許之珩今日從武館出來，聽到兩個小子正在讨論中午吃菜為何叫“螞蟻上樹”，聽着很是新奇，便多問了幾句。聽說是在東街湯餅店對面的小攤上買的，便也想去嘗嘗。沒想到走近一看，竟是林窈的攤子，“林小娘子，今日賣的是什麼？”

林窈聽到聲音，趕忙擡起頭。眼前這位可是她的大恩人兼重要合作夥伴，在她眼裡，許之珩簡直就是個行走的 “錢袋子”，恨不得把他供起來。她滿臉堆笑，“許公子！今兒個賣的是盒飯，量大管飽。隻是公子來得稍遲了些，現在就剩螞蟻上樹和幹煸包菜了，可來要一份？”

“無妨，給我來一份！” 許之珩就是沖着“螞蟻上樹”來的，正巧可以嘗一嘗。當林窈端來一大碗水晶粉時，他明顯愣了一下，“竟是用水晶粉做的，可這道菜為何叫‘螞蟻上樹’？”

“公子您瞧，這肉末緊緊貼在粉絲上，遠遠看去，形似螞蟻爬在樹枝上，因此得名‘螞蟻上樹’。” 當然，還有另一種說法，林窈沒說。據說這道菜與元代戲劇家關漢卿筆下的窦娥有關，窦娥的婆婆生病，家中隻剩一小塊豬肉，窦娥便将肉切成末，和粉絲一起炒制。婆婆眼花，誤以為粉絲上的黑點是螞蟻于是這道菜被稱為“螞蟻上樹”①。

許之珩沒想到緣由如此直白，不禁贊歎：“林小娘子好巧思！” 他夾起一筷子水晶粉送入口中，辛辣的味道在舌尖蔓延，讓原本有些疲憊的他精神一振。他向來偏愛辛辣口味，隻是到了南方後，飲食多為甜口，他也就入鄉随俗了。今日難得吃到合心意的飯菜，登時胃口大開。

林窈賣完最後一份飯時，許之珩也吃完了碗裡的飯菜。他把碗筷遞給一旁的劉旭，“林小娘子，這個月十五，擒虎武行要去府城參加比武大賽，不知能否請娘子負責這一趟的餐食？”

這突如其來的大單子，讓林窈一時沒反應過來。這許之珩簡直就是她的活财神啊！她連忙應道：“好嘞！不知公子需要多少人份的餐食？在吃食方面可有什麼要求？”

許之珩略微思忖，這一趟去的大多是年輕氣盛的小夥子，又是去比武，體力消耗大，自然是油水越足越好，“我們一行十八人，按三菜一湯準備，兩葷一素就行，肉菜分量要足些。我們照價付錢，這是五兩銀子作為定金。” 放下定金後，許之珩目光一轉，又道：“隻是我的那份……”

林窈見狀，有些哭笑不得，這人可真是該省省該花花。她連忙說道：“公子的那份自然是不收錢的。”

許之珩爽朗一笑，“我就知道林小娘子最是守信。”

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三人回到林家，林誠和黎嬸子早已從碼頭歸家。黎嬸子正在幫忙磨紅薯漿，林窈趕忙上前，“黎嬸子，怎麼不歇會兒？” 她給黎嬸子開的工錢，隻是支付在碼頭出攤的活兒，可沒要求她額外幫忙家裡的事。家中這些磨漿之類的活，本是大壯哥和林誠負責的。如今這般，林窈感覺自己像二十一世紀的黑心老闆，讓員工拿一份工資幹幾個人的活。

但黎嬸子可不這麼想。她覺得自己在碼頭食攤上幹的都是些簡單活兒，對不起林窈開給她八文錢一月的工錢，心裡過意不去，隻能多幫着做些活，心裡才踏實些。她說道：“都是些小活兒，回家也是無事可做，你開給我的工錢那樣高，我做點這些是應該的。”

林窈還想再勸，劉旭在一旁開口了：“阿窈妹妹，你就讓我娘在這兒幫你做點事吧。阿娘在這，我也放心。”

聽劉旭這麼說，林窈不好再堅持。她心裡明白，劉旭這話一是為了讓她寬心，二也是實情。如今村裡都知道劉大叔沒了，家裡就剩孤兒寡母。黎嬸子性子綿軟，要是讓人知道劉旭白天大半時間都不在家，保不準有人會起壞心思。

林窈把東西拾掇好，便給劉旭和黎嬸子結算了今日工錢。走出林家，劉旭看着手心裡躺着的十個大銅闆，簡直不敢置信，一天竟真掙了十個銅闆！他又看看阿娘手裡的八個銅闆，他惦記着家裡的主要要用光了，“阿娘，我去割一斤豬闆油，煉完豬油，剩下的豬油渣還能拌飯吃！”

黎氏看着兒子滿臉的喜悅，心中酸澀。兒子跟着自己受苦了，許久都沒吃過一頓像樣的飯了。她把自己的八文錢也放到兒子手裡，“阿旭，你再去打半壺濁酒，一會兒跟我上山去看看你阿爹。咱們遇到好人了，讓他安心，别再牽挂我們，早點投胎輪回。”