濯清塵坐在皇位上，跟常逸說了一句話：“常逸，你不會回去救元夕的。”

常逸臉色霎時變得一片空白。牢房裡伸出來抓住他的那隻皮包着骨頭的手、那雙眨都不敢眨苦苦哀求他的眼睛猝不及防地出現在常逸面前，常逸回到他與元夕再次相遇的那個牢房，想起他們最後的對話。

“你等我回來救你。”

“你不會回來了。”

那個孩子看人的眼神并不讨人喜，總像是全天下的人……不，不止人，他的眼神總像是天上地下所有存在的事物都欠他的一樣。可天地從不還債，因此他的眼中常含怨憤。

就是這樣一雙眼睛，在說出“你不會回來了”的時候，卻是那樣平靜。不知是常逸的主觀臆想，還是當時真實存在過，那雙常入夢中來的眼睛，常逸總能從平靜中看出一些勝利的笑意。哪怕答案呼之欲出，常逸仍然固執地不肯去讀懂元夕目光的含義，但這樣的目光如影随形，會在陽光下暴露無遺。

常逸将那樣的目光藏起來捂了好多年。

如今終于捂不住了，那目光如是說：你看，人就是這樣，所有人都不值得信賴，沒有人例外。

那樣平靜的目光對于當時慌亂想要逃跑的常逸是種嘲笑、羞辱、鄙夷，可元夕還是勝利了。

常逸在旁人痛苦之上偷竊來的勝利崩塌得一幹二淨，他下意識向濯清塵解釋，“我沒想殺蓮少爺……我确實恨過他……不是恨，隻是嫉妒他，如果元夕不曾遇見我，那麼元夕可能會被步商夫婦帶走，見他可憐，那對好心人或許還會收留元夕當作義子，讓元夕過幾年好日子。哪怕後來步商夫婦還是死于海上，元夕也能逃過一劫。他人機靈，水性也好。那樣，他就不會被一箭捅穿心髒了。”常逸睜大眼，盡量容納更多的淚水，不至于讓它們流出去。“我真的沒打算對步生蓮動手，我不恨他。”

“嘿！”常逸突然笑了一下，笑的動作牽扯到眼部肌肉，淚水陡然晃了一下，被甩到眼眶之外。“他連元夕是誰都不知道，我恨他有什麼用啊。”

常逸說了很多，他想隻要他能證明他對步生蓮沒有惡意，濯清塵就能收回那句判決。可濯清塵坐在帷幕後的高台上，不發一言，甚至沒去聽他在說什麼。

你不會去救元夕的……

你不會回來了……

“我……”

“會”字卡在常逸的咽喉，不進不出。常逸艱難地把這個字囫囵咽下去，但也許是由于這字的份量太大，他吞咽艱難，連嘴唇都在發抖。最後，他僵直的身體晃了晃，膝蓋突然折在地上。地闆被宮人們擦到反光，常逸從地闆中，看到自己此刻的樣子。

常逸隔着遙遠的時光，和記憶裡元夕平靜的目光再度對視。

他曾一無所有，唯一的理想就是有權有勢，他想那樣才配活着，才能活着。但他不知道當他的理想實現之後，他到底能得到什麼？他并不糾結于這個問題，因為這個理想如此遙遠。

元夕在常逸一無所有的時候來到常逸的身邊，給了那樣遙遠的以後一個模糊的輪廓，但他愚極蠢極，仍将他唯一的理想奉為圭臬——常逸不敢去思索元夕對他的意義。

也正因為如此，在常逸能夠解析出元夕對他的意義之前，他總會一次又一次地選擇他的理想。

元夕說常逸不會去救他。

常逸不信。

常逸想在他有權有勢之後，他一定會補償元夕的……

他總以為為時尚早，直到為時已晚。

元夕死亡後的第十一年，常逸終于頓悟，哪怕他有權有勢，他仍然一無所有。

他抛棄了元夕，兩次。

然後就再也沒有機會了。

常逸想……還有一個人也該死。

常逸突然笑起來，他跪不住了，歪倒在地上，仰面看着屋頂。

“陛下打算怎麼殺我……随便你怎麼殺，不就是以命換命嗎？我把這條命賠給蓮少爺。”

濯清塵笑了一下。常逸疑惑地看向他，然後從濯清塵眼中，看到了和元夕一樣平靜的、絕望的、鄙棄的表情。

皇帝不會殺他，常逸想，皇帝恨不得他活得久一點，在捂不住的真相裡、在無盡的懊悔裡度過漫漫餘生。

太子府的少爺死了，小院裡人人喊打的小偷死了……活着的人不叫活着，叫苟且偷生。活着的人不叫人，叫行屍走肉。

你且蒼白地活，懊惱地活，悔恨地活，日複一日地想你為什麼要把他帶回京城，你為什麼不讓他被步商夫婦帶走；想你為什麼沒有察覺魏源教他的那些東西，你為什麼任他離開小院從此混迹匪堆；想你為什麼沒有攔住他上戰場，你為什麼不帶他離開山匪牢房……

活着……

哈！活着才是懲罰……

活着的人是罪人。