空白的神色。

阿蓮是……一點都不喜歡他。

濯清塵提着藥箱到背光處收拾，不想被他看到自己現在的神色。

步生蓮有些慌忙地站起來，看上去還有些不知所措，“哥……”

你看這個人，到現在還要用這樣的字眼來紮他的心……早知道就不哄他叫“哥”了。

“你先回暗衛閣吧，我這幾天有些事要處理，顧不上你。”

“哥，你……”

“去吧，等忙完我讓午令去找你。”

步生蓮從小便很能體察濯清塵的情緒，因此他知道，濯清塵這一次真的想讓他先離開。

步生蓮停下朝他走去的腳步，抹了一把領口：親就親吧，你哭什麼呀？

延州案之後，皇帝将一切事務擱置，概不處理，暗衛閣成了一個十分尴尬的所在。

“所以，我們現在算什麼？”十七一臉無辜和好奇，扭頭看向蹲在他旁邊的兩個人。

十三蹲着看地，步生蓮蹲着看天。

十七一手摟着一個人的肩膀，“走吧，去拂花影，我請客。”

另兩人俱是一愣。

“去拂花影做什麼？”

“你竟然請客？”

十七迅速松開手，決定還是不帶這兩個煩人的東西了。

拂花影的姐姐們雖然會灌人酒，但不跟眼前這倆看着已經死了一半的貨一樣，都快長毛發黴了。

十七隔空給這兩位甩了個白眼，然而十三還在走神，步生蓮還在下神，愣是沒一個人接收到他的眼神。

“十七大人眼角抽筋了？”青黛帶人進了房間，關上門揶揄道。

步生蓮看向青黛，心裡想着另一個人。

“喲，蓮少爺，這麼看着奴家是要做什麼？奴家現在可是清倌。”

步生蓮忽然道：“你親我一下？”