程徽音随着内侍繞過屏風，穿過香爐縷縷煙霧，跪在了适才太子所跪之位。君臣皆未開口，庑殿内，一時靜極，帷幕低垂，唯聞檐鈴風铎，偶作清響。

“太子敦睦情深，笃義尚信。可重情重義能為良臣，卻難為明君。執掌國家公器，統禦四海，當大仁不仁。程卿聽朕今日這番話，可算在理？”興宗帝破寂而發。

程徽音垂首淡然，沒有回答，反而直言道：“請陛下削臣職，收臣兵。微臣願挂冠而去，解甲歸田。”

随即，興宗帝暢懷大笑，“程卿方脫囚衣，朕已蒙惡名。若是再有功不賞，驅卿歸田，天下謂朕何啊？”興宗帝忽而勃然，“程卿，莫非恃功而逼宮？”

頃刻之間，溫言倏收，霜刃乍現。

面對雷霆破柱，程徽音自始顔容若平，“臣不敢。”

聞言，興宗帝長洩一口氣，眼前之人，雖纖若蒲柳。可這叱咤風雲之威于她身上，便如怒濤拍絮，力盡而勢消。忽而，他又憶及纾兒長跪之影，隔世如晤，怆然神傷。

半晌，興宗帝才又開口，“卿本鷹揚之将，何苦自剪羽翼，為情愛而困守深宮，為一人而棄萬世，這當真是你心中所想所願？”

過往随父兄馳騁疆場，卷刃霜峰，一幕幕如風襲來。頓時素手隐顫，程徽音心頭陡緊，胸中那一字“是”哽咽在喉，聲為氣奪。

興宗帝見程徽音沉默良久，聲漸怆然，“昔日朕與先皇後，又何嘗不是如此？即便鸾鳳強合，赤繩強系，不還是鏡破钗分？朕今日棒打鴛鴦，實免子衡反為情所累，亦使卿免步先皇後覆轍。此心…卿可明白？”

帝王諄諄之語如心濤拍岸，終化默然，程徽音别無選擇，惟有叩首謝恩。

興宗帝擺了擺手，“景之，送程将軍退下罷。”

朱牆夾道，青磚漫地。近來風刀霜劍嚴相逼，羅衣盡染血塵，本以為百憂攻心，悲至深處，便是無泣可出了。

可剛剛聽聞帝王那番話，竟仍覺心頭刀痕新裂。程徽音步履沉沉，望着路邊銅鶴銜燈，風過耳畔，聲似嗚咽。

頓時，隻覺萬語成冰，唯餘一句：堪破三春景，難逃一寸衷。

心念至此，萬念俱灰。膝蓋一軟，便踉跄倒去。忽焉之間，一隻手扶住了她的臂彎。碧色袖口襯得手指修長如玉圭，隻是不知何故，腕間素紗纏繞，血痕猶滲。

“程将軍…”

裴景之見程徽音眼神寂如古井，腹稿百轉，最終吐出唇齒的也不過她的名字。

聽見自己的名字，程徽音眼睫微顫，眸光漸凝，方知自己身在何處，這才意識到失了禮數，倉促回應，“近來承蒙督主多番顧垂，此情如沐春陽，徽音感激不盡。”

程家一案落幕，見她安然身退，心中釋然。廟堂蹉跎數載，與她始得閑叙片刻，積郁多年的情感如洪潰堤。心聲濤濤，哽于喉間。

他不敢進一步，亦不能進一步。終是默然退三步，袖手而立——恰似昔年朱欄畔，隔花相望之時。

“舉手之勞，何足挂齒。”

月下雙影漸長，程徽音沉吟良久，“督主屢施援手，徽音本不當複有所請。然傅溪亭與我刎頸之交，斷無害我之理，伏惟督主明鑒，早還其清白。”

“程将軍不必擔心，傅公子已于今日蒙釋，此刻當已安抵府宅。另錦衣衛指揮使陳瑜濫殺無辜，枉顧律法，現已械送刑部，聽候審訊。”裴景之聲音徐徐。

昔日，程徽音鐐铐加身，陳瑜方可罔顧聖旨一決程家之生死。而今囹圄易主，俯仰之間，想到程氏滿門血淚，心中有了片息之慰，點了點頭，沉默未語。

冬夜寂寥，寒月如珪。履痕淺印，若即若離。枯枝橫斜處，偶有碎雪墜襟，而二人肩隔三寸。

這分明不過一條尋常夾道，偏裴景之走的一步一牽魂，情難自抑甚而生出貪念——若腳下之甬道無盡，若更漏永歇，縱使萬劫不複他亦甘之如饴。

“裴督主，近些時日與督主相處漸多。不知為何，竟萌生了一種可笑的想法。你我，是否曾經相識？”恰逢朔風穿林，驚起落花簌簌，程徽音駐足仰首。

裴景之望着她額前發絲沾了紅梅，惟覺掌心發燙，徐擡手欲拂落花。忽有風過，花自零落，他的手遂凝于半空，終複斂袖而歸。

他垂首，四目相對，望着她的眸光如同漫天星子墜落，心神俱震，才知是心底驚雷滾過。

程徽音擡着頭，明明眼前之人被世所憚，天下怖之。可當他垂眸，眼中水霧氤氲，所映着自己的影子如同明月——方覺之前看此人如霧中深潭，所見所識或許不過是衆口铄金，未及其真萬分之一。

“徽音！”一聲熟悉的輕喚随風而至，眼睫之上凝露墜。她回首時，檐鈴作響，墨色蟒袍映入眼簾，太子負手立于朱門前，宮燈将他的影子拉得極長。

恰似那年春深，青衫少年立于杏花疏影之間，伸手扶起她，指尖溫度灼穿這十數年寒暑。

待她再回首，見裴景之衣袂翻飛，俯身行禮。“程将軍，宮門已至，裴某便不再相送了。”

“深恩難謝，徽音銘記于心。倘若他日有徽音效力之處，但憑督主差遣。”程徽音回禮，徐啟唇齒。

裴景之迎着太子幽邃深重的一眼，遙遙一拜。玄鐵宮門訇然閉合，其聲如雷碾碎所有未竟之言。

朱門深似淵，咫尺成天涯。

我不過偶施援手，阿音，你豈知，我每至懸崖，皆見你铠甲曳光而來。每臨深淵，必得你袖底清風相托。

無人回應，惟覺碎瓊亂玉拂過眉睫，轉瞬成珠。

阿音，你不知，你早已救我于千千萬萬次。

他擡頭而望，方知是檐角新雪被風驚落。