北涼府城的幾大富商收到的卻不是文書，而是晚送出幾日的請柬。

付記糧鋪老闆付藍鄉拿到定北王府送來的請柬後愁眉不展。他兒子付裕見狀問道：“爹，您怎麼又這個表情？”

付藍鄉歎了口氣，将手上的請柬遞給兒子：“你自己看吧，定北王府又送請柬來了。”

付裕接過請柬，認真看了三遍才問：“這次是鑒寶會，請的應該也是上次那些人家吧？”

“說是鑒寶會，不就是拿出一堆破玩意兒讓咱們掏銀錢買？”付藍鄉抱怨道，“北涼府大肆收容難民，正是要花錢的時候，如今不就隻有我們這些商人兜裡還有幾個銀錢嗎？”

年前付家也收到過一次王府請柬，當時付老爺的表情可是欣喜萬分的——要知道北涼府商戶除了魏家，沒人能收到王府請柬。

付藍鄉去了才知道，王府請的不止他一家，北涼府富戶基本都到了。

王府請他們去的目的，是為了買糧。當時大亂的消息還未傳到北涼府，他為了跟王府打好關系，率先表态，按市場價八折将手中七成糧食賣給了王府。

有他帶頭，後面那些商戶也隻得按八折賣出手上多餘糧食。結果，剛賣出去不到十日，就傳出永隆内亂的消息。

如今糧價翻了幾倍，付家糧鋪卻無一粒糧食可賣。他還因此得罪了好幾家人，卻沒在王府那裡撈到一點好處，過年送的拜帖依舊被退回。

付藍鄉拍打着手心問兒子：“你說說，咱們一個開糧鋪的，竟然快吃不上米了，這像話嗎？”

付裕見他爹實在心急，勸慰道：“爹，您先别急。咱們先去其他家打聽打聽，看看有多少人收到這個請柬，或許……他們知道點内情。”

“對對對。”付藍鄉被兒子一提醒，“我去高家問問！”說完便急匆匆地出了門。

付藍鄉火急火燎地穿過兩條街巷，剛到高府門前，正巧碰見高家家主高瞻急匆匆地跨出大門，臉上同樣挂着幾分焦灼。

“高兄！”付藍鄉三步并作兩步上前，壓低聲音問，“你也收到王府那請柬了？”

高瞻一見是他，立刻露出一個心照不宣的苦笑，一把拉住付藍鄉的胳膊就往旁邊僻靜處拽：“付老弟！可不是嘛！我剛拿到手，正想出門去找你商量商量！這‘鑒寶會’……王府葫蘆裡又賣的什麼藥？年前那回，說是買糧，結果……”

他話沒說完，但意思兩人都懂。那次高家也跟付家一樣，為攀王府關系，咬牙按市價八折賣了不少存糧，如今悔得腸子都青了。

“唉！”付藍鄉重重一歎，拍着大腿，“誰說不是呢！我家裡都快揭不開鍋了！這次又弄個‘鑒寶’，我看就是變着法兒從咱們口袋裡掏銀子！北涼府養着那麼多難民，王府庫房怕是早就空了！”

付藍鄉說完，忙問高瞻：“高兄你剛是打算去哪兒？”

高瞻歎聲道：“我本也是想去找老趙打聽一番。”

付藍鄉聞言急道：“那走吧，咱倆同行！”

結果兩人到了趙家，趙仕卻不在家。趙家長子趙彥接待了兩人。

趙彥将二人領進客室。付藍鄉這急性子根本來不及寒暄，直接問道：“賢侄，你家可收到王府請柬？”

趙彥一邊給二人倒茶，一邊回道：“收到了。家父也是為此事去了姑父家。”說完，将茶杯分别遞到二人面前，“兩位叔叔先喝杯茶。”

他口中的姑父家便是魏家。

北涼府四大富商，魏家做魚獲和船運生意。因北涼府陸路交通不便，海路相對通達，大家都要依仗魏家，故而魏家排第一。

高家做玉石珠寶生意排第二；趙家排第三，做的是布料生意；做糧食生意的付家隻能排在第四。

付藍鄉接過茶杯，都來不及喝一口，迫不及待地問：“那你爹走多久了？”

“有兩盞茶時間了。付叔您要是着急，也可去魏府尋他。”趙彥道。

付藍鄉被他這話回得喉頭一噎——他年前得罪的人之一就是魏家！魏耀光當時從聚仙樓出來就跟他冷了臉，如今兩家關系還未緩和呢。

高瞻喝了口茶，笑着給老兄弟搭台階：“你家茶不錯，我與你付叔就在這裡叨擾片刻，讨杯茶喝喝。”

他主要也是不願去魏家。

魏家的門可沒那麼好進，魏耀光自知掐住了他們的命脈，便不将人放在眼裡。每次去魏家都要送禮奉承裝孫子，所以不到萬不得已，他們都不願踏足魏家。

付藍鄉對高瞻感激一笑，這才端起茶杯輕啜了一口，心不在焉地誇了句：“這茶确實不錯。”

兩人在趙家枯坐了約莫半個時辰，才等到趙仕回來。

付藍鄉是個急性子，等了這半晌早就坐不住了，見人回來立即迎上去問：“趙兄，魏老爺是如何說的？”

趙仕神色凝重地看了他一眼，又瞥了瞥高瞻，沒有立刻回答。

高瞻忙端起茶壺給他倒了一杯水遞上：“趙兄，先喝口水。”

趙仕接過茶一飲而盡，喘勻了氣才道：“高兄，付兄，北涼府要變天了呀！”

高瞻與付藍鄉被他這話吓得怔愣當場。

趙彥也被驚住了，但很快反應過來問：“爹，你說的是永隆要變天了吧？”

趙仕瞪了一眼兒子：“永隆的天去年就變了！我現在說的是咱們北涼府！”

高瞻回過神來，對趙仕拱手道：“趙兄，還請明示。”

趙仕這才将在魏家魏耀光那裡聽來的話，原原本本告訴了屋裡三人：

今日他收到請柬，第一時間就去了魏家。他去時，魏耀光也剛收到王府請柬。

魏耀光與付藍鄉一樣，覺得王府就是想趁機從他們兜裡掏錢。

“妹夫，那你說這錢咱們掏還是不掏？”趙仕試探着問。

“這錢恐怕不掏也不行啊，”魏耀光長歎一聲，“定北王府僞裝了這麼多年，終于還是要像其他王公貴族一樣，将手往别人兜裡伸了。”

趙仕也跟着歎了口氣：“咱們糧也給了，我各縣布行還幫着養了幾十個繡娘織女，如今鋪子裡全是存貨，銀錢都壓着沒回籠，兜裡哪還有現錢。”

魏耀光眼皮都不擡，斜睨了趙仕一眼：“你少在我面前哭窮，要哭後日去聚仙樓找夏侯憂識哭去。”他與這小舅子打了幾十年交道，怎會不知他的家底。

趙仕瞥見魏耀光臉色不好，立即收了賣慘的心思，正色道：“我擔心的是長此以往下去，咱們再多銀錢也會被掏空呀。”

魏耀光摩挲着腰間的玉扣，幽幽道：“如今還有個‘鑒寶會’的名目，隻怕往後……連這層遮羞布都不需要了。”

“不可能吧？”趙仕下意識反駁，“定北王在北涼府這麼多年，素有‘賢王’美名，當是做不出強搶豪奪之事。”

“你沒見王府如今是誰在當家嗎？”魏耀光拿起桌上請柬在手上掂了掂，語氣帶着譏諷，“強搶豪奪或許做不出，這巧取豪奪……可是一出又一出。”

趙仕瞬間啞然。