偌大的宮殿裡，樓蘭公主坐在上位，她的手指在胳膊上點着，速度不算慢，面上卻看不出什麼神色，隻有眉心微微蹙起。

“原想借這人看看大昭釘子究竟是何結構，他卻是以一人之力救我逃出生天，我幾次試探，他既不否認也不承認自己是大昭釘子，次數多了，反倒讓我有些拿不定主意了。”國師搖了搖頭，“此人所言之事，公主覺得如何，可要見他一面？”

“先是救你出來，然後借你之口見我，那豈不是非見不可了……濯嬰到底在打什麼算盤？”

樓蘭與烏孫幾次交手，元氣大傷，甚至還讓烏孫擄走了樓蘭尊貴的國師。樓蘭幾次暗中出手都未能将國師重新帶回來，大昭竟憑一人就将其帶回，這還是在兩國的“生意”還沒開始洽談之前，大昭便送上這份“大禮”。可是大昭出手，是為了表示合作的誠意，還是為了讓樓蘭見識到大昭的本事，好讓樓蘭不敢輕舉妄動呢？

稱霸西域三十六國，他是從哪裡來的底氣說這樣的話呢？

樓蘭好酒樂，無論走到哪裡，處處飄着酒香與絲竹聲。興起時，還能看到街邊的姑娘踏着樂聲起舞，當真是一個令人向往的夢幻天堂。

步生蓮品嘗着西域的酒，從窗外收回視線，對面已經坐上了一個人。來人明眸善睐，明豔動人，正是當初前往大昭商議兩國通商的樓蘭公主。

“竟然是你！少年人當真一天一個模樣，不過小半年沒見，我竟有些認不出你。”樓蘭公主也往窗外看了一眼，“樓蘭喜酒好樂，民風開放，也大昭可謂是天差地别，可還習慣？”

“公主殿下安好。巧了不是，我也偏愛這兩樣，若非時機不當，定要好好享樂一番。”

樓蘭公主擡手輕輕一揮，半遮面的樂師便換了一首陣前曲，周遭的說話聲都被壓下去了，他們二人的交談也被樂聲包圍，不為第三人所知了。“國師已經回家，隻是大昭此次的意圖，我卻有些不懂，還待你解惑。”

“救出國師，是大昭謝當初西域送來南越與北狄交往消息的回禮。大昭并非忘恩負義之輩，哪怕今日合作不成，人我們救了就是救了，自然不會出爾反爾，公主殿下不必擔心。”

“不走官道、不向朝廷通報，卻用這樣的方式聯絡我，”樓蘭公主一手放在桌前，她的聲音和樂聲一同流了出來，“小侍衛，不止吧，你們想做什麼？”

“大昭幫樓蘭拿下三十六國，樓蘭給大昭一條北狄線路。”

樓蘭公主審視着他，“這件事太遙遠，此時說來毫無意義。”

“不遙遠，不然當初哪來的通商線呢？”

樓蘭軍事力量不強，硬碰硬的軍事争鬥吃力不讨好，最好的辦法其實是貿易戰。如今通商線正在自東向西的鋪設之中，借助樓蘭的地理優勢，在通商線鋪設前期，樓蘭将會作為西域諸國與大昭的主要貿易中轉站，西域其他諸國與大昭的交易很大程度上會變成樓蘭與大昭的交易，樓蘭就從被動方變成了主動方。若有國家此時再想要攻打西域，就得先衡量一下利損了。

但，隻靠貿易，并無軍事保障，就像去除蚌殼的蚌肉，味道鮮美，早晚會招來垂涎的目光。并且這個期限極短，一旦通商線繼續往下鋪設，樓蘭積累的優勢會越來越弱，直到有一天優勢被磨平，樓蘭将再次被人攻打。

樓蘭缺兵。大昭有兵。

兩方有很大的合作空間。

此事事關重大，樓蘭公主不敢輕信，“據我所知，大昭南疆北境皆枕戈待旦，大昭哪裡來的多餘的士兵呢？”

問得好！

這就要說回濯清塵接手軍政之後做的三件事了。一則北疆軍隊輪守領地，讓北疆士兵重新流動起來，二則張來清統領北疆軍隊，不再實行分将制，三則延州廢除“三令”，三關廢除額外的巡守制。

樓蘭公主所疑問的兵，正是當初張來清巡守三關的兵。

“公主殿下無需疑心這一點，如今這些士兵已經在通商線一帶，若今日合作可成，隻需要公主殿下吩咐樓蘭巡防兵接應一下，到了樓蘭，他們自然聽公主之令。”

“若是大昭士兵進入樓蘭，再倒戈相向，我豈不是引狼入室？”