與此同時，與眠雅間裡。

屋内燭光搖曳，映得伯都那張黑臉忽明忽暗。他眼睛一瞬不瞬地黏在自家師父溫鑅身上，仿佛墜入一場荒誕的夢境，至今未緩過神來。

三日前，衆人還在為如何從桉良全身而退絞盡腦汁，他這師父卻從容不迫地從懷中掏出一張燙金名帖，蓋着“天霖山莊犬神章”，連同三份犬神覆面一并奉上。

那一刻，伯都隻覺天旋地轉。他自十歲被溫鑅撿回溫家，便幾乎與他形影不離，自以為早已摸透了師父的底細，卻不承想，什麼時候他竟搖身一變成了天霖山莊的少莊主。

被問及此事，溫鑅隻是斜倚在椅上，漫不經心地端起茶盞，淡淡道：“父親與蕭寰有金蘭之誼，蕭寰見我有緣，便認作了義子。”語氣平淡得像在說今早吃了什麼，茶盞邊緣的水汽氤氲在他眉間，襯得那張清瘦的臉多了幾分高深莫測。

伯都卻覺小腦一縮，險些沒站穩。四十年前，蕭寰接任天霖山莊第四代莊主，以登峰造極的武功震懾四方。他的劍法“天霖一劍”号稱無人能擋，曾獨闖八大宗門圍攻，殺得血流成河後全身而退，江湖中威名赫赫，無數豪傑視他為畢生目标。連幼小的伯都也崇拜得緊，給自己的愛劍取名“天霖”，日日摩挲劍鞘，恨不得能沾上幾分傳說中的俠氣。然而十八年前，蕭寰暴斃，一代英雄隕落，天霖山莊從此隐退江湖，其子蕭筠繼任。據聞此人身形魁梧，武學造詣極高，五步殺一人，千裡不留名，江湖人稱“黑面閻羅”。

可眼前這位師父，瘦得像隻風一吹就倒的小雞子，哪裡有半分倒拔楊柳、五步殺人的硬漢氣勢？

被問，溫鑅卻挑眉一笑，語氣帶了幾分揶揄：“出門在外，身份都是自己給的。你怎麼跟那買蘭心錦的娘子們一樣好騙？”

這話輕飄飄砸下來，伯都隻覺心口一堵，像偶像塌房般受了天大的委屈。

溫翎倒是對師父的新身份接受得快，隻有伯都還在賭氣，一路上像個怨女般抱着“天霖”劍，時而幽怨地瞥溫鑅一眼，活像個被負心漢抛棄的小媳婦。

此刻，溫鑅坐在書桌前，手指輕輕揉搓着一張泛黃的紙，指腹摩挲過邊緣時，一縷微不可聞的蘭花香萦繞鼻尖。他眯起眼，将紙輕放在桌上，擡眸看向對面的伯都，低聲道：“确實是蘭心錦。”

伯都聞言，眼神一滞，随即雙手環胸，鼻子裡哼了一聲，算是敷衍地應了。

他斜靠在椅背上，九尺高的黑臉大漢硬是擺出一副嬌嗔模樣，瞧得人胃裡翻湧。溫鑅挑了挑眉，揉了揉眉心，語氣裡多了幾分無奈的哄慰：“玉坤山上有座藏書樓，裡頭滿是武功絕學。你若再冷着臉，我可隻帶阿翎一人去了。”

這話戳中了伯都的命門。他眼睛一亮，立馬坐直了身子，嘀咕道：“他那三腳貓功夫，去看也是白瞎。”說着，他不自然地起身，湊到溫鑅身旁，低頭去看那張蘭心紙，終于憋出一句正經話：“難不成那些密信都是通過昭華樓傳出去的？”

溫鑅不置可否。

“可桉良離中京有些距離，行軍講究兵貴神速。若真是王枂所為，為何不直接從中京發出？再取道桉良，光官驿的手續都要耗上十天半月。”

“你可記得，王枂給桉良和中京之間開了條官道？”溫鑅擡眼，聲音低沉。

伯都一愣，随即拍桌：“你是說那條專為郭盡往宮裡送女人的道兒？”

溫鑅颔首，語氣平靜如水：“一般都要即有即送，從桉良到中京，往往不出半日，且不用通過官驿的程序，隻用郭盡蓋章即可。”

伯都啐了一口，憤憤道：“朝廷三年不曾開選秀，倒是這條專線馬不停蹄，送了一批又一批。也不知道聖上精力怎生如此旺盛，聽說鳴月樓前的绮羅池裡死屍都比水高了，腥臭熏天，連魚都活不下去。”

溫鑅不予置評，隻将話題拉回正軌：“也就是說，王枂把消息從桉良往外傳，不僅能撇清自己，速度更快，方式也更隐蔽。不然你我查了他三年，卻連半點端倪都沒摸到。”

