濯清塵看着眼前死不認錯的蓮小少爺，一個頭兩個大，“他好好一個尚書之子，你打他做什麼？”

“尚書之子長了一張好嘴，别的纨绔子弟裝文人學士都先“之乎者也”一番，他倒是精通狗道，一開口就要亂吠，比旁人少了好些前戲。”

“閉嘴！”濯清塵打斷他，“太傅教你的書教到狗肚子裡去了？”

“他話說得那麼難聽，還非要惹上我！是他自己找打，我隻是成全他，我有什麼錯。”

“還不知錯！”濯清塵鐵青着臉看着他。

不能心軟，這毛病不給他改了，以後得闖大禍。

“來人，上戒尺。”

濯清塵把戒尺拍在桌上，“跟着十一學了幾天功夫，你倒是沒處施展了，生怕别人找不上來是不是？你認不認錯？”

步生蓮不認錯，固執地看着前面，一滴淚卻落了下來。

濯清塵罵到一半一愣，手指動了動，掩耳盜鈴似的飛快給他把淚擦了。

“你服不服？”

“不服。”步生蓮被他罵煩了，轉過腦袋，眼淚被甩了下來。

濯清塵擡手給他擦淚，熬鷹似的要一個答案：“知錯沒有？”

步生蓮不回答，又把腦袋轉向另一邊，濯清塵捏着戒尺坐在一邊的凳子上，看他眼淚珍珠似的一串一串落下來。

“殿下，禮部尚書登門拜訪，說是逆子混賬，特攜逆子來向殿下和少爺請罪。”

濯清塵皺起眉來，阿蓮因何打人禮部尚書心中沒數嗎？如此大張旗鼓來請罪，又在盤算什麼？

“禮部尚書幼子情況如何？”

“斷了一條腿，是被擡着過來的。”

“不可能，我打人我認，他頂多皮肉傷，不可能傷到骨頭！”

“還真是舍得……”濯清塵把戒尺扔到桌上，到底沒舍得往蓮少爺身上招呼。“把少爺綁起來，押在院子裡。”

步生蓮掙紮起來，“我沒錯！”

濯清塵把手按在步生蓮肩膀上，抹掉他眼角殘餘的淚，安撫他：“我知道，聽話。”

禮部尚書颠着肚子，身後仆人架着擔架穿過長廊，看到庭中太子，禮部尚書連跑兩步，“撲通”一聲跪下了。

“太子殿下……”

“尚書大人請起，天色已晚，不知尚書大人來此所謂何事？”

“老臣逆子得罪蓮小少爺，老臣是特地來向太子殿下、向蓮少爺賠禮道歉的。殿下這是……”

禮部尚書往庭中看去，步生蓮被人綁起來押在一旁，面朝着太子卧房，隻餘給他們一個後腦勺，眼角似乎還有些發紅，還不及他看清楚，太子殿下已經先一步站在步生蓮面前，擋住了他的視線。

“我家孽障被我寵得無法無天，實在是沒有規矩，如今竟然膽敢當街毆打尚書之子，合該将大人幼子身上的傷往他身上招呼一遍，給大人賠罪，再将他扭送回揚州。”濯清塵搖搖頭，“我是當真管教不了他了，隻是不知道，這番懲戒，是否合大人心意？”

步生蓮掙紮了一下，又被下人按下了。

禮部尚書再次跪下，誠惶誠恐：“殿下哪裡的話，是我家小兒沖撞了蓮少爺，不敢冒犯蓮少爺的。”

濯清塵扶住他，沒受這個禮，“天子犯法尚且與庶民同罪，更何況是我家這位有錯在先。隻是……”濯清塵忽然話頭一轉，“我還尚未來得及問我家混賬到底聽到了什麼，竟然一言不合就大打出手，實在是蠻橫無禮。尚書大人來此之前可查問清楚了？可知……”

可知貴公子到底說了什麼話？這些話又是從哪裡學來的？

“……”

禮部尚書一時間接不上話，隻好賠笑道：“無非就是小孩子間的玩鬧話，不可當真的。”

太子府總管這時來報：“殿下，奴才已将醉春樓小二和當時在場的客人帶回府中，分開詢問，幾人口供一緻，說少爺動手之前，曾聽尚書大人之子在醉春樓中辱罵殿下，稱殿下清查戶部是為了中飽私囊，如今禍害完戶部，又将手伸向禮部，是貪心不足。”

“原來竟是這樣……”太子殿下表情不變，甚至稱得上和煦，似乎早就知道個中内情，“尚書大人，可還需要将幾位證人帶上來詢問，莫要冤枉了幼子。”

禮部尚書兩股戰戰，連忙将幼子從擔架上拽下來，按着他的腦袋賠罪：“太子殿下恕罪。”