濯清塵第二日醒來時，身上蓋着步生蓮的外袍。步生蓮正在外面跟十七講話，聲音很小，不知道說了什麼。步生蓮忽然一拳把十七打翻在地，但這一次，十七竟然沒還手。
等步生蓮進來時，臉上的陰郁還未消，看到濯清塵醒了，他愣了一下，才換上一個笑臉，可是有些牽強，他嘗試了幾次都未成功，最後隻好放棄了。
“我和十七的話你都聽到了？”
“沒有聽到，但大體猜到了，所以……”
所以你要是不想說，就不用說了。
“十七帶人離京後不久就碰到了邢水樓的人，兩方倒也算不相上下。但是……很快局勢就逆轉了，釘子慢慢落了下風，是因為最壞的情況出現了……”
“十三加入了邢水樓。”濯清塵把手放在步生蓮後背上。
“十七那蠢貨早就和十三打過照面了，但是他最開始沒有把十三的事告訴我們，所以才導緻這一次我們應對不及，和釘子失聯，被邢水樓的人圍堵了。”
還害濯清塵受了驚吓……
“等我們回京城，好好罰他。”
“罰死他。”
濯清塵笑了，“好。”
濯清塵和步生蓮換了衣服進了城，坐在茶館裡聽下面大堂裡的小曲兒。
“不管邱晔是打算如何挑起事端，亦或是直接挾持你我北上，他早晚還是要動兵。誠如濯妟所說，張來清在這一局中是步死棋，北疆軍隊動不得。州郡守備軍也不好輕易挪動。一則容易引發百姓騷動，行動不便，難以馳突，二則守備部隊與邊疆軍隊抗衡，勝算不大。當作後備輔助可以，但不能把勝算押到他們身上。”
步生蓮沾着茶水在桌上胡亂畫了幾條斜杠，“南疆地勢複雜，易生賊寇，當年剿匪令出後，重罰與招安并行，收攏了一部分賊寇作為匪兵，成為南疆軍隊的一部分。我聽師父說過，他們與正統南疆軍隊相處并不融洽——畢竟原先是敵對的兩方。後來這一部分匪兵慢慢就被排擠到了這裡……”步生蓮在斜杠旁邊畫了一個圓圈，“閩州一帶，招安将領叫做傅文康。”
濯清塵：“閩州一帶原本就山匪橫行，把他們排擠到此處，無非是想讓他們重操舊業，從兵再變為匪。”
“但這些年倒是沒聽到閩州這邊有什麼動靜，也不知是他當真改邪歸正，還是悶聲在閩州做回了山大王。情況如何，還得去看看才知道……怎麼了？”
“老師當年有一位好友，便是被貶到閩州，做了閩州縣令。我們先去縣令府探探情況如何。”
決定好下一步的目的地，步生蓮看着下面唱曲的人，問道：“哥，你說邢水樓此時身在何處呢？”
濯清塵看着步生蓮，“你想說的還是十三吧。”
步生蓮愣了一下，他琢磨了一下自己剛剛尚且沒有成形的思緒，“好像還真是。”
他兩隻手突然撐在桌子上，濯清塵正在低頭飲茶，并沒有看他，于是步生蓮擡手輕輕挑了一下濯清塵的睫毛，笑，“你怎麼比我還知道我想說什麼？”
濯清塵的思緒被該怎麼回複步生蓮這個問題所占據，下意識地随着他這個略顯輕佻的動作擡起頭來。那張笑臉從下而上慢慢出現在濯清塵視線之中，濯清塵手中的茶水被晃到了桌上。
濯清塵重新垂下眸，“我與十三接觸不多，但我相信你當初的判斷。如今與十三交手的是十七，到底情況如何我們不得而知，無從判斷……還得等釘子再送來更多的信息。”
“至于第二個問題……”濯清塵擦幹手上的水漬，握住步生蓮的手往外走去，“畢竟蓮少爺惹事生非的能力太過強悍，若不早早練就這一功法，哪日讓蓮少爺火燒我太子府，豈不是白費我當初建這府宅花費的心思？”
濯清塵輕笑了下，“走吧，我們去閩州。”
貴妃安靜地聽完面前的陌生人說要帶她離開皇宮的消息，一動不動。
這人自稱是邢水樓手下，精通易容僞裝，當初假扮她宮中的宮女進來，當着她的面“長”成了一個五大三粗的壯漢……還挺吓人的。
她并不懷疑這人來曆的真假，她的孩兒如今被關在皇宮裡，邢水樓定然會想辦法來救他們。但是……秋獵場上她哥哥的人對濯妟動手，北狄、北狄……她的家已經容不下他們三個人了。
時間倉促，這人看她一動不動有些着急，往前走了一步。沒有注意到身後還沒到他胸膛高的小宮女，誰知被小宮女一棒槌砸暈在地，昏了過去。
貴妃回過神來，從身後取出化骨水，将那陌生人化成了一灘屍水。
小宮女處理完這灘污水，跪在貴妃身邊，“娘娘，我們為什麼不能和殿下一起離開？”
貴妃朝她笑了，笑容淑雅。
除卻她身上的北狄服飾，這個女人看起來并不像北狄的聖女。北狄好馬，女孩與男孩一般，都是在馬背上養大的。可也許是她過于年輕時就被自己的父親送進了大昭皇宮，又或許是她本性使然。她給人的感覺并不像是在草場上奔跑生長起來的女子，反而更像被江南煙雨浸潤過一般的溫婉如水。
貴妃輕輕拍了拍她的臉頰，“阿古樂有他要做的事，帶着我們會給他添麻煩的，我的存在也會讓他為難的。”
“可是沒有娘娘，殿下會很難過的。”小宮女想起她兩年前沒了娘親，哭了好久還是很難過。縱使二皇子殿下馳騁沙場多年，難道他沒了娘親就不會難過了嗎？
“北狄大地上被神靈滋養的萬物，會代替我陪伴他，直到他稱霸北狄，阿古樂會明白的。去，幫我把東西取來。”
當貴妃自盡的消息傳到南越，七皇子看着眼前這個男人站起來，提前往後退了一步，飛快說道：“我先說清楚，這一次我沒有耍花招，是你們的貴妃殺了我的人然後自殺的。這可怪不到我身上。”
邢水樓怒目沖冠，閉着眼忍下殺人的沖動，朝七皇子伸手，“給我人，我去撬走南越的釘子。”