伯都還是堅持：“那隻老狐狸素日裡連中京都不出，貪生怕死得跟縮頭烏龜似的，怎會行如此險招？”

溫鑅不敢妄下斷言，垂眸凝視那張蘭心紙，指腹輕輕摩挲，似在思量什麼。半晌，他低聲道：“今夜昭華樓的風頭正盛，等阿翎從郭盡府裡挖出東西再說。若真挖出了什麼，隻怕沉寂了三年的局，要連着這天一起翻了。”

話音剛落，場内卻忽地一暗，随即燈火如繁星般次第亮起。急促的筝聲驟然高昂，似利刃劃破寂靜，緊接着，一片璀璨光華中映出九位女娘的身影。場内霎時鴉雀無聲，隻有低低的驚歎如漣漪般從人群中蕩開，隐隐夾雜着幾聲粗重的喘息。

九位女娘額間點綴着細膩的桃花妝，面覆輕紗，身姿曼妙如柳。她們身着绯色紗衣，衣上繡着隐約可見的飛鳳暗紋，輕薄的紗料随舞步翻飛，纖臂與小腹若隐若現，腰間垂落的流蘇綴滿珍珠琥珀，舞動時相擊作響，清脆如玉石輕叩。燈光偶爾穿透紗衣，朦胧透出幾分肉色，卻又模糊得恰到好處。

領舞之人正是阿姌。她頂替了任鳳的位置，站在隊形正中，腰肢柔若無骨，每一轉身都如湖面漣漪，紗衣在燈下泛出金絲打底的波光粼粼，像是水面映月，叫人挪不開眼。她額間的桃花妝豔而不俗，覆紗下的眉眼透着一股冷冽的風情，舞步雖柔，氣勢卻淩駕全場，宛如一株寒梅傲立桃林。

場側陰影處，一架古琴低鳴，琴音如清泉淌過山澗，與筝聲交織成一曲纏綿的樂章。撫琴之人正是秦懷。她着一襲月白紗衣，肩若削成，腰若細柳，端坐時儀态挺拔如松，又柔若垂楊。紗衣下的手臂瑩白如玉，指尖輕挑琴弦，腕上玉镯輕晃，映着燭光，宛如一幅靜谧的仕女圖。她不争豔麗，隻以這份沉雅伴舞，琴音時而低回如訴，時而清越高亢，襯得九位女娘的舞姿更顯靈動。

溫鑅凝視着台上相似着裝的九人，手指在桌上有一搭沒一搭地點着，眼神深邃如淵。他忽地低喃一句，聲音幾不可聞：“若是那九死一生的人不是王枂呢？”

突然一股膩甜的香氣從場内緩緩升起，似蘭似麝，鑽入鼻間，教人呼吸不由加重。連風月場裡的老手也按捺不住，輕咳幾聲，微不可察地整了整腿間的衣擺，滿臉燥熱。

掂鸾雅間裡，郭盡正悠然端着茶盞，嘴角噙着一抹得意的笑。他目光掃過台下那些早已按捺不住的五陵少年，似已預見到他們為争“一夕春宵”擠破頭的場景。身旁一個懶洋洋的聲音響起，揶揄中透着幾分威壓：“往年你就沒少賺，這次又想玩什麼新花樣？”

郭盡放下茶盞，笑意愈深，卻擺出一副謙恭模樣：“王公說笑了，下官不過是想為大缙國庫再添幾分銀兩。若非王公鼎力相助，這小小桉良哪有今日的繁盛？”他微微躬身，語氣恭維得恰到火候。

王枂輕哼一聲：“少給我整這些虛話。我來昭華樓，不過圖個清靜。隻是……有件事，怕得麻煩你了。”

郭盡忙起身，腰彎得更低，恭聲道：“王公盡管吩咐。”

“工部鳴月樓的賬目亂得一塌糊塗，聖上催得急。你這邊事了，去見見陳大人，幫我把這事壓下去。”

郭盡立刻會意，連連點頭：“下官明白。王公放心，此事一了，下官即刻動身。”他嘴上應得爽快，心裡卻暗生疑窦：若僅是爛賬，一張飛書便可，何必王枂親自跑這一趟？

他偷眼打量王枂，見他目光偶爾落在場側撫琴的秦懷身上，心中一動，試探道：“王公，您覺得這撫琴的如何？”

恰逢侍女奉上一盤初烤的乳鴿，皮脆肉嫩，香氣撲鼻。王枂夾起一塊，慢條斯理地咀嚼，語氣漫不經心：“瘦而不柴，肥而不膩，挺好的。”也不知他評的是乳鴿，還是琴邊之人。

郭盡心中大喜：“這撫琴的女娘，名叫秦懷，