她吃飯時，沒戴鬥笠，顯然是個年輕貌美的少女。她腰間挂着一把長劍，身邊又有幾個壯年男女，就連本地官差都被她驚動了。

她究竟是什麼人呢？她一定是個武功高手，甚至可能來自涼州山寨。

涼州多年來戰火不斷，賊寇橫行。賊寇所到之處，殺人無數，死者沒有一具全屍。

想到此處，店主打了一個寒顫。

忽然，一道清脆的拍桌聲響起，店主猛地一顫，踉跄一步，擡頭時，恰好對上華瑤的目光。

華瑤問：“店家，為何如此驚慌？”

店主低下頭，支支吾吾道：“姑、姑娘，您盡管吩咐，小人一定聽從……”

華瑤從布袋裡取出一串銅币，遞到店主面前。她結清了這一頓飯錢，還多給了十枚銅币。

店主仔細數了數銅币，仍不敢擡頭與華瑤對視。

華瑤低聲道：“我是外地來的商人，不太熟悉貴地風俗，若有冒犯之處，還請多擔待些。”

店主抖了抖衣袖上的面粉，悄悄瞥她一眼，才說：“不敢當，不敢當，您是小店的貴客，請問您從何處來？”

華瑤坦誠道：“我是京城人。”又撒了一個謊：“爹娘讓我到北方來做生意。”

店主雖然不信，卻還是說了一句好話：“咱們這裡啊，比京城差遠了，人要掙錢，也要惜命，誰不是爹生娘養的呢？瞧您年紀輕輕的，您的爹娘啊，都盼着您早點忙完，早點回京城！”

夜色深沉，涼風襲人，華瑤的笑聲很輕，那聲音在風中飄散，微不可尋。

《大梁律》規定，每晚亥時，北方各城執行宵禁，百姓不得外出、不得在街上奔走。

亥時未至，街上行人屈指可數。

柳平春為華瑤備下了馬車，華瑤卻說：“我想走回驿館，你不必随行，我們明日再見。”

柳平春遲疑道：“于情于理，下官應當将您送回驿館……”

話未說完，又有一道溫婉聲音傳來：“大人不必擔心，公主向來待人寬厚。”

柳平春擡眼，看到一位侍女站在他面前。

她還說：“奴婢名叫羅绮，是公主的貼身侍女。”

羅绮退開一步，離他遠了一尺。他低頭不語，華瑤已邁步向前，走在清冷長街上。

夜色昏暗，月色皎潔，大街小巷之中，隐隐傳來嬰兒的啼哭聲。

華瑤停下腳步，忽然問道：“依你之見，近幾年來，涼州、滄州兩地的百姓，日子過得怎麼樣？”

柳平春收攏袖擺：“涼州，涼州……”

華瑤知道他不敢講實話。她也不想為難他。

她繼續向前走，柳平春并未跟上她的腳步。又過了一會兒，她已走到長街盡頭，驿館大門處燈籠高懸，燈火輝煌，恍如白晝。

華瑤步入驿館，選定廂房，屋内裝飾簡樸，卻又不失雅緻，紗帳薄如蟬翼，床幔輕如細雪，青紗燈籠照得滿室通亮。她對此感到滿意，打算早點歇息。

與此同時，柳平春也回到了縣衙。他挑選了十名捕快，派遣衆人去驿館守夜。

豐湯縣這座縣城，地方不大，人口不多，消息也不靈通，從未發生過什麼大事。今天碰上守夜的苦差，捕快們有些不情願，柳平春還是把他們帶去了驿館。

夜深露重，涼風吹動草叢，傳來沙沙聲響。柳平春率領十名捕快，悄然穿過花園小路，繞過假山，恰好撞見了公主的近衛。

這名侍衛高大英武，俊朗不凡，劍柄上刻着“齊風”二字，依照宮中規矩，侍衛當差，人不離劍，劍不離名。

齊風聲音冷冽：“夜色已深，柳大人若是沒有要緊事，請您明日再來。”

柳平春心中一震，忍不住倒退了幾步：“齊風……齊大人，實在抱歉，打擾了。”

柳平春提着一盞燈籠，燈影搖曳，齊風忽然拔劍，劍刃寒光閃閃，照出了柳平春的面容。

雨水滴落在地，柳平春猛然回頭，這才發現，那是鮮紅的人血。

幾個蒙面壯漢從假山後竄出，雙臂赤裸，赫然綁着“三虎寨”的布條。

“三虎寨”坐落于涼州、滄州交界之地，此地強盜窮兇極惡，犯下了無數命案。

柳平春萬萬沒想到，強盜竟然闖入了豐湯縣。

柳平春喃喃自語：“大膽賊人……”

這一句話還沒說完，強盜揮刀一劈，斬向他的脖頸。

齊風淩空一躍，劍光如電，劍尖與刀鋒碰撞，“铮”的一聲，震耳欲聾。

強盜倒退三步，齊風一劍急刺，刺入強盜的脖頸，那人來不及躲避，立即斷氣了。

遠處火光沖天，近處傳來一陣尖叫聲、哭喊聲、刀劍碰撞聲。

一陣冷風吹過，血腥味飄散開來，柳平春猛然回過神：“公主在哪裡？”