濯清塵微微曲起一條腿，隔在兩人之間，阻止他的進一步行動。濯清塵注視着步生蓮，眼神中帶着某種強烈的執念，“阿蓮，叫我一聲。”

親吻被阻止，步生蓮往下壓了壓身子，強勢地讓兩個人之間的距離更近，他靠近濯清塵，聲音壓得很輕，“濯清塵……”

濯清塵輕笑一聲，終于卸掉所有反抗。

兩個人之間終于再也沒有距離，步生蓮幾乎撞到他的嘴唇。品嘗到血腥味，步生蓮有些慌張地分開他，用拇指抹去他嘴角滲出的血珠，血液卻将濯清塵的嘴唇染得更加嫣紅。

步生蓮盯着他染了血的嘴唇，無端想起雪中盛放的梅花，一時分了神。

濯清塵卻在他分神時主動湊了上來親吻他。先是蜻蜓點水的一吻，似乎是在試探他的意向，見步生蓮沒拒絕，他便慢慢開始攻略城池。等步生蓮反應過來時，他已經被濯清塵壓在身下，吻得有些恍惚。

濯清塵與他分開，又将吻落在步生蓮的眼角，“在北疆吃得好嗎？睡得好嗎？會做噩夢嗎？受委屈了嗎？釘子次次都報你平安，我卻總害怕你夥同他們一起诓騙我。”

步生蓮有些恍惚的目光重新聚焦到濯清塵臉上。聽到他受傷就趕來了，剛才的欣喜都是假的，濯清塵早就難過死了。步生蓮伸出手，撫摸濯清塵的臉頰，幾乎是飛快地擦去他眼角懸而未落的淚珠。

“北疆的月亮和京城有些不同，似乎要比京城大些圓些，離我也更遠些，沒有戰事的夜晚，我會在城牆上看月亮，總是會想起你。有時候想如果這時你在我身邊就好了，你在我身邊，月亮看起來也許就不會那麼遠了。但是我又想，北疆的風沙太大了，我不忍讓烈風裹着沙礫弄疼你的臉頰。我便慶幸，當初跟着師父時，不曾偷奸耍滑，才換來如今不用你禦駕親征的機會。”

濯清塵的手指落在步生蓮眉眼上時有些顫抖，“那……我的小少爺呢？蓮将軍什麼時候把我的小少爺還給我？”

步生蓮隻是笑，“這兩個月我眼看軍隊與釘子的配合越來越默契，想必用不了多長時間，就能如師父當初那般所向披靡。等到殺了濯妟，收下北狄，到時候我就回家了……隻可惜北疆的跑馬場。哥，你徇私枉法在京郊給我建個跑馬場成不成？那樣以後你上朝，我就去跑馬，等你下了朝，我就騎馬接你去醉春樓。”

濯清塵笑了下，眼淚卻被他晃了出來，“皇宮内不準跑馬。”

步生蓮才不管這些，“上午我帶你跑馬吃酒，下午我們就窩在太子府裡，皇宮也行，你寫字畫畫，我讓吳叔給我寄幾本西域話本看。對了，禦花園也悄悄歸我了好不好？不止種梅花，我要讓禦花園種滿四季都能盛開的花，到時候天天給你折花來。”

濯清塵失笑，“禦膳房也歸你管好不好，武器庫也讓你玩個夠。蓮少爺，玩得過來嗎？”

步生蓮抱住他，兩具身體裡跳動出相同頻率的心跳，“來日方長……”

濯清塵閉上眼睛，把懷裡的人抱得更緊，“好……”

城牆上北風正緊。

“當初在北狄貴族身邊的釘子沒了回音，我們借西域線路重新安插人手，這才知道，濯妟殺了北狄國王之後，為防貴族身邊有隐藏的釘子洩露北狄情報，直接将貴族身邊的親信殺了個遍。如今北狄的新國王，是老狼王那個兩歲的嬰孩。”

濯清塵與步生蓮走在城牆之上，聞言停下腳步。

怪不得當初濯妟掌控北狄對大昭用兵，他們一點消息也不知道。

步生蓮也停下腳步，站在濯清塵身前擋住北風。

“上次我離開北疆之前，曾與張來清商讨過若濯妟控制北狄，領兵出擊，這仗該如何打。”步生蓮搖搖頭，“但兩個月前的那場仗，濯妟的攻勢太猛了，哪怕張來清察覺不對把兵力聚攏，也還是晚了一步。”

“北狄貴族一時被濯妟的暴政恐吓，尚且會聽他的話。但他若久久拿不下大昭，北狄貴族們恐怕就要生别的心思了。”

“正是。今年冬日嚴寒，北狄隻會比大昭更難過。濯妟領兵的糧草幾乎是從北狄貴族口中摳出來的。釘子探到消息，這次濯妟出兵，就有一位不服濯妟統治的北狄貴族暗中設計對濯妟出手。”

若呂不凡那個成事不足敗事有餘的廢物按計劃出兵，趁北狄内讧，他們原本能夠一舉擊潰北狄軍隊，在年前解決戰事。如今讓濯妟回到北狄，處置了想要刺殺他的貴族，再次威懾住其他想要對濯妟下手的人。等過了寒冬，北狄不用為糧草發愁，這仗隻會更難打。

機會已經錯過，情況已經如此，再想這些也沒用。步生蓮擺擺手，繼續說：“要想讓貴族為濯妟所用，肯為他出錢出糧出兵，濯妟得不停打勝仗才行。上一仗他沒能讨到便宜，等濯妟解決完背叛他的貴族，一定會再次出兵。”步生蓮擡頭看了一眼不太明亮的月亮，“我猜，就在今夜了。”

傳令兵跑到二人面前，“陛下，将軍，斥候探得敵方蹤迹。”

步生蓮：“讓弟兄們做好準備，随我出征。”

傳令兵領命退下，步生蓮重新看向濯清塵，情不自禁地伸出手，即将碰到濯清塵的時候，步生蓮看到了手上粗糙的裂口。步生蓮收回手，将腦袋湊過去，用鼻尖點蹭濯清塵的面頰。

濯清塵用同樣的方式回應他。他想，也許這樣小獸般的觸碰，才是步生蓮表達愛意的方式，一種與親吻完全不同的親昵。

親昵過後，步生蓮不舍地看向濯清塵，“哥，你該走了。”

濯清塵笑了一下，“我送你出征。”

軍隊整裝待發，步生蓮消失了片刻，再出現在濯清塵面前時，從馬上俯身，遞給濯清塵一花枝，花枝光秃秃的，上面隻有幾個米粒大小的瑩白色的花苞，和枝幹上未完全撣盡的細鹽似的白雪，看上去嬌嫩極了，也不知這花是如何盛開在北疆凜冽的北風之中的。

濯清塵擡頭去看步生蓮，少年将軍笑容張揚肆意，“等這枝花盛開，你就能收到北疆的捷報了！”

步生蓮轉身領軍而上，軍隊從濯清塵身邊安靜而迅速地行動，跟上領頭的将軍。濯清塵下意識跟了幾步，用衣袖護住手中脆弱易碎的花枝，沒讓它沾染一點風塵。

漆黑的夜晚，隻有稀薄的月光落在冰冷的甲胄上反射出來的冷光。陣前的步生蓮突然回過頭，深深地看了一眼濯清塵，隔着遙遠模糊的距離，濯清塵看到他似乎笑了一下，随後，毅然決然地，策馬而去。

至此，這個年輕人身上最後一抹稚嫩，終于被戰場打磨成尖銳的刀劍。

鋒芒畢露。

世家篇完