算來算去，涼州監軍的苦差，八成會落到華瑤頭上。
華瑤接近謝雲潇，隻是為了打聽涼州的消息。
然而，謝雲潇戒心極強，極難攻克。
暮色四合，殘陽斜照，謝雲潇端坐樹幹之上。華瑤面對着他，察覺到他身上還有一股淺淡冷香，不似尋常熏香那般厚重，而是清雅沉靜，若有似無。
華瑤随意道：“世家子弟入宮前，必須沐浴熏香，他們常用龍涎香、藏紅花、旃檀木之類的名貴香料……不過，他們調香的本事不如你。”
“我不會調香，”謝雲潇竟然回答，“我也沒用過那些香料。”
華瑤半信半疑。
世家出身的公子小姐多半擅長調香，謝雲潇卻說他一竅不通，他是不是故意隐瞞？
華瑤解下自己腰間錦袋：“正巧，前些日子，我用藥草做了一個香囊，可以安神助眠，調息定氣。”
她将這隻錦袋放在他的書封上。
謝雲潇看着她：“你為什麼要送我香囊？”
“嗯？”華瑤與他對視。
謝雲潇提醒道：“你親手做的香囊，不能随意送給别人。”
“我知道，”華瑤突然擺起公主的架子，“這是我第一次送香囊，你拒絕我，我好沒面子。既然你不要，我就把它扔了。”
她攥着袋子上一根細繩，繞甩兩圈，手指一松，香囊竟然飛了出去。
謝雲潇擡手一抓，那隻香囊落入他掌心，周圍翠綠枝葉簌簌作響，華瑤趁機跳到了樹下。
她的輕功十分高超，等到樹影停止顫動，她早已銷聲匿迹了。
*
昭甯二十二年，八月上旬至九月下旬，紫霞宮外這一座樹林裡，華瑤和謝雲潇見了幾十次面，關系仍是不遠不近的。
他們經常聊天，也經常下棋，謝雲潇總是輸給華瑤。即便華瑤有意放他一馬，他從未勝過。
在華瑤看來，謝雲潇并不是一個好棋手。不過，他的棋品很不錯，他性情沉穩，舉止端方，坦然接受他技不如人的事實。
華瑤認為，她和謝雲潇算不上朋友，隻比陌生人要好那麼一點。
謝雲潇返回涼州的前一天，華瑤坐在樹上，與他寒暄：“武侯大街上有好幾個兵器鋪，十八般兵器樣樣俱全，你要是有興趣，我願意一盡地主之誼，帶你出宮逛逛。”
顯然，這隻是一句場面話。
誰會在朋友臨行前一天，才向他發出邀約呢？
華瑤有意耍他，他卻當真了：“你能去宮外閑逛？”
皇族年滿十五歲之後，便會獲得一塊進出皇宮的令牌。
華瑤剛滿十五歲，也才剛拿到那塊牌子。她從袖中取出令牌，舉到了謝雲潇眼前。
謝雲潇的瞳仁是琥珀色的，色澤比常人更淺一些，當空日光一照，似有玉石般的清透澄澈。
華瑤一直盯着謝雲潇的雙眼，她的神情如此專注，謝雲潇怔了一怔，說出了實話：“我在京城兩個月，從未出過宮門。”
華瑤疑惑道：“你爹的兩個副将在醉仙樓擺了三天酒席，你沒去嗎？”
“沒，”他說，“人太多，吵得慌，我嫌煩。”
華瑤早就發現了，謝雲潇經常獨自一人待在清雅幽靜的地方。
華瑤好奇地問：“你小時候，喜不喜歡看廟會、逛燈市、去飯館吃飯？”
謝雲潇如實回答：“小時候……記不太清，沒人帶我去過燈市廟會，茶館飯館也極少去。沒什麼經驗，談不上喜不喜歡。”
華瑤又問：“那你每天在家幹什麼？”
謝雲潇道：“讀書練武，若是練得不好，就跪在祠堂裡，反省自己近日以來的過失。”
華瑤對他有些憐憫，立刻提議道：“這不巧了嗎？今晚京城有燈市，你跟着我，我帶你玩。”
*
當天中午，鎮國将軍拜别了皇帝，經由玄武門出宮，暫住于京城驿館，略作休整，順便校驗勘合，準備在明日啟程，返回涼州。
謝雲潇在京城驿館等到了傍晚，華瑤終于姗姗來遲。
明月初升，天色皎潔，她腰間佩劍，站在小巷深處。她以錦帶挽起長發，英姿飒爽，像是一個初闖江湖的少年俠客。
華瑤帶來了兩張薄木雕成的面具。她說：“你在人群裡太出挑了，戴個面具，省得麻煩。”
少頃，他們二人戴好面具，互相審視一番，走出了幽深小巷，踏入了喧鬧市井。
京城自古秀麗繁華，人煙阜盛，寶馬雕車香滿路，萬家燈火明如晝，遠比涼州興旺發達得多。武侯大街高樓林立，商鋪密集，橋上行人比肩接踵，無數燈燭倒映在河裡，光影與水波交相輝映。
畫舫在水上停泊，遙聞琴瑟笙歌，遍地錦繡绮羅，真是一派歌舞升平的富貴氣象。
華瑤和謝雲潇先去了兵器鋪，又在茶肆裡看了一場雜耍。待到曲終人散，兩人興緻未減，還在街邊小攤上買了些不值錢的小玩意兒，全是匠人做的精細物件，比如木雕的兵馬戰械、耕犁釣艇、風帆水車等等，最多不過半個巴掌大，塞進包裹裡也不占地方。
謝雲潇收集了好幾款車馬船塢。
大梁朝船舶工藝最高超的船廠都在南方各省，京城的這些木雕小船，也是依照南方船廠的模子造出來的。
謝雲潇把一艘小木船放在掌中，低聲道：“涼州幾乎沒有這般精巧的小船。”
華瑤望着那艘船，眼角餘光落在他的手上，隻見他手指修長，骨節勻稱，月光照耀之下，宛如冷玉一般，毫無瑕疵。
華瑤贊歎道：“很好看，原本隻應天上有，人間難得幾回見。”
謝雲潇自言自語：“倒也沒有那麼好看。”
華瑤心想，她誇的是他的手啊。
華瑤随口問：“涼州隻有大船嗎？”
“官府建造了許多大船，”謝雲潇道，“方便水路運糧。”
華瑤離他更近：“商船多嗎，胡商多嗎？”
謝雲潇環視四周：“遠不及京城。”
幾丈開外之處，有一家熱鬧的大酒坊。酒坊主人是個碧眼胡商，周圍還有一群來自異域的美貌胡人。
華瑤朝着酒坊望了一望：“他們的眼睛都沒你漂亮。”
謝雲潇停下腳步。
華瑤為了表明自己的誠意，特意看着他說：“他們的眼睛像翡翠，你的眼睛像琥珀，我更喜歡琥珀。”
謝雲潇一言不發，華瑤覺得氣氛有些冷淡。為了增添意境，她念了一句詩：“且留琥珀枕，或有夢來時。”
謝雲潇是個奇怪的人。他已經得到了華瑤的稱贊，卻像是要和她較勁似的，他低聲道：“言者無心，聽者有意，我知道你并沒有别的意思，你對别人是否也像這樣……”
“什麼？”華瑤興緻盎然。
謝雲潇隻說：“長此以往，妄言妄聽。”
“妄言妄聽”是個典故，出自《莊子齊物論》，指的是，一個人随便講話，另一個人随便聽，誰也不認真。
華瑤一步跨到他的身前，問心無愧地擡起頭，面朝着他，質問道：“你又不是我，你怎麼知道，我對你認不認真？”
近旁遠處人山人海，燈火輝煌，謝雲潇竟然摘下了面具，毫無遮擋的目光落在華瑤的身上。
他們相識不過短短一個月，彼此試探了一個月，謝雲潇時常懷疑，華瑤薄情寡性、詭計多端，但她在京城的名聲極好。
名門世家的公子小姐提起華瑤，往往贊不絕口，說她平易近人、風趣可愛、天真爛漫、深居簡出，美貌而不自負，高貴而不驕矜，真是當今皇子公主之中最好相處的一位殿下。
謝雲潇卻在挑剔她的言行。
他提醒她：“你方才念的詩，‘且留琥珀枕，或有夢來時’，作者唐代李白，詩題《白頭吟》。”
華瑤不甚在意：“對啊，《白頭吟》寫了漢武帝和陳阿嬌，怎麼了，你很忌諱漢武帝嗎？”
路人紛紛為謝雲潇駐足，他不得不重新戴上面具。
謝雲潇再也不繞彎了，直接問她：“依照你的意思，我是漢武帝，你是陳阿嬌？”
華瑤開懷大笑：“哈哈哈哈，笑死我了，反過來還差不多。”
她忽然踮起腳尖，他自然低頭，她就在他耳邊說：“我願意為你建一座金屋，阿嬌。”
這隻是一句調侃的玩笑話，沒有一絲一毫真情實意，她知道，他也知道。