愈往北行，愈發能感受到空氣的幹冽與刺骨。

這不，才行出大半個月的時間，河南兩岸的景象就形成了極為鮮明的對比。

大河南岸暖陽照地，柳樹遒勁的枝杈随風擺動，雖是冬日但卻沒有多少肅殺，反倒多了些長路清晖的曠達之感。

然而一旦上橋過江，蓮心他們觸目所及的，便是截然不同的一番景象。

不同于大河南岸縱橫交錯的枯枝殘柳，北岸道路兩側立着的，均是蒼翠挺拔的青松，空中洋洋灑灑落下薄薄細細的雪花，有幾滴晶瑩點綴其上。

青松白雪，不點而成，自有河北之地特有的豪放不屈。

“嚯——，兩年沒上京，一路上這雪倒是越下越大了！”

同一分叉路口，三輛馬車兩前一後經過，蓮心他們奔了左側主官道而去，而後面那輛漆木描金頂的則擇了右側的小路。

光看馬車足以知曉主人身份不俗，隻見顆顆拇指般大小的瑩白珍珠串成的珠簾中，探出一隻修長有力的手，一片雪花紛揚而下，剛好落在生着老繭的虎口處。

“瑞雪兆豐年，京城的雪下了又下，想必定是陛下的請罪感動了上天，今年終于不用災荒瘟疫橫行了。”

說話的是位年過四旬的孔武男子，一身藏青色的武士服配上那張棱角分明的黝黑面容，都不消拔出腰間半尺來長的鋼刀，足矣生着震懾四方的肅氣。

“孫叔，早跟您說過妄議天子乃是大不敬，當下僅咱們幾人也就罷了，到了京城可萬萬莫要再魯莽行事了。”

珠簾被手指輕巧撥開，幾聲撞擊的清脆響聲中，從車窗内露出少年半張俊朗的側臉，劍眉入鬓，目若朗星，僅一眼便可想到千軍萬馬。

這世間俊逸的男子有多種，可以是溫潤如玉的謙謙君子，抑或是處變不驚的才子英豪，可還有一種，既不似清茶般甘洌，又不如陳酒之香醇。

一颦一笑，盡是少年人特有的意氣風發。

或許也唯有經曆過戰場上真刀真槍的搏殺，才能真正具有文人墨客筆下的神韻，殺伐果斷又輕松自如，一如這個仰頭暢飲的少年。

少主說得是，瞧我真是老糊塗了，總也管不住這個嘴，該罰該罰……”

說來也怪，這少年不笑時棱角分明含着些生人勿近的氣場，可隻要微微勾起唇，饒是仍留有幾分淡淡的痞氣，但卻有着股莫名的親和力。

“您說這話就見外了，出門在外侄兒還得處處仰仗您呢”，見前面趕馬的老孫擡手拍了下嘴，他笑聲朗朗，“咱倆誰跟誰，面兒上事就不必做了吧！”

空曠的山野間驚起三兩隻貪食的鳥兒，若是此刻有路人經過，怕是很難将這談笑生風的叔侄兩人，與勇武遠揚的靖遠少将軍和他的老副官聯系起來。

鎮，有平定之意，封賜“鎮遠”二字，很明顯是被帝王給予了身後的期望。

“我還想着趕趕腳程，争取今晚到京畿尋個客棧過夜。現在瞧這樣子，也隻能沿途找個小店再湊活一晚了。”

“無妨，反正也不急這一兩日”，少年輕聲寬慰道，“死人堆都躺過，您可莫要再把我當孩子金貴，現在咱是到京城賣香料的商戶，您直接喚我堂侄就好。”

聽他這麼說，牽着馬缰的老孫怔了瞬，終還是抿着嘴點了點頭。

作為跟現任江州水軍總督齊淮曆經生死的老副官，對于齊紹甯這個侄子他是當作親生兒子來看待，雖然軍中免不了生死搏殺，但隻要沒打仗，他總不想這孩子遭半點罪。

所幸幾場大戰過後，因着陛下的休戰之意，老将軍強壓着這個獨子從軍中出來，接手了風月樓的生意。

雖然那裡魚龍混雜也不是安身良所，但比起刀光劍影的軍中，也算讓他能夠松一口氣。

隻不過……

老孫用力甩了下馬鞭，轉頭剛好看見齊紹甯仍靠在窗邊，單手托腮望着道路兩旁疾馳而過的景象，低聲長歎了一口氣。

自己的這個侄兒哪裡都好，就是心中想要背負的太多，帝王無道，亂世将起，萬般種種又哪裡是他一個少年人可以扭轉的？

怕就怕與虎謀皮，在黑暗中太久，就算有一日想要從中脫身，也是落入深淵，無法回頭了。

雪花紛飛間，齊紹甯也望着前方的漫漫長路，極輕極淺地笑了一聲。

縱使明知身下是萬丈深淵，他也要循着認定的那束光，拼盡全力走下去！

“你們聽說沒有，之前那條開了個頭的南倉道前幾日又開始動工了，看這架勢，南邊是不又要打仗了？”

緊趕慢趕地，蓮心他們終于找到了一家隐在路旁的小店，剛好還剩下三間房，睡眼惺忪的小夥計打了個哈欠，一手舉着燭台，低頭在腰間的鑰匙環上來回翻找。

這時候，等在櫃台的蓮心忽然嗅到股濃濃的酒氣，側頭一看，那個剛才問友人是否要打仗的黑臉漢子，不知何時拿着個酒壺，搖搖晃晃地湊了上來。

見蓮心注意到自己，此人又仰頭灌了口酒，随後竟一咧嘴嘿嘿笑了起來，渾濁的眼珠還不時在蓮心他們幾人中左左右右來回打轉。