此刻竟支支吾吾不敢以真話見她。反恐她會窺見什麼似的，彎來繞去迂回曲折，但探她一二心底真意。

程徽音見三皇子默然，暗忖定是适才那番話有失妥當，拂了他賞花之興，心底裡不禁沉了幾分。

“殿下，臣女閨閣弱質，素不識廟堂諸般厲害。家父兄長戍守邊關，恐所思所想不盡周全。若是殿下心存疑慮，伏望垂詢，庶免贻誤。”她踟蹰良久，終是開口。

她一朝挑破話中玄機，倒是讓謝明緒方寸大亂，不知如何回答。

見他遲遲未有下半句話，她不由得擡首而望，雙目燦若星辰。

謝明緒本躊躇于母後書信之事，欲言又止，不知如何開口。但見她眼波流轉顧盼生輝，頓而手足無措，惶惶然将目光瞥遠。面上看着無甚異樣，心底已然是雷聲大作。

一時間不由得暗歎，母後啊母後，您可把兒臣害慘了。

他終難自持，又怕她瞧出些許端倪，隻得順着她的話潦草開口，“父皇子嗣不繁，王兄居長，素蒙殊寵。故而性子多矜傲，恐使三小姐不勝其擾。”

罷了，順其自然便好。臨行之前母後也曾強調，緣分天注定，半點不由人。彼時，他覺母親過慮。而今反觀，當真是母親真知灼見。

聽聞此話，程徽音便知，三皇子這是将此行之目的擺于明面，頓覺壓力倍增，深覺此番賞花之行大錯特錯，欲早日抽身告退，“三殿下言重了，大殿下行止由心，臣女不敢妄議。”

她頓了頓，複言：“日暮将昏，臣女不宜久伴殿下賞花，請容告退，願殿下盡享芳菲之趣。”她略略解釋一下，實在是不願再讓眼前之人有半分誤會。

直來直去的話，偏落于謝明緒耳朵裡，成了彎彎繞。令他又生了疑，或許她早已知曉信中之事，不過是礙于君臣尊卑，才願陪他賞花。

此番賞花當真是頗耗心神，他試圖将她所言字字拆解，翻來覆去，生怕有何隐藏疏漏。一番折騰下來，也确非無賞花之心，輕歎一聲，“我亦要回帳，便與三小姐同路罷。”

聽聞三皇子意欲同歸，心中憂慮複起，兩人同歸若被宣王所見，會否又牽帶起波折？可話已出口如何再能收回？也隻得輕聲應了下來。

尚未邁出三步，遂聽流盈輕呼，待兩人回身，見她已然倒地。程徽音惶然趨扶，“如何跌倒了？可有傷到筋骨？”言未竟，赫然見她腿見血痕猙獰，皮開肉綻。

至此，便是不能再耽擱。

男女有别，盡管三皇子身後自有甲兵護衛，流盈也隻能由程徽音來扶。暮色沉沉，來時幽徑已難辨認。

或許因流盈跌傷之故，謝明緒走在二人之前，格外看顧身後兩人。隻見她專心攙扶婢女，卻未察頭頂橫枝，遂屢探手扶枝，免其受傷。

如是而行，直至返回驿道，方覺掌心灼痛濕濡，恐已為枝桠所傷。

及見大帳，程徽音懸着的心總算放了下來，為流盈治傷心切，遂回身匆促再拜，“謝殿下護送之恩。”言罷即别。

其實此番并非偶遇，他已候她多時。

适才他聞士兵偶言杏林之勝時，便是料定她會前來。謝明緒亦難自解，何以會癡候于此，初以為不過想同她欲訴衷腸，或是程府門前一别，親意深切撼其心魄，抑或是因母後臨行囑托，望他與她…

他尚未加冠，于男女私情懵懂未通，諸般思緒纏繞其中，數日難解。及至此刻，方悟不過是想見她一面罷了。

他凝望她的背影，直至兩人入帳，方斂神轉身，不期正好撞見謝明庭的目光。他嘴角微微勾起，看了看自己，又看了看程徽音所在之帳，眼神深邃如同寒潭，意味深長。

“适聞三弟與程姑娘一同賞花，本道是宵小構陷皇子，當以軍法處置。”宣王緩步近前，馬鞭輕叩掌心。“不成想，竟非虛言。”

謝明緒擡首遙望，見不遠處一士兵被縛于柱上，遍體鱗傷，不由眉頭緊蹙，“王兄此舉，恐失過甚…”

聞之，謝明庭不過微微一笑，“若是本王言，尚有更甚者，三弟當如何？”

四目相對，謝明緒緊握掌心，啟程幾日相安無事幾日，終是此刻圖窮匕見。垂眸間，唇畔間浮起一絲冷笑，“王兄所欲，我便拭目以待。”

程徽音未察外面雙龍紛争，隻是悉心為流盈包紮傷口，樹枝所創頗深，甚至沾了些許的泥土。

“小姐，對不起。”流盈低頭怯懦，“都怪奴婢，說要看杏花，不然何至于小姐落得如此艱難之境。”

聞此突如而來的愧疚，程徽音不過莞爾，輕聲問着，“你也看出來了？”

“您與那三皇子兩人吞吞吐吐語塞難言，奴婢當然看得出來，隻是不解其中機鋒，本想幫小姐早日脫身…”流盈邊思忖邊解釋，聲音愈來愈小，沉默半晌，複開口，“結果反倒是令小姐，更添艱難。”

聞其所言，程徽音未加苛責，低頭将傷口處布條打結，聲音平平，“毋需自責。非今日之由，亦會有他日之故，遲早而已，總會來的，非關你我。”

流盈方欲再言，卻不想帳外通傳高喊。

“程小姐，宣王有請！