崇業堂内很是寬闊，師席南向，布青缣素屏，男女院東西班坐各分五列，中間隔開三四步，每席設一案一矮腳方榻。

男院有近百人，或坐或站，女院隻十來人，倒是都安坐着。

所有人目光都投向了師席下首——那多出來的、遙領衆人的學子席位，以及站在一旁瓊姿如玉的郎君女郎。四名青衣吏護衛在側，鷹隼般銳利的目光直射向出言不遜的太學生。

青紅快步入堂，同衛士一道，看了眼自家大人随意捏在指尖的号紙，應是從案上揭下的，寫了‘西十六’三字。這席位原來擺放的位置可想而知。青紅往女院席列掃去，也是眉頭一揚：小姑奶奶何等人物，怎可屈居角落？

謝玦手指微動，紙片瞬間碎裂，如雪花揚落。

近者面色微變。

“能者居之？”他淡漠斜睨那太學生，如視蝼蟻，“女郎之才，便是上舍首席之位，也可坐得。”

衆人嘩然。

正巧許博士領着助教走來，太學生漲紅了臉道：“先生，請為學生釋疑！此女院新弟子一無才名聞世，二未季考登榜，僅憑謝司主一人之言，便可無據占了首席位麼！且她這席位也太過超衆了罷！”

太學以才論功，每季各學魁首均為其設首席位，以彰其榮。

男院得魁，則設首排東一，女院則首排西一，斷沒有将位子獨占鳌頭的。

有不少男院學生似想附言，然而一望女郎雪膚花貌淡然出塵，便難以惡語。

女院西一位坐着的女郎疑惑道：“鄭郎君，你認識這位新弟子？你怎知她未揚名于外呢？”

那叫鄭義的太學生隻猶豫兩息便直言道：“她姓林名溪，是國子監林司業之女。”見大多數人仍面露迷惑，他繼續道：“也是滄海詩社趙娘子的表妹。”

趙念期顯然在太學頗有名氣。

一時竊竊私語紛繁。

“趙娘子的表妹，莫非是那位刑親克友、同上舍王文翰有指腹婚約的太原謝家外女？”

“王郎君前些日在詩會不是當衆說了，婚約之言無從查證，做不得數麼。”

“難道她是為着王郎君來的？”

“是了，那日趙娘子不是拿了方帕子給王郎君看麼，說是自家表妹繡的，繡工極好，王郎君當時隻看了一眼便說‘太學女子官學初立時亦有針黹試科，然既以出仕為志，有學子複議稱閨閣之技暇時怡情養性尚可，倒不好因此愛鶴失衆，誤了朝經暮史，方才廢罷’，言外之意可讓趙娘子臉紅，隻說‘帕子是表妹送她，她見之欣喜，方才與衆人分瞧’。”

有人歎：“趙娘子是體面人。”

聽者點頭，此事明擺着是那林溪想托趙娘子繡帕傳情，試探見王郎君不喜，才圓得話來，可見趙娘子進退得宜，十分周全自家表妹顔面。

“緊要之處不應是刑親克友麼……”

“難怪我一見她便莫名生畏。”

“我亦如此。”幾人面色驚異地附同。

“可笑，我看你們多半是疑心生暗鬼。”有人不以為意，目光灼灼地盯着女郎，“那王文瀚實非良人，有機會我當勸告小娘子一二。”

許博士見謝司主面色冷戾，凜冽煞氣竟使他額上冒出冷汗，近處等人皆面色發白不敢再言語，唯遠處末尾有幾人還未察覺，他忙推了把助教，助教抹頭大嚷了聲：“肅靜！”

李元熙才翻檢完林溪的記憶，那絹帕确實是林溪的，若要說送王文瀚，兩分算林溪懷春之思，八分算趙念期的言語挑逗。