冥界有一座城池，名曰泣城，裡面的鬼與其他地方都不太相同。人間傳說，怨氣未消者成厲鬼，其實不盡然。隻是細分種類是一檔麻煩事，判官大人不愛幹，由着人間話本以訛傳訛。但其實冥界惡鬼不止厲鬼，有這樣一種鬼，專門以厲鬼為食，這種鬼原被稱為“食邪”，但吃多了厲鬼，以惡食惡，食邪們常常也不得善終，最後化為與厲鬼一般神智混沌的惡鬼。

食邪力大無窮，判官自诩隻是一文弱書生，實在對付不了這些食邪們，隻好把他們關進城池裡，待日後慢慢清理。

神智混沌的食邪更加嗜鬼，哪怕将厲鬼們統統捉來也填不飽他們的肚子。食邪出城、百鬼夜行的事情八百年便會發生一次。

人間啟安帝之後，民間評說，荒唐的時代已經過去了。

此話不假，人間太平，勾魂使者們遇到的厲鬼都少了許多，小黑小白兩口子都閑到發毛了，倒是給勾魂使留下了充足的思考人生的時間。

但是……這座城池近來卻愈發不消停。

判官手中拿着小鬼們剛遞上來的食邪暴動的情況記載，掐指推算百鬼夜行的時間。還沒等他推演出什麼，判官府中就闖進一隻鬼來。

判官頭也不擡，“梅花精，你來我這裡做什麼？”

寒鐵鎖束縛魂魄之力，濯清塵乍一佩戴寒鐵鎖，很快就睡了過去。步生蓮想起判官口中的的判罰，身影一晃便坐在了判官對面，表情鄭重，“我想跟你商量一件事。”

判官拿出一個算盤擺在桌上，撥弄幾下之後，再次看向手中的紙頁，還不忘抖動兩下，“你的功德與罪過是你自己的，啟安皇帝的功德與罪過是啟安皇帝的，你無法拿你的功德去填補啟安皇帝的罪過。”

“我知道……時間能不能往後推一推？”

步生蓮回複得如此之快，判官擡眼瞧了他一眼，見他神色自若，似乎早就接受了這事……如今這隻梅花精是在打别的主意。判官搖搖頭，要不還是把身後書架上的這些禁書都燒了吧，省得各路神仙都跟眼前鬼一樣偷他的書看。

“不行。”

“規矩是死的，人是活的。”

判官不甚在意，“但鬼是死的。”

步生蓮無話可說。

濯清塵自戕的判罰結束之後，他們二人身上背的罪責判罰起來想必是一樣的結果。他這些年沒少去泣城收拾暴動的食邪，算起來也積累了一些功德。功過旁人無法相替沒關系，他有辦法，但是……這些功德還不夠，哪怕他現在去把泣城的惡鬼全殺了都不夠。

許是桌子後面光線不好，判官拿着紙走到堂中，裝模作樣地掐算，口中念念有詞，經過步生蓮時還時不時抖兩下紙張。

步生蓮皺着眉看他在堂中走動，在他煩人的動作中瞥見了紙上的數字。步生蓮一驚，怎麼比以往多了這麼多？

判官似乎知他心中所想，開口提點道：“自啟安帝後，人間太平。”

那麼百鬼夜行豈不是要提前？

百鬼夜行，泣城潛伏的大鬼會盡數出遊，所到之處人魂鬼魄盡數化作厲鬼，直至冥界之中再無清明神智。若是任由他們離開重重禁制的泣城，冥界恐怕會在百鬼夜行之後，裹着一衆惡鬼化為虛無，再從虛無中重生一次。想起這些時，梅花精甚至能夠在腦海中具象出冥界像種子一樣，從瑩白的小粒自虛空誕生的場景。

步生蓮看着判官掐算日期的手勢，突然說道：“百鬼夜行我來處理，誰都不能插手。”

還沒等判官弄明白怎麼就聽步生蓮擺布誰都不許插手，這梅花精已經跑掉了。判官扔下那幾張紙，捏了捏胳膊，“抖得我胳膊都酸了。”

濯清塵在夢中恍惚不知春秋，這次卻不是噩夢，夢中是三百年前太子府中再尋常不過的日子。他從永遠也看不完的小山似的奏折中擡起頭來，便看見坐在庭院裡暖陽底下，不知從誰家的花園裡撷來滿懷花枝的步生蓮。濯清塵支着腦袋看了一會兒，忽然推開奏折，取來彩墨和畫卷，就着窗外的春色描畫起步生蓮的模樣。他那時在想什麼呢？他在想：若是時間永遠停在這一刻該有多好啊。

睡夢中，濯清塵的嘴角漏出一點笑意，然而下一刻他又蹙起眉。他在這樣的美夢中隐隐有所不安。他上一次做了一場等待步生蓮回來的美夢，噩夢卻如影随形陪伴了他三百年，那這一次呢？濯清塵沒有勇氣将美夢再做下去。

睫毛忽閃，濯清塵慢慢睜開了眼睛。

外面小鬼仆們的說話聲斷斷續續地傳到房間，“歸塵……泣城……受傷……”“因傒貘……化成厲鬼……差點壓不住……”

濯清塵猛然清醒，身影消失在房中，隻餘下床邊小桌上一張字條，被他迅疾離去帶起的風吹到地上。小鬼仆先是聽到鎖鍊碰撞的聲音，還沒反應過來發生了什麼，那隻正說着話的鬼仆便被濯清塵提了起來。

鐐铐傳出不安的蜂鳴聲。

“泣城在何處？”

“酆都東境，鬼氣最濃郁的地方。”

濯清塵的身影還未凝結出實體，便再次消失了，隻餘下幾隻慌張的鬼仆茫然地看向周圍。

越接近泣城，城中惡鬼的怒吼聲便更加震耳，似乎下一刻就會将泣城城門震破，脫逃而出。就這個架勢，百鬼夜行也許真的會在他與濯清塵的判罰之前到來。