燕雨和齊風跪倒在地。

齊風沉默無言，左手悄然背後，緊握成拳，手指骨節隐隐泛白。

燕雨開口說：“啟禀殿下，卑職已搜查四個時辰，仍未找到羅绮……卑職罪該萬死，請殿下責罰。”

華瑤低聲問：“你自己說，你犯了什麼罪？”

燕雨略一遲疑，低頭承認：“近衛擅離職守，是死罪。”

華瑤劍鞘一轉，挑起他下巴，迫使他擡頭：“我可以給你一個将功補過的機會。”

華瑤深知自己沒權沒勢、缺錢缺人，燕雨的武功在侍衛之中可排第二，若是重罰燕雨，不僅失去一名得力助手，也不利于她籠絡人心。

皇帝厭惡她，朝臣輕視她，離開京城那一日，沒有一人為她送行，民間更有傳言說，她一定會死在涼州。

她的處境如此艱難，名聲又是如此低微，萬萬不能意氣用事。

如今，她的目标隻有兩個，第一，查清強盜身份，第二，招攬優秀人才。

除此之外的事務，倒也不必太在意。

華瑤冷聲道：“強盜手上還有幾名人質，羅绮恐怕也是其中之一。你必須随我出征，将她救回來。”

燕雨猛然記起，剛才他說過，華瑤活不了多久。這一句話若是被華瑤聽見，那真是大事不妙了。

燕雨越想越煩悶，忍不住說：“齊風明知昨晚我故意支開了他，卻不向您禀報，反倒來和我串口供，他也有錯吧。”

午後陽光透過窗紗灑入，齊風面色蒼白，正要開口解釋，又怕自己的解釋聽起來像是狡辯。此前他不知華瑤行蹤，碰巧遇見燕雨，才會和燕雨争執起來。

華瑤輕聲道：“齊風，給燕雨上藥。”

這聲音是一條繩索，瞬間把齊風拉出困境，他匆忙走到燕雨身旁。

昨夜，燕雨受傷之後，華瑤親自為他塗藥，手法細緻又溫柔。相比之下，齊風的動作野蠻又粗暴。

齊風并不是故意的。他給自己上藥時，也是如此草草了事。

燕雨“嘶”了一聲，倒抽一口涼氣：“疼死我算了。”

他脫去上衣，汗水沿着胸膛滑落，浸濕了緊繃的褲帶。胸肌、腰肌已然濕透，水光漣漣，他自己看了也覺得不成體統。

華瑤早已轉過身，不再看他。她暗暗心想，燕雨吃不了苦，受不了罪，怕疼又怕累，他在皇宮當差時，也是這樣一副不中用的樣子。

父皇輕視華瑤，隻當她心軟無能，無力管治屬下，終究做不成大事。

如此一來，華瑤才能活下來。凡事有得必有失，有失必有得。

屋内悄然無聲，齊風取出一卷紗布，小心翼翼地問：“明日，巡檢司會出兵嗎？”

華瑤回過神來，輕聲道：“巡檢司的最高長官，是個窩囊廢。就算強盜砸了他家門，他也未必會出兵。”

齊風繼續為燕雨上藥。

紗布越纏越緊，金瘡藥滲入傷口，疼痛瞬間襲來，燕雨咬緊了牙關，一氣之下，說出了心裡話：“沒有援兵，隻有我們一百多個人，闖進強盜老巢，真要死絕了……”

話音未落，齊風把紗布纏得更緊了，燕雨心裡也更憤怒了，齊風究竟是要救他，還是要害他？

華瑤似有所察：“昨夜，我以涼州監軍的名義，傳信給鎮國将軍，請他盡快派兵增援。”

燕雨聽得一怔： “鎮國将軍？”

華瑤冷然答道：“我傳信給鎮國将軍，不僅是為了救出羅绮，更是為了肅清水賊，确保岱州通往涼州的水路暢通無阻。”

燕雨點頭：“殿下英明。”

華瑤從他身邊走過：“我将來也會上戰場，生死存亡都是說不準的。”

“您的命多金貴啊，”燕雨不太相信，“您真不怕死嗎？”

華瑤随口說：“我能有多金貴？我娘是賤民，生在妓院，長在妓院，日子過得還不如你呢，我為何要怕死？死就死了，又有何懼？”

華瑤忽然有些想笑，她确實不知自己能活多久，大業未成，凡事不可預料。

也許真如燕雨所說，她活不了幾天了。等她到了涼州，身處于戰火之中，抗敵于危難之間，如何才能保全自己？

華瑤恍惚一瞬，更擔心燕雨會拖後腿。燕雨要是臨陣脫逃，不僅會害了華瑤，更會連累整支軍隊。

華瑤猛然轉過身，嚴厲道：“你給我記住，我要是出了事，你也别想活，一條全屍都别想留。你敢逃跑，我就把你碎屍萬段。”

她的語氣十分陰狠，燕雨被她吓得怔住了。

她快步離開，齊風緊随其後。

華瑤與齊風一前一後穿過庭院，四周靜得沒有一絲聲息。

華瑤輕聲呢喃：“無憂而戚，憂必及之，無慶而歡，樂必還之。”

齊風微怔，不明白她的意思。他自幼家貧，從未踏入學堂半步，入宮之後，也不曾讀書識字。

他低聲道：“我……聽不懂。”

華瑤解釋道：“無憂而戚，憂必及之，意思是，壞事尚未發生，整日惶恐不安，反倒會招緻厄運。”

齊風把頭低了下去。

華瑤連忙說：“無慶而歡，樂必還之，說的是……隻要你心情好，好運自然會降臨，你還會遇上好事。”

齊風就像華瑤的學生一樣，重複了一遍她的話：“隻要我心情好，就能遇上好事？”

華瑤附和道：“沒錯。”

他們走在一條長廊上，兩側樹木高大茂盛，樹影落在他們身上，似有一種清幽意境。

登上台階時，齊風忽然開口：“您以後也别再說，‘死就死了，又有何懼’……行嗎？”

華瑤和齊風自小在宮中長大，見慣了血雨腥風，深知皇權傾軋之下，人命輕如鴻毛。

華瑤輕歎一聲，語氣依舊平和：“好啊。”

齊風心緒翻湧。他懷疑自己從未見過華瑤真正的喜怒哀樂。當他思緒回轉，她已經走遠了。

華瑤奔波一夜，滴水未進，今天沒吃早飯，也沒吃午飯，她又餓又累，力氣快要耗盡了。

她趕到縣衙時，食堂正好開飯了。飯菜香氣撲鼻而來，她立刻跑進了食堂。

食堂是一間簡陋木屋，屋内僅有四張木桌、二十把木椅，地上無磚，牆上無漆，寒酸得令人心生涼意。

柳平春身着官服，坐在門邊，正在給巡檢盛飯。

巡檢的臉色不太好，柳平春賠笑道：“這裡隻有粗茶淡飯，還請大人見諒……”

話未說完，一道身影疾閃而過。

柳平春定睛一看，隻見華瑤緩緩落座。

衆人連忙起身行禮。

華瑤随手取過飯勺，自己給自己盛飯。她夾起一筷子青菜，放入飯碗裡。那飯碗微有殘缺，瓷釉斑駁，顯然已用了多年。