剛走出幾步，門便被人從外面輕輕推開。

蓮心猛地頓住腳步，幸好經常練習馬步，腳下功夫了得，這才堪堪穩住身形，沒有和迎面而來的陸時禮撞個滿懷。

“怎的臉色如此不好，可是發生了什麼事？”

見她這番匆匆出門的樣子，陸時禮也不急着進屋，就那麼靠在門邊，看向蓮心的眼中有驚詫，但更多的還是擔憂。

蓮心不由得将衣袖内的短劍握得更緊，微側着身将那隻手藏在身後，抿着唇搖了搖頭。

“沒事，就是突然發現丢了件東西，想去白日裡去的那幾家店鋪裡找找。”

一如既往的，他這個小娘子的演技并不好，無論是說話時的面部表情，抑或給出的理由都浮于表面，經不起細微的推敲。

這麼想着，陸時禮不動聲色的掃了眼她那隻微微顫動的右臂，轉而望向那張毫無血色的小臉，語氣更柔了幾分，“外面日頭快落了，正好明日學苑休息，我陪你一起去找可好？”

“我怕明日就晚了”，蓮心強露出一抹僵硬的笑，“這條街我都摸熟了，你現在屋休息一會，我去找找很快便回。”

言罷她微微擡頭，見陸時禮仍沉沉地看着她，靠在門畔沒有半點想要移開的意思，便深吸口氣，準備翻窗而出。

然而她剛後撤半步，左臂忽地一緊，不用看都知道拉她的是陸時禮，索性心一橫，用了招銀蛇擺尾掙脫了桎梏，淩空一躍到了窗邊。

可就那麼順着支開的窗子往外一看，蓮心頓時傻了眼，呆愣愣地僵在原地，瞪大眼睛半張着嘴，俨然被驚得不輕。

隻見落花紛飛的梨樹下，靜靜立着個約莫七八歲的藍衫男孩，一朵花瓣恰巧落在那初見俊秀的眉間，男孩咧嘴一笑，盡顯天真爛漫的蓬勃朝氣。

“蓮生！”

男孩正沉浸在漫天繁花的盛景中，突然聽見有人呼喚自己，面色忽地一白，但又在看見飛奔而來之人的瞬間，又洋溢出了更加歡快的笑容。

被熟悉的淡淡蓮子香氣包裹的瞬間，蓮生用瘦弱的小手緊緊扯住了姐姐的衣袖，将頭深深埋進了溫熱的肩膀，用帶着哭腔的童音喚了一聲“阿姐”。

猝然重逢後的喜悅漸漸淡去，随之而來的，便是作為姐姐的懇切擔憂。

心疼地撫摸了幾下幼弟瘦削的背脊，蓮心語氣中滿是日積月累下來的牽挂與思念，“這些天在學堂有沒有好好吃飯，怎麼摸着比剛來時還要瘦了？”

“有的，阿姐你不知道，我每餐都要吃上兩大碗飯，他們都笑話我是餓死鬼轉世呢！”

投入到姐姐懷抱的蓮生更是喜不自勝，為了不讓人擔心，特意在說到“兩大碗”時拔高聲調，說完後大眼睛一眨一眨，好像在等着誇獎似的。

“不聽他們胡說”，看着弟弟這副小大人的模樣，蓮心強壓湧起的酸澀，又摸了摸他柔軟的發頂，“你現在正是長身體的年紀，多吃點才能長大個，以後才能像爹那樣做大英雄呢！”

對這兩姐弟而言，父母既是最信賴的親人，也是最自豪的偶像。

從前在家時，當玩伴們聽着說書先生講三國裡呂布怎麼勇冠三軍，從津津有味到心向往之時，兩姐弟隻是回以輕蔑的歎息，像小大人般齊齊搖了搖頭。

其他孩子自然心生不滿，說他們是隻知道父母的土包子，唯有散場時，說書先生會投來幾分欣慰的目光，掏出得來的賞錢給他們買上兩個糖人。

印象最深的一次，是位從清河遠道而來福州的老說書人，因他舍了備受崇拜的呂布沒講，反而去說鮮為人知的荀彧，整場下來隻有蘇家這兩姐弟聽了下來。

沒有人聽自然也就沒有賞錢，但這位鶴發白須的老人家面上沒有絲毫郁色，反而大方地接過年僅十歲的小蓮心遞來的糖人咬了一口，笑眯眯的問她為什麼帶着弟弟聽得入神。

大曜太宗是農民起家，一路曆經了數次血戰，才建立了王朝，隻可惜父輩有功但子孫無能，自建朝十年後太宗駕崩起，便一直在走下坡路。

期間不是沒有英主，但也不過就是昙花一現，不是命太短就是心太散，歸根結底也都攔不住大廈将傾之勢。

那時候蓮心是怎麼回答的呢？

“阿爹自小教導，生而為人當無愧天地，不負本心。呂布固然勇武但為人卻心智不堅，三姓家奴足以見得其眼中隻有利益，并無忠義二字。而荀彧一生秉持家國大義，用一死言明世人，他所效忠的并非曹孟德一人，而是心中國泰民安的信仰。”

她這番話說完，隻見那位老先生蒼老而清明的雙目兀地一亮，仿佛面前的不是兩個稚童，而是人心思亂的末世裡罕見的點點星火。

因着年幼，蓮心并沒把他那句“少年英才，國之希望”放在心裡，但時過境遷，如今經曆此後種種才恍然發現，這背後有多少人生末路的無奈，就有多少對新生力量的殷切期待。