半個月後，泣城鬼氣沖天，萬鬼同推泣城城門，勢要破門而出，掃蕩冥界。有兩個身影在泣城之中穿梭，所過之處惡鬼化霧，消失無蹤。在推城門的惡鬼們發覺這兩隻不知天高地厚的魂魄竟然敢挑釁他們，不再執着于泣城城門，轉身要先将這兩隻拆分入腹，給他們一點顔色瞧瞧。

黑無常從泣城内收回目光，看了看城牆上袖手旁觀的同僚們，把手搭在白無常肩膀上，“我說……咱們就在這裡幹看着？”

白無常打了一個大大的哈欠，“不然呢？你還想做什麼？”

黑無常看向閻羅。

閻羅身上的鎖鍊現了一下形，随後又消失了，“奈何心為形役……”

黑無常面上不敢顯露，心裡翻了一個白眼。他又看向勾魂使。

勾魂使卻跟走神了似的，喃喃道：“生之不為何，死之不為何，人鬼亦無别。”

黑無常這次實打實地翻了一個白眼：得，是個愛念經的和尚，指望不上。

黑無常輕飄飄地轉頭，卻看到判官大人輕搖折扇，眼角含笑，正看着下面的一鬼魄一人魂。

黑無常差點從白無常身上摔下來，“您老……也出山了？”

判官不言，微笑看了他一眼，又收回了目光。

白無常頗為害怕他，趁着黑無常不注意，悄悄和他換了位置。黑無常沒臉沒皮地湊上去，“您老不管管？”

判官半真半假地歎了口氣，抖了抖衣袖，“可惜我隻是個百無用處的文弱書生，打仗這種事，還是得将軍來。”

放屁！百鬼夜行提前的事除了判官何人能勘透？那梅花精怎麼知道的？分明是……

“若敢在心裡罵我，下次被罰去人間當鹦鹉的就不是小白了。”

黑無常連忙拉住了心中飛奔的思緒，面皮上挂着笑，把白無常又推回了兩人之間。

原本無立足之地的泣城此時空曠了一些，惡鬼數量正在不斷減少。濯清塵和步生蓮此行要做的是清剿泣城鬼，填了泣城萬鬼窟。除此之外，他們還要找到傒貘——哪怕這二位誰都不想遇到傒貘，但一些事卻需要傒貘來幫他們完成。

一個藤編的空心球從不遠處滾了過來，裡面色彩奇異的光亮了一下，随後熄滅了。傒貘最心愛的玩具脫了手，他站在原地，哭了。

那一聲哭泣仿佛直接落在了胸腔之中，在他們空蕩的軀體裡面反複回響，巨大的、恐怖的悲意随着回響迅速自心口沿着脈絡向四肢百骸席卷。濯清塵轉過頭，恰一陣微風起，吹走了步生蓮一貫附着在軀體之上，遮蓋傷口的黑氣，那道幾乎貫穿步生蓮整個脖頸醜陋可怖的傷疤在濯清塵來到冥界後，第一次因主人失控顯露在濯清塵面前。

一滴眼淚順着濯清塵的臉頰滴落，與此同時，濯清塵接住倒下的步生蓮。

一個屏障似的幻境自濯清塵腳下緩緩升起，鬼氣升騰之處，食邪被擋在幻境之外。任人神鬼怪都不可内窺這幻境芥子之中發生的事。

濯清塵的鬼氣内裡如春水溫和，從外看去，卻如海嘯肆虐地蕩平一切，比食邪還像食邪。

“這，這位陛下他不是……”

白無常接上老黑的話，“還帶着寒鐵鎖鍊嗎？”

判官和閻羅對視一眼，共同結出屏障覆蓋整個泣城。勾魂使也起手勢，填補屏障之上不斷被濯清塵鬼氣席卷沖撞出的裂痕。

幻境之外不過須臾，幻境之内卻早已不知春秋。

屋角的花燈被風吹得亂晃，這風穿過長廊，帶着陽光曬出的暖意，頃刻卻又狂風大作，冰冷肅殺。

這風吹進房間，矮書案上白釉瓷瓶裡的花眨眼就換了品種，春日桃花夏日芙蓉，秋有菊花冬……冬日裡那花瓶卻固執地空着，不知道主人家在等待哪一束花枝盛開。桌上攤着話本和奏折，興緻好時，這些東西會變成彩墨和畫卷。

往裡走，屏風上偶爾會被人扔上幾件換下來的衣服，衣裳時大時小，但都是不會磨人的錦繡綢緞。屏風之後，濯清塵坐在旁邊小凳上，手中拿着話本，看着床上睡着的那人——幻境之中季節輪轉不過刹那，太子府安靜祥和一如往昔，卻隻有這二人被抛棄在痛苦的噩夢之中，不得掙紮，不得解脫。

步生蓮睜眼的瞬間，陰風呼嘯花燈褪色，鮮花枯敗紙卷燃燒。

濯清塵走到他身邊，伸手蓋在他的眼睛上，遮住他的目光。

太子府恢複如初。

渙散的目光慢慢聚起一點微光，長長的睫毛在濯清塵掌心撓了一下。濯清塵收回手，步生蓮卻追過來握住他的手，把濯清塵的手緊緊按在自己的胸口上，然後把自己蜷縮在錦被之下，包裹成一個繭。眼看步生蓮的腦袋要從枕頭上掉下來，濯清塵用另一隻手接住他的腦袋。眼淚在步生蓮的眼窩積了小小的一窪，積不下了，又越過他的山根流淌下去，打濕了濯清塵捧着他臉頰的手。

