林窈擦了擦額角的汗珠，眼睛亮得像星星：“陳大夫，我和兄長盤下了悅來齋的鋪子！今日要去置辦些物件。”

陳千遠面露驚喜，他撫了撫下巴胡須，感慨萬千：“不得了，不得了，我還記得幾個月前你和兄長來我這賣桂枝的模樣，那時就覺得你是個能幹的，果然沒有看錯人。”

隔壁賣菜的趙叔挑着擔子湊到攤前，銅煙杆在扁擔上敲得梆梆響：“原來是你們把那鋪子盤下來了！我說最近總見你倆在巷口打轉，想不到這麼快就拿下了！”

“可不是嘛！” 常來嗦粉的貨郎抹了把嘴邊的紅油，“那鋪子是吳老頭的吧，那老爺子脾氣怪得很，你們兄妹倆年紀不大，本事不小！”

林窈被誇得臉頰發燙，笑着說：“多虧各位平日裡照顧生意！新店開業，隻要進店吃粉，就送炸串！葷素都有，和酸辣粉配着吃，香得很！”

“炸串是啥？沒聽過啊！” 食客裡響起一陣議論。

坐在後排的白易突然喊道：“我知道！擂台賽上賣過！油香酥脆，尤其是豆皮！” 幾個嘗過的食客立刻跟着起哄：“對對！我也要帶婆娘孩子去！開業那天必須捧場！”

林窈看到林誠背着背簍的身影，朝衆人福了福身，跑到了兄長身邊，“先去鐵匠鋪。” 林窈踮腳指着街角跳動的火光。兩人剛靠近，熱浪裹挾着鐵腥味撲面而來，吳鐵匠赤着膀子掄錘，火星子濺在地上噼啪作響。

吳鐵匠瞥見林窈的身影，扯過肩頭的粗布巾擦了把汗，露出一口白牙笑道：“喲！小娘子這次要打什麼？可是要再打一個鐵闆？” 他将燒得通紅的鐵塊丢進冷水，騰起的白霧裡還混着鐵腥味。吳鐵對這個林窈印象深刻，無他，那怪模怪樣的鐵闆實在叫人費解。

林窈扯着嗓子喊道，“吳師傅好記性！這次還真是要打一塊鐵闆，尺寸與上次一樣，再打兩口最大号的雙耳鐵鍋！要壁厚底平，燒火不糊鍋的！”

鐵匠用手臂蹭了把汗水，“小娘子行家啊！不過大号鍋費鐵，工錢得二兩銀子。”

林窈從袖中掏出塊碎銀放在砧台上，“定金先付，剩下的等交貨一并結清。”

吳鐵匠用鐵錘敲了敲鐵砧，發出清亮的聲響，“鐵闆好辦，鐵鍋得費些時日。不過你放心，我親自掌鉗，保準給你打的鍋比别家耐用！” 他目光掃過林誠背上空蕩蕩的背簍，突然壓低聲音，“聽說你們盤下了悅來齋？那鋪子……”

“正是！” 林誠上前半步，替妹妹擋住飛濺的火星，“往後還得靠吳師傅多照應。” 他話音未落，林窈已接上話頭：“等食肆開張，頭三天請您吃酸辣粉配炸串，管夠！”

吳鐵匠哈哈大笑，鐵鉗夾着通紅的鐵塊在空中劃出弧線：“痛快！就沖林小娘子這話，我連夜開工！”

離開鐵匠鋪，兄妹倆又來到木器行。老掌櫃打量着這對兄妹，慢悠悠地說：“榉木桌椅八套，十五兩銀子。” 林窈咬了咬牙，開始和老掌櫃讨價還價：“我們日後還要訂做放粉桶的架子、擺調料的櫃子，都在您這兒做，十兩銀子！”

“十兩銀子？老掌櫃的算盤珠子撥得噼啪響，渾濁的眼珠轉了轉，“小娘子倒是會做生意，隻是你說這日後的事誰說得準呢？說不定這太平日子也過不了幾日了，我可不信什麼日後。我們工匠的手藝可不是吹噓的，你這十兩銀子，隻夠木料錢。” 他伸手拍了拍案上堆疊的木闆，木屑簌簌落在林窈畫滿塗鴉的清單上，“成品要算上人工的費用。”

林窈盯着老掌櫃布滿皺紋的臉，餘光瞥見牆角随意堆放的木甑子，那些甑子表面粗糙，縫隙間還沾着褐色的水漬。她心中一動，指着木甑子問道：“掌櫃的，這些木甑子怎麼被扔在一邊？”

老掌櫃順着她的目光看去，冷哼一聲：“學徒做的，手藝不精，蒸東西漏水，隻能當柴火燒。”

林窈蹲下身，仔細查看木甑子的結構，發現榫卯處不夠嚴密，确實會漏水，隻是如果用來裝炸串就無所謂。她站起身：“掌櫃，我願意出十五兩買八套桌椅，再加上這些木甑子，您看如何？”

老掌櫃眯起眼睛打量林窈，終于開始睜眼看待這個小姑娘：“你要這些漏水的東西作甚？”

“有用。” 林窈不作解釋，從懷中掏出碎銀放在桌上。

老掌櫃盯着銀子，又看看木甑子，猶豫片刻後終于點頭：“成交。但我可提醒過你了，這木甑子漏水，這些東西拿出去，可别說我賣給你漏水的木甑子，壞了我木器行的名聲。”