“簡直胡鬧！家事上什麼公堂，我們自家人關起門來解決就可以了，你這孩子真是不懂事！”胡氏見這一招不行，立刻換了副痛心疾首的模樣，她擡手捂住心口，“阿窈啊，你怎麼就不明白伯娘的苦心呢。你這一鬧，傳出去讓外人看了笑話，咱們家的臉往哪兒擱？”

“這可不是小事，誰知道關起門來，大伯娘又要使出什麼手段來欺壓我們，怕是鐵了心要把我們的生計之路徹底堵死，讓我們連個擺攤糊口的營生都做不下去！” 林窈毫不退讓，“今天必須在官府把事情說清楚，還我們一個清白。”

李大娘也在一旁附和：“對，不能就這麼算了，必須讓官府主持公道！”

許之珩在一旁看了許久的戲，角度正好，把林窈在大腿上使勁擰了一下的動作看得一清二楚，他悠悠開口：“林小娘子若要報官，在下可為小娘子寫訴狀。隻盼小娘子念在這份情分上，往後在吃食價錢上，能多給在下些惠利，權當是筆墨酬謝了。”

胡氏見衆人似乎真的要帶她去見官，心中焦急，臉上一陣白一陣紅，眼神遊移不定，“這…… 怎可貿然驚動官府？都是誤會，隻是家中小輩不懂事，不敢煩擾縣令大人。我這便歸家，将此事原原本本禀明家中長輩，由他們定奪，無需勞煩外人。”

說完胡氏頭也不回地走了，慌亂中還險些崴腳。

望着胡氏那落荒而逃的背影，林窈緊繃的神經終于松懈下來，長舒了一口氣。她滿含感激地環顧四周，對着在場的父老鄉親們行了一禮，“今日，多謝各位父老鄉親仗義執言，若不是有大家幫襯，我們兄妹三人怕是難以讨回這份公道。為表我們兄妹的感激之情，明日，我們攤子上的所有吃食，一律讓利一文錢！往後，也盼大家能常來光顧，多多照拂我們兄妹一二。”

方才挺身而出幫忙說話的大叔，滿臉笑意，“小娘子這般大方，實在難得！”

待衆人逐漸散去，林窈轉身面向許之珩，鄭重地行了一禮，她轉身向許之珩行了一禮，“今日承蒙公子相助，雖說最終未能前往官府，可公子這份古道熱腸的情義，我兄妹三人銘記于心。往後，公子但凡光顧我家攤子，購買吃食一概讓價兩成，還望公子切莫推辭，權當是我兄妹聊表謝意。”

對于他們這樣本就薄利經營的小商販而言，讓價兩成，着實是拿出了十足的誠意。“小娘子果然豪爽大氣！在下姓許，名之珩，常來光顧，也算半個熟客了。若不嫌棄，往後小娘子喚我一聲許大哥便是。”

林窈繼承了原主的記憶，其中不乏男女大防的内容。眼前這位許公子，雖說見了幾次面，卻還算不上熟人。她雖感謝許之珩的相助，但是她直覺還是覺得這個人身上有太多謎團，她隻想苟着賺錢，不想被卷入任何風波裡。

她佯裝懵懂，說道：“不行不行，娘親講過，要稱讀書人為公子，讀書人學問大，最是厲害。我們隻是鄉下的泥腿子，對讀書人，得懷着敬重之心呢。”

許之珩就這麼靜靜欣賞她裝模作樣，倒也沒有強求，“無妨，不過一個稱呼罷了，小娘子喜歡怎麼叫，便怎麼叫。”

馬車裡，金玉有點疑惑，“郎君今日為何要幫那小娘子？”

“你可還記得，咱們今日緣何要去碼頭？”許之珩閉着眼小憩。

“因京中那位來了，咱們唯有主動暴露行迹，方能保其他各處不被察覺。”金玉回答道。

“那在你眼中，你家郎君于外是何種人物？” 許之珩不緊不慢，繼續發問。

“酒囊飯袋。”金玉如實說道。

許之珩睜開了眼睛，“碼頭人多眼雜，我故意在衆人面前幫那小娘子，末了還與那小娘子搭話，便是要讓他覺得我不過是個随性而為、見色起意的纨绔子弟。”

金玉恍然大悟，“郎君心思缜密，是金玉愚鈍了。”

許之珩忍不住拿折扇拍了拍他的腦袋，“你什麼時候才能學聰明點。”

金玉有點委屈，拿起小桌上的果子就開始吃，“郎君又不是不知，我向來隻擅拳腳功夫。平日裡，不還有滿堂在旁出謀劃策嘛。我呀，隻要能護得郎君周全，便也算盡了本分。”

許之珩搖了搖頭，又閉上了眼睛。

在清泉鎮最大的客棧裡，兩個中年男人執棋對坐，一個穿着黑衣勁裝的暗衛候在棋盤旁。

趙禮微微欠身，臉上帶着一抹輕蔑的笑意，向身旁的吳申說道：“吳大人，您有所不知，那許家的小兒在京城之中，可是出了名的草包。平日裡就隻知貪吃好色，行事做派與那市井市儈之徒毫無二緻。您瞧瞧，今日竟還為了幾個賤民強出頭。依下官看呐，許将軍将他趕回祖地，想必也是眼不見為淨，省得在跟前礙眼，丢了許家的顔面。”

吳申在棋盤上落下一子，微微擡眸，目光中透着幾分審慎，看向趙禮，不疾不徐地開口，“趙大人對許家倒是熟悉。怕是也不會不知，許夫人對自家這個小兒子，捧在手心怕摔了，含在嘴裡怕化了，而許将軍呢，在夫人跟前向來是溫順如羔羊，懼内之名在京城傳得沸沸揚揚。這般情形下，僅僅因為小兒在京城惹出那麼一件事，就将他匆匆趕回祖地，細細想來，實在是不合常理，依我看，其中必定另有隐情。”

趙禮不以為意，放下手中的棋子，“依在下之見，這年輕人為博花魁青睐，一擲千金，此等行徑在市井之中倒也屢見不鮮。隻是，他竟為了那風塵女子，與三皇子當庭起了争執，甚至大打出手，這般莽撞之舉，實在是有辱皇家威嚴。許将軍将他趕回祖地，令其閉門反省，說到底，也是顧念父子情分，意在保全他，免得他在這京城之中，因一時沖動，犯下不可挽回的大錯，丢了性命。”

吳申拿起茶杯，目光飄向窗外，沒有再說話。