平靜祥和的日子總是過得飛快，宛若細細密密的漏沙，在掌心稍縱即逝。

院中央的那棵遒勁梨樹早已不再郁郁蔥蔥，雪白的花瓣也落成了明年的春泥，唯有挺拔枝幹上的點點白霜，讓這初冬的時節多了分麗色。

“滿府上下唯這一處，遠遠望着還有點盛夏的樣子。”

因着今日立冬，按照江洲的風俗應當全家一起吃赤豆糯米飯、釀黃酒，以求團團圓圓、福祉庇佑，陸夫人也特意差了桃華過來，喚蓮心到東院去。

這不，就在等蓮心更衣的空檔，桃華便被院内這株參天梨樹吸引，碰巧這時木門被輕輕推開，看到一襲棗紅繡蓮小襖的蓮心，方才那點驚豔被迅速放大。

“這身顔色很襯你。”怔了一瞬，桃華輕聲開口，毫不吝惜自己的欣賞。

也怪不得一向為人淡漠的她感到如此驚豔，蓮心平日不施粉黛又氣質清冷，穿慣素色衣服隻顯出英氣利落。

可一旦換了身豔色衣裳，再加之塗了淡淡的口脂，便壓住了幾分眉眼中的英氣，襯得整個人嬌俏明媚起來，隻站在那裡便覺十分動人。

被冷不丁這麼一誇，蓮心微微一愣，但随即淺笑出聲，對上那雙真誠的雙眼，鄭重地福了一福，“多謝桃華姐誇獎。”

提起裙擺利落地下了階梯，她又俏皮地眨了眨眼，說了句“你今天也格外好看”，便挎着竹籃先邁開步子走在了前面。

見她這般模樣，桃華無奈一笑，也搖了搖頭小步追了上去，兩人一前一後往陸夫人所在的東院去了。

江州地處江南，但還是要比福州往北一點，夏秋之時還不覺得，這一立了冬蓮心才發覺，這裡比家鄉要冷上不少。

往常在家時隻要在外面套上層薄薄的棉衣，到了這邊再披上件狐裘的大氅還是覺得勉強，看着始終冷冷清清的東院，蓮心恍惚生出一種錯覺。

或許除了南院，整個陸府都被一層淡淡的冷氣所包裹，外面的人聲鼎沸、車馬喧嚣被完全隔絕，唯一還有點人氣的，隻有她所在的那方“廢院”。

就在她胡思亂想之際，右腳已經邁入了紅木門檻，為給她半點喘息的時間，坐在靠門右手邊的薛姨娘就悠悠然地開了口。

“哎呦，快瞧這是誰來了，千等萬等的，不知道的還以為來的是府上的客呢！”

此言一出，滿座的女子笑的笑，看的看，投來的視線夾雜了各種情緒，冰涼黏膩的，宛若晦暗難辨的泥沼。

“讓夫人和各位姨娘久等了，蓮心先給諸位賠禮”，雖說前前後後不到半刻鐘的時間，但蓮心還是鄭重地行了一禮，随即從竹籃裡取出八九個精緻的白瓷瓶挨個遞了過去。

“這是福州特産的蓮子粉，最是清熱消火。前兒個請早安的時候見您有些受熱，便給您研磨了一些，若是有效再給您送。”

首先給的自然是倚在主座的陸夫人，聽她這麼一說，陸夫人那雙濃妝豔抹下的眼睛淺淺彎起個弧度。

“你有心了，為娘很是欣慰”，但并未伸手，反而是身後的嬷嬷小心地接了過來，見蓮心全程斂眸含笑，這才放下懷中的白貓，輕輕拍了拍蓮心的手背。

“都說娶妻當娶賢，蓮心不僅生得一副好相貌，還如此體貼人意，嘉文那小子還真是好福氣啊！”

見陸夫人笑着收了禮，一向與她不對付的薛姨娘又挑着秀眉，陰陽怪氣的開口說道，而話裡話外間，矛頭始終離不開蓮心。

然而陸夫人還和從前一樣，半點不上她的當，不說不怒，隻留唇角一絲若有若無的冷笑，殷紅的指尖撚着腕間的珠串，看不出什麼心情。

将這一切盡收眼底的蓮心也沒有作聲，而是按部就班地向各位姨娘送上瓷瓶，眉眼含笑，倒顯得更為讨喜。

“瞧姐姐這話說的”，坐在左邊中間姓段的豔麗姨娘一手握着瓷瓶，一手虛虛攏在口前輕嘲了聲。

“你這是說自己啊，還是笑話咱姐妹不夠賢惠啊？畢竟除了夫人，咱們可都是妾啊。”

眼見陸大人即将啟程回鄉，薛姨娘原本隻想拿陸時禮來刺激一下陸夫人，沒想到一直明哲保身的段姨娘來了這麼一手，頓時失了定力，微紅着臉大聲辯駁。

“姓段的你可别血口噴人，我不過是誇贊蓮心一句，哪有你說的那些腌臜心思！”

她這邊咄咄逼人，段姨娘也同樣不甘示弱，冷笑一聲，慢悠悠地開了口。

“誇贊？整個江州誰不知道蓮心被冷落的情況，現在還假惺惺提起那個目中無人的病秧子。若非有心刁難，那便是故意找不痛快！”

薛姨娘被徹底激怒，叉着腰瞪圓雙眼，“我看你這浪蕩貨真是欠收拾……”

“行了——”

眼見一左一右斜相對的兩人愈演愈烈，戰火一觸即發之際，陸夫人終于沉沉喝了一聲，冰冷的視線猶如滔天的漩渦，瞬間就讓怒火叢生的兩人冷靜下來。

對于這幾房侍妾，陸夫人當真是厭惡之至，從小耳濡目染的規矩禮儀，更讓她覺得這群女子的污言穢語格外刺耳。

甚至在一些時候，她會懷念林氏還在的那段日子，府上隻有她們兩人，而林氏又對她的挑撥争寵不聞不問。