随着阿柱的吆喝聲落地，店面前人群瞬間活絡起來。最先跨進門檻的是吳镖頭，“恭喜啊！林小娘子！我一回到镖局就聽到你新店開張的消息，那我肯定得來給你捧捧場！這趟镖我可是啃了大半個月幹糧，今兒個非連吃三碗酸辣粉不可！” 他身後還跟着七八個镖師，都嚷嚷着讓吳镖頭請客。

林窈笑着招呼他，“多謝吳镖頭捧場！新店上了不少新菜式，您多嘗嘗，定不會叫您失望，快裡邊請！”

一轉身，林窈看見陳千遠背着藥箱緩緩走來，鞋面上沾着泥漬，看起來風塵仆仆，顯然是出診歸來順路繞來的。他擡手摘下頭上的幞頭，用袖子擦了擦微汗的額頭：“哎喲，我聞着味兒就來了，林小娘子，給我來份酸辣粉，多擱辣子，再要一份紅燒肉和鹵豬下水！”

林窈瞅着他眼底的青黑，又掃過他皺皺巴巴的長袍，忍不住問：“陳大夫這是剛出診回來？”

陳千遠往長凳上一坐，順手把藥箱擱在腳邊，指腹揉着太陽穴歎氣道：“可不是，一個老主顧犯了舊疾，辛苦我大半夜摸黑跑了二裡地。” 他解開腰間荷包，拿出裡面半塊壓碎的茯苓餅塞進嘴，又灌了一大杯茶水，“折騰了大半夜才穩住，想起今兒個是你們開業大吉，特意繞過來打打牙祭，吃完我可得回醫館睡它個天昏地暗！”

“陳大夫醫者仁心，先嘗嘗小店的新品炸串墊墊肚子。”林窈轉身端來一小碟炸串，有葷有素，“今日開業酬賓，消費就送炸串。”

“還是你會做生意！” 陳千遠迫不及待撚起一根炸豆皮，入口的鹹香酥脆讓他眼睛一亮。林窈見狀，也不再多言，轉身去找算賬收錢了。

林窈在紙上飛快算着賬，思緒開始翻飛，想起這幾日托牙婆打聽的結果：但凡聽說掌櫃的是個年輕女子，那些賬房先生要麼搖頭婉拒，要麼開口便是十兩月銀的高價，所以帳房的工作隻能暫時由她頂替了。為此，她又搬出了之前做的夢來糊弄林誠，不然任誰都無法解釋，一個略識得幾個字的鄉下小娘子怎麼會精通九章算術。

日頭越升越高，林窈的新店坐滿了人。堂前食客的聊天聲、碗筷的碰撞聲與後廚飄來的香氣混在一起，滿滿都是煙火氣。

陳大夫吃完炸串，再來上一口酸辣粉，辣得直吸氣，卻又舍不得停下筷子。他一邊吃，一邊和旁邊的食客閑聊，不住地稱贊林窈的手藝。

後廚，王小魚和趙娘子正忙得腳不沾地。爐竈上，幾口大鍋同時翻滾着熱氣，油鍋裡的炸串滋滋作響，蒸鍋的白霧彌漫了整個廚房。王小魚手持炒勺，在鍋中上下翻飛，素娘則在一旁飛快地切配食材，兩人雖第一次見面，卻配合得十分默契。但還是忙得無暇多言，幸好林窈早有準備，考慮到還未招到賬房，今日并未将所有菜牌放出，且一早便到鋪子後廚幫忙準備了大量食材，這才讓王小魚和素娘的工作量減少了許多。

過了飯點，食客們漸漸散去，店裡終于有了片刻的甯靜。林窈揉着酸痛的腰，走到櫃台前，開始盤算今日上午的進賬。她攤開賬本，手中的自制的炭筆在紙上沙沙作響，算到最後，她眼中閃過驚喜，僅僅一個上午，竟進賬四兩銀子！

就在衆人準備休息片刻時，店門 “吱呀” 一聲打開，一位身着長衫的中年男子走了進來，他身形清瘦，面容和藹。男子走到櫃台前，對着林窈一拱手，說道：“小娘子，在下王智，聽聞貴店正在招賬房，特來應聘。”

林窈打量了一番王智，隻見他衣着整潔，舉止有禮，心中便有了幾分好感。她開口問道：“王先生可曾有過賬房的經驗？”

王智微微一笑，說道：“不瞞小娘子，在下做了二十多年的賬房了。以前在鎮上的魏府做賬房，後來跟着主家去了府城。隻是思念故土，覺得還是呆在鎮上舒服，所以才辭了府城的工作，最近剛從府城回來，想找個活計。”

聽到 “魏府” 二字，林窈心中一動，總覺得這經曆聽起來有些耳熟，但一時又想不起在哪裡聽過。她接着問道：“不知王先生可介意掌櫃的是個年輕女子？”

王智笑着說：“小娘子莫要多心。剛剛在鋪子外面觀察了一會，在下覺得小娘子年紀雖小，但是處事老到，一個十幾歲的小娘子有這樣的本事，實在是不容易，在下對小娘子很是敬佩。”

林窈見王智思想開明，不似那些迂腐之人，心中很是高興。她原本想着，如果實在沒人願意做賬房，就教劉旭九九乘法表，讓劉旭頂上，沒想到竟等來了合适的人選，“既然如此，一個月三兩月錢，不知王先生可願意？”

王智連忙應下，說道：“多謝小娘子信任，在下求之不得。”

王智頓了頓，又問道：“不知小娘子家中父母平日裡可會來鋪子裡？” 聽到這話，林窈眉頭微皺：“娘親走了，阿爹被征兵征走了，現在毫無音信。”

王智自知戳到了别人傷處，連忙道歉：“實在抱歉，是在下唐突了。”