當事人卻無知無覺。步生蓮一動不動地看着濯清塵，隔着漫長的光陰，劇烈的苦痛，望向他們最開始的時光。步生蓮聲音嘶啞，“我們已經死了。”

無論是濯清塵還是步生蓮，他們都一直在避開這個字眼，乍一被步生蓮如此直白地說出來，就像被人一下蜇在心髒上，痛與麻一塊自心髒蔓延至全身。

哪怕過了三百年，步生蓮的死，依然是他們的噩夢。濯清塵用指腹沾掉步生蓮的淚，把他從繭中抱到自己懷裡，“我還沒有問過你，那時你在想什麼？”

步生蓮隻記得那是一場血淋淋，卻幾乎不敢去回想其中細節，以至于聽到這個問題的時候，他甚至覺得那隻是一場遙遠的噩夢。他努力回想了好久，才從那可怖的噩夢裡扒出那些血肉模糊來。

步生蓮怔怔地，“我想回家，我想見你……”

這句話說出口，步生蓮的情緒忽然失控，淚水決堤似的湧出來，他的嘶吼絕望又沉重，他捶打着濯清塵的胸膛，“那是最後一仗了！那是最後一仗！我已經把最後一個敵人殺死了！”他從濯清塵懷裡掙紮出來，啃咬一般與濯清塵接吻，兩人口中瞬間鮮血淋漓。步生蓮不肯睜眼，報複一般吞咽二人的血液，好像這血是溫熱的一樣……

濯清塵任他予取予奪，一隻手按在步生蓮後腦上，另一隻手托着他的後腰，寬大柔順的廣袖嚴絲合縫地遮住步生蓮的身體，成為他新的避風港。

沒有危險，這裡是安全的……步生蓮因恐懼而有些暴虐和宣洩意味的啃咬慢慢止息，步生蓮脫力一般躺在濯清塵懷裡，眼神空洞，卻固執地想要一個不存在的答案：“他們為什麼不肯放過我們？”

濯清塵擦掉他嘴角的血，捧起步生蓮的手，在他的手掌骨節處落下一吻——這雙手曾經筋骨斷裂，僅剩一點皮肉相連。步生蓮像忍受不住疼一樣顫抖起來。

濯清塵沒有就此停手，他一隻手蓋在步生蓮的後頸上，另一隻手提前按住他的肩膀，“我記得他給你的每一道傷，每一道我都還給他了。”

說完話，濯清塵低頭吻在步生蓮的脖頸上。

步生蓮沖天的鬼氣帶着鮮紅的血色沖破濯清塵給他的美好幻境，又一舉沖破了判官與閻羅二人的屏障，夾雜着濯清塵的鬼氣鋪天蓋地地席卷整個城池，被隔絕在幻境外、城池内的食邪被飓風卷攜，怒吼與哀鳴随着黑風響徹整個酆都。

“糟糕！”黑無常手中長鞭立顯。

白無常緊接着他的話，“梅花精這是要化成厲鬼了？”

“費什麼話，再結屏障！”判官厲聲呵斥。

然而還沒等屏障完全覆蓋城池，那股鬼氣突然凝滞。這一次，主客倒置，濯清塵的鬼氣緩慢溫柔地蜿蜒上升，将黑氣中的血色盡數“吸收”，下一刻，二人糾纏不清的鬼氣一同蕩開，厲風将食邪盡數化作齑粉。

幾萬年怒吼聲不停的城池一瞬間寂靜極了，隻聽城池裡傳出一聲嬰兒的啼哭一般的聲音——傒貘。

幻境嚴絲合縫地複原。

太子卧房門戶大開，步生蓮怔怔地盯着外面的一片紅。

“我來找你的那一年，”隻是這幾個字眼，步生蓮的眼淚就流了下來，濯清塵擦掉他的淚，繼續說：“太子府的梅花開了。”

步生蓮眼神空洞地盯着庭院裡的那片小梅林，張了張嘴，似乎有什麼話想說。

濯清塵在他側頸傷口漸漸消失的地方吻了一下，換來步生蓮再一次戰栗，位置挑選得當，步生蓮沒有再次爆發鬼氣，反而被他喚回了神智。

“想要做什麼？”

步生蓮抱住濯清塵的脖頸，“我想和你一起看梅花。”

濯清塵抱着他坐在廊下，解開他的腰封，衣料摩擦過步生蓮的身體時，步生蓮忽然緊緊抱住濯清塵，力道大得恨不得讓濯清塵與他骨相貼，血相融，讓世上的人神鬼誰都不能再把濯清塵從他的身邊搶了去。偏偏步生蓮又怯懦地把頭埋在濯清塵懷裡，攥着濯清塵的衣袖擋住光亮，把自己藏起來，不敢往外看一眼，濯清塵領口的衣料頃刻便濕了。步生蓮的語氣裡帶着隐忍的悲傷，對他說，“冷……”

濯清塵托起他的臉頰，讓他睜眼就能看到梅花。濯清塵吻在步生蓮發抖的嘴唇上，“馬上就不冷了。”

濯清塵重新低下頭，從脖頸開始，親吻他記憶中步生蓮身上的每一道傷口，步生蓮沉默地哭泣，沉默地顫栗，沉默地任他作為，頭歪在一邊，隻盯着院裡那抹鮮豔的紅。

遠遠看去，濯清塵像抱着一具不能動彈的屍體。