“哥兒幾個是外地來的吧，不知道這一道是往南還是往北呢？”

“哎呦，老胡，怎麼一個不留神跑這來了？”

不遠處的桌旁跑過來一個年歲相仿的男子，一邊将這醉酒漢子往回拽，一邊堆起笑臉朝幾人賠着不是，“幾位不好意思，我這兄弟喝多了酒失了分寸，我先在這兒賠個不是了”。

然而那漢子仍是不依不饒，拼命掙紮，嘴中還不停地問，“南邊……是不真像傳言那樣，亂得不成樣子了？”

突如其來的一場鬧劇剛結束，沒成想一場風波又緊随其後而來。

小夥計好不容易從一堆鏽迹斑斑的鑰匙中選出三串，可還沒等蓮心的手将其捂熱，身後就傳來一聲嘶啞的怒喝。

“分明日落時分就跟你訂了兩間上房出來，怎麼現在連一間普通的都沒有了？”

問話的是個身姿魁梧的黑臉漢子，即使忽略挂在腰間那把半尺來長的鋼刀，都能感受到那濃濃的肅殺之氣。

更别提此刻，他蒲扇般的大手按在刀柄的位置，黑而濃的長眉擰成了八字，仿佛随時都能将身子骨瘦弱的小二一腳從屋子正北踹到正南。

“您先消消火，這……主要是您隻口頭說了一句，沒交押金不說那時候又正趕上飯口，我這一忙活就給……”

小夥計抹了把額頭上細細密密的汗，迫于那雙威嚴的目光不敢擡頭，隻得将頭埋在灰撲撲的衣襟裡繼續嗫嚅道。

“喏，正好方才定了最後三間房的客人還沒走，要不……勞煩您跟他們商量商量，看能不能勻出一間來給您二位？”

當下這種境況，這确實是唯一比較可行的辦法了，作為方圓十裡唯一還能住宿的驿站，倘若這也行不通，也就隻能風餐露宿一宿了。

正好這時哼着小曲兒的蓮心經過，擡眸掃了眼一臉驚懼的小夥計，又看了看旁邊兇神惡煞的中年漢子，若有所思地眯了眯眼。

“喏，這間房可以讓給你們，不過這銀錢得給我返回來。”

見她這般爽利，那黑臉漢子面色也有所緩和，從懷中掏出一個銀錠，沖着她拱了拱手。

“多謝小兄弟仗義相助，一點心意，還請千萬要收下。”

從他言行舉止看，蓮心還以為是個從過軍的家仆，沒想到竟如此财大氣粗，也沒有客氣收下了那個銀錠，也回了一禮。

随後她也沒有過多逗留，不知為何總覺得這漢子周身散發着淡淡的殺氣，不怒而威的氣場，聽她父親說，隻有在戰場經過生死搏殺才會如此。

上樓的時候，等在樓梯口的陸時禮破天荒地拍了拍弟弟的肩膀，指了指他挂在指尖的鑰匙，道。

“馬上就要科考，今晚開始便要挑燈夜讀，我監督你。”

“監督？”

陸時安就像被猜中了尾巴的貓，一下子竄起老高，饒是盡量将聲音壓低，也難以掩蓋住其中滿滿的驚愕與詫異。

“你要……怎麼監督我背書啊？”

“很簡單，整日同進同出，除了吃睡剩餘時間都互相監督背書。”

聽了這話，無疑是對陸時安的一記暴擊，他恨恨地咬了咬牙，但想到和父親的約定，為了終身幸福還是忍了下來。

“行吧，背吧背吧，我還不信就不信邪了，區區一個科舉還能次次不中？”

見他走到前面去拿鑰匙開門，陸時禮朝蓮心眨了眨眼，随後将自己的鑰匙遞了過去，輕聲道。

“夜間風涼，關好門窗早些歇息。”

蓮心點了點頭，轉過身向對面的空房走去，殊不知有雙迫人的目光，從掀開小店簾子進門後便一瞬不瞬落在自己身後。

門一落鎖，雖然表面看起來破舊不堪，但卻有着意想不到的隔音效果。

了卻一樁事故的小夥計又掩着嘴打了個哈欠，貓着腰又回到了櫃台後面強撐眼皮。

大廳内的黑臉漢子不是别人，正是那個趕馬的老孫，而在後院安置好車馬的，便是他一路護送入京的齊紹甯。

“堂侄……，幸好那小兄弟心眼兒善，給咱留了間房，行了一天路，先進去歇歇腳吧。”

聽老孫這樣說，齊紹甯點了點頭，隻是在走到那間房門前，唇畔勾起抹不易察覺的笑。

那哪裡是個小兄弟，分明是位喬裝打扮的姑娘嘛！