漆黑的夜幕沉甸甸地壓下來，投在賓客散盡的陸府遍梁的紅綢上，添了幾分灰沉的冷氣。

一身桃紅襦裙的丫鬟端着沏好的上等碧螺春，小心翼翼地穿過繪有梅蘭竹菊的廊道，又繞過門口的一架海棠迎春的蘇繡屏風，這才畢恭畢敬地遞上了茶。

“你來了”，卸去妝容的陸夫人呷了一口，漫不經心地瞥了她一眼，語氣中聽不出情緒，“南廂房那邊如何了？”

送茶的丫鬟名喚桃華，年初剛被選中的貼身伺候，她小心地瞄了一眼夫人眼角延伸的細紋，交握的雙手不自覺地打着顫。

不知為何，她總覺得比起濃妝豔抹，反而是不加任何修飾的夫人更加淩厲，光看一眼就讓人手腳發寒。

她隻得将頭又垂了垂，低頭盯着自己磨得發亮的鞋尖，好像要将其生生看出一個洞來。

“回夫人的話，奴婢剛才和人去看，裡面靜悄悄的偶爾有兩三聲咳嗽，隐隐約約還有蒸騰的白煙，聞那味道應該又在熬藥。”

呵，大喜的日子熬藥，她這個繼子還真是，沒有半點享福的運道呢。

尤其是對着那麼相像的一張臉，她還真有些好奇，不知道那小子會不會怨恨自己這副病怏怏的身子呢？

隻可惜好戲才剛開始，恨與不恨都由不得他了。

陸夫人将茶杯擱在案上，若有所思地打量起了眼前的小丫鬟，直到見她額頭密密層層爬滿了汗，才勾唇輕笑了一聲。

“上個月聽碧落說你娘病得不輕，我便差她給你送些銀錢，不曉得如今如何了？”

“多謝夫人記挂，托您的福，我娘已無大礙”，桃華仍舊深埋着頭，心跳如鼓，語氣更加謙卑恭敬。

陸夫人見她這般模樣，唇畔笑意更濃，“到底是一家人，說這些便見外了，你也清楚，我留你在身邊，也是有意多讓你和博言見上幾面。”

博言是陸時安的小字，作為一小就被安排在府中伺候的丫鬟，桃華自然清楚陸夫人關照她的用意，那便是收住親生兒子的心。

“承蒙夫人看重，奴婢不勝感激，定會誓死為夫人效力。”

陸時安風流是出了名的，這兩年裡光是通房就納了不下四個，更别提秦樓酒肆裡的那些女子了，眼瞅着他今年名落孫山，陸夫人也是坐不住了。

看着眼前如桃花般嬌豔的少女那乖順的模樣，陸夫人笑着點了點頭，語氣中多了幾分蠱惑人心的味道。

“往後你隻需記住，博言同你那是一榮俱榮，一損俱損的關系，至于旁的，想必也就不用我再多說了。”

陸夫人這話的言下之意不難琢磨，無非是提點桃華要守住陣營，做好她不便做的事。

在當下來說，利用這場突如其來的舊疾，徹底鏟除陸時禮這個阻礙，便是桃華乃至陸夫人這邊最要緊的大事。

“奴婢記下了，大公子有任何風吹草動都會及時向您禀報，還請夫人放心。”

陸夫人抿了一口嘴邊的茶，眼中晦暗不明，“你辦事，我自然是放心的，不過嘉文久病不愈，這藥也該再換一換了。”

風又起，裹挾着屋外的幾株銀杏，發出清脆的沙沙聲，檐上幾隻烏鴉受驚飛起，拍着翅膀呱呱地怪叫起來。

屋内的桃華強掩住内心的歎息，在灼灼的逼視下，恭敬地行了一禮。

“是，奴婢明日便差人安排。”

清涼的夏風搖動了東院的銀杏，同樣，也吹醒了南院樹梢上沉睡的梨花。

雪白的花瓣随風舞動，在空中劃出幾道優美的弧度，最後靜悄悄地落在青石闆上，仿佛通了靈性，不忍驚動屋内之人，隻趴在門縫偷偷地往裡看。

一門之隔的内室裡，彌漫開來的是泛着淡淡苦澀的藥香，絲絲縷縷的白煙之中，正立着猛扇扇子的一男一女。

“咳咳……差不多了吧，再這麼下去我這嗓子也快完了。”

其中的女子自然就是蘇蓮心，她好容易掃開了迎面而來的滾滾白煙，卻又一不小心吸了一口，捂着嗓子便又是一陣咳嗽。

一旁的陸時禮忙伸手幫她拍了拍背，觸碰那瞬兩人都是一僵。

但很快他還是擡手輕輕拍了兩下，又在蓮心詫異望過來的時候搶先一步俯下了身，蹲在火窯旁三兩下就熄滅了火。

“多謝……”

“夫妻之間無需客套”，陸時禮直起身，瞧見蓮心緊抿的唇，了然她的想法，但還是繼續說了下去。

“我之所以這麼說，一不是讓你做誰的替身，二不是想用這個婚姻困住你。僅僅是揭開簾子看見了你，既是天賜良緣，就算時日無多我也不願錯過。”

天賜良緣，他竟是這麼認為？

蘇蓮心早已面容紅透，如蔥般的指節緊緊攥住身側的衣角，陸時禮自然也注意到了這一點，笑着搖了搖頭，示意等他說完。

“我家的情況你也看見了，坦白說嫁給我算是個大火坑，既然同在坑底，我這倒有一計翻身，不知蓮心姑娘可願相助？”