見諒道長身形修長，眸光清潤，發髻與長髯一般，黑銀交錯。長發僅用一根玉簪随意束于頭頂，幾绺稍短些的發絲，便在頭的周圍胡亂散着。

乍一看，是有些仙風道骨、老神仙的味道。

何蕉蕉暫時撇開第一印象的偏見，微微低頭行禮，“見過見諒道長。這兩日要叨擾道長了。”

“哪裡哪裡。”見諒道長不甚在意的擺了擺手，“還請兩位善信随我到後院歇息。”

前院到後院的路很特别，皆是用一棵棵比肉眼能見到的圓月還要大的樹樁鋪成。經過歲月的洗禮與人為踩踏，這些樹樁的年輪大都模糊得看不太清了。

“蕉蕉你知不知道，此刻我們腳下踩的樹樁都是些上百年的老樹了。”戚苒回頭沖何蕉蕉介紹道。

“百年老樹？”何蕉蕉詫異道，“都長了這麼久怎的還全砍了用來做步道？實在太可惜了。”

戚苒聞言，心頭的陰霾瞬間散了大半。

說話如此毫無顧忌，确實是她的女兒一貫以來的作風。看來蕉蕉還是蕉蕉，隻是女兒到底曆經生死一事長大了，出門不挽着自己也能理解，她慢慢習慣就好了。

何蕉蕉擡眼見戚苒正盯着自己，頓時意識到方才言辭不當，忙對等在前頭也向她投來目光的見諒道長搖手解釋道：“道長見諒，我不是在責怪你們不應該——”

“不打緊，童言無忌嘛。你說的沒錯，若這些百年老樹真是無端被人砍伐，那我們燊廬草堂活該擔這罵名。”

何蕉蕉在聽到“童言無忌”四個字的時候額角一抽，不免又腹诽起這個道長又開始裝老成了，但嘴上卻不忘問：“既然不是人為砍伐，那是？”

“是遭了天災。”見諒道長撂下這句話後便繼續帶路了。

戚氏母女也緊接着跟上，邊走戚苒在前面道：“見諒道長指的天災是萬景一十四年的大火。這場大火起得邪乎，不僅把成片的百年大樹給燒了，還差點把整個道觀都燒沒了，好幾個沒跑出來的道士也不幸葬身火海。”

萬景一十四年？

何蕉蕉在心裡掰指算了一下，那是十一年前的事了。

她當時太小，但隐約有些印象。記憶中那時的燊廬草堂還是一個很純粹的道觀，但具體叫甚麼已經記不清了。之所以她會有印象，是因為道觀起火當日阿椒與她失聯了。

當時她找遍了阿椒平日裡有可能會去的地方，但都找不見人影，一直到第二天阿椒才灰頭土臉的回來。關于她究竟去了哪兒，始終閉口不談。後來慢慢的二人便都将此事淡忘了。

這會兒再與燊廬草堂前身的大火聯想到一塊兒，很有可能阿椒與起火一事脫不了幹系。

“如何斷定是天災，而不是人為呢？”何蕉蕉不安地從嗓子裡擠出一句話。

“火撲滅後衙門的人來現場勘驗盤問過，一是大樹周圍并沒有擺放任何有可能成為火源的東西；二是沒有發現人為縱火的痕迹；三是起火時幾位住在離道觀不算遠的村民都說他們看到起火前從天邊劈下來幾道閃電，其中有一道閃電去的方向正是道觀所在的位置。”戚苒踩着樹樁跨過前方橫在腳下的溝渠，又轉身伸手去扶何蕉蕉。

何蕉蕉的手很涼，剛觸碰到戚苒時她不由地縮了一下手，眼見着何蕉蕉的手有收回去的意思，戚苒趕忙往前伸了一把将何蕉蕉冰涼的手緊緊握住。

“多謝母親。”何蕉蕉擡眼笑道，“後來呢？”

她實在還不習慣與戚苒的親密接觸，于是跨過溝渠後又将手收了回來。

戚苒苦笑了一下，依舊不強求，繼續扭頭往前走。

“後來這道觀荒廢了很久，也就是前幾年罷，道觀換了新觀主，又得到了朝廷的撥款，才重新翻修了一番，變成了如今的燊廬草堂。而這些被燒毀了的大樹呢，也以這樣的方式保留了下來。”

何蕉蕉聽罷沒再開口說話。她心裡明白，以阿椒的手段，若十一年前道觀起火一事真是出自她手，那阿椒是絕對不會留下任何蛛絲馬迹讓人察覺的。

她越想心裡越害怕，縱使明白她們都是細作，為了家國大義必須要去做很多不得不為的事。她們所行的每一步都猶如走在懸崖峭壁之上，一朝行差踏錯便會摔得粉身碎骨，屍骨無存。可盡管如此，她也從未想過有一天真的要去傷害誰。但阿椒不一樣，就她所知阿椒身上已背負着兩條人命了，十一年前的道觀大火多半也與其有關。

想到此處何蕉蕉不免長長吐了口濁氣，她真怕之後自己也會變得和阿椒一樣，冷血無情、血債累累。

見諒道長在最前頭走着，聽辨出走在最後頭的女子忽而輕歎了一聲，于是寬慰道：“何小姐心地良善，但不必為此過于惋惜。一切皆有定數，人如此，樹亦如此。”

見諒道長好耳力。何蕉蕉瞬間收回心緒，不再言語。

樹樁鋪的路一直連通到後院，下了小石橋便看見早已候着的伯府家丁和仆人了。見諒道長十分懂分寸，将戚氏母女帶到房間門口便止步。

“觀裡條件簡陋且飲食清淡，這兩日就委屈兩位善信在此将就了。”見諒道長看向戚苒，又道：“今日不宜做法，待明日我将道場布置好，會差人來通知夫人和小姐的。”

戚苒點頭道了句謝，這一路的車程颠得她暈頭轉向，急需找個可以躺的地方緩緩，于是便直接進裡屋了。何蕉蕉本也想跟着進去，可步子還懸在半空，便被一隻手擋住了。

“何小姐的房間在這邊，請随我來。”見諒道長垂眸道，說罷擡腳就走。

另一間屋子與戚苒所住的正好相對。日頭西斜，陽光洋洋灑灑地從敞開的門窗打進屋内，何蕉蕉朝裡瞟了一眼，裡頭陳設簡單，乍一眼隻能看到竹席、蒲團和一張竹榻，許是因着冬日暖煦的緣故，竟讓這樸素的畫面染上一層風靜日和的薄紗。

“有勞了。”

見諒道長微微點頭，轉身離開時背後又傳來何蕉蕉的聲音。