天水碧在城東一處僻靜的院落，四周竹林環抱，大門前蹲着兩座石獅，嘴裡含着球。門很寬，能同時容納兩支長纓橫着進去。兩邊各貼一封朱紅對聯：

天水碧染江秋色

竹影坡喚玉笛音

橫批：求生者進

十八個字，字字力透紙背。

秀姈剛搭上大門的銅把手，一個小腦袋從牆内伸了出來。

“是秀姈姐回來了！”牆頭的女童回過去高聲呼喚，“她還帶來了位姐姐來。”

她的聲音引得另外幾名女童争先簇擁過來，幾下擠走了門僮。

她們拉着秀姈和伍明達進門，圍在二人身旁叽叽喳喳，手舞足蹈地比劃，恨不得将近來所見所聞的趣事吐之為快。一時好不熱鬧。

伍明達給她們一人送了一個木制鸠車，畢竟都是孩子心性，看見玩物幾乎移不開眼。小家夥們拿到鸠車後立刻蹦跳着跑遠了。

正對大門有一條長廊直通庭院。

天氣回暖，兩側垂下的簾子卷上去，漫步于廊下，能一覽庭院栽種的花草樹木。

伍明達與秀姈此刻皆無心欣賞春景，隻是快步走過長廊，達至庭院。

庭院中央有座半幹蓮池，荷花殘敗，隻剩荷葉的枯莖在綠泱泱的池水中挺立。

穿過庭院，中堂的門大開着，門與各座間隔了扇日本金葉花鳥屏風畫，繞過屏風，座上空無一人。主座前方有口江南燒窯青瓷大水缸，山、龜、蝦、魚盡在缸中，一個垂釣的彩泥老妪坐在缸沿。

“秀姈，帶了客人來？”裡屋傳來幽幽的聲音，“坐吧，到我這兒不必拘禮。”

“多謝堂主。”伍明達随意挑了個椅子落座。

“望月客棧的事我聽說了，你們打算什麼時候上七清洞？”丁雲舒從裡屋繞出，手捧一盞蒙頂毛尖，項間墜着串菩提，伍明達數了數，共三十六顆，正胸上的那顆還垂着粒兒被盤得光潤的小胡桃，底下以一寸灰線銀絲流蘇作尾。

觀其歲數不過而立之年，眉間有幾道細紋，許是常年習慣皺眉的緣故。

秀姈說道：“途中遇到些事，誤了時機，這件事隻能另選時日。二娘去了城北鐘府，說晚些來見你。”

“無妨，此番路途兇險，不能再折了我們的人。此事她自有考量，我隻能送到這一程了，後面的路，由她自個兒聽天由命吧。”丁雲舒斜倚在主位上，呷了口茶。

丁雲舒一拍腦門，“瞧我。”于是扯了一嗓子，“看茶！”

一個年輕的女侍奉上兩盞茶，伍明瞧她眼熟，用餘光琢磨了一會兒，細下想來竟是那位舞劍的女子。

卧虎藏龍，這丁堂主絕非池中之物。

丁雲舒眼尖，打伍明達進來就盯準了臨淵，于是問伍明達：“妹子，你的劍倒是不同尋常，能否解下來讓我瞧瞧？”

江湖規矩，劍客之劍不得離身。伍明達卸下劍後，丁雲舒也隻是走近俯身打量着臨淵。

“莫問。”丁雲舒的臉色驟然大變，又念：“木雁居士。”

伍明達大疑：“丁堂主，這劍可是有什麼蹊跷？”

“你的劍是從哪來的？”丁雲舒開門見山道，“打開來看看。”

伍明達拉出劍，又将十年前遇見老嬷一事盡數道給了她。

丁雲舒思忖須臾，拍下她的臂膀，說道：“妹子，你遇到貴人了啊。”

“這是何意？”伍明達不明所以地擡頭。

隻聽丁雲舒娓娓道來：“莫問，乃絕影師門第十三代傳人，她與七清洞的魁一真人都曾在玄靈老祖座下修道，後來莫問先行出關，遊曆天下去也。十年前的你還是個娃娃，想不到她竟将這把随身佩劍給了你。”

伍明達趕忙追問：“丁堂主，你可知莫問的下落？”

“我剛才所言之事，皆是從她人口中得知的，我與莫問生平并無交集，亦不知她的下落。或許當世人急于追功求利時，她正坐卧于哪個深山崖洞裡，煮酒悟道，閉目聽雪。”丁雲舒說道，“你此番去七清洞，定是當年莫問與你說了什麼。”

伍明達早将莫問見她時最後說的那句話倒背如流：“她走前說了句‘越王勾踐劍，吳王阖闾刀，藏書天一閣，問道七清洞。'”她窘然一笑，“說來慚愧，我在外遊蕩五年，母父見我天性如此，也就鮮為管教，本打算混混沌沌過完一生，不曾想現今女人竟也能登天子堂了，母父便招我回家商議，叫我趁此大好機會考個功名，如若真能得文昌帝君庇佑，也是光耀門楣的一件幸事。我亦不知自己前路在何方，即答應下來，試着和家妹在家中學文習武，以備科考。無奈我心浮氣躁，天馬行空，練了小半月劍術，卻進展無多，忽地想起莫問說的這話，就連夜從雲南趕來了夔州。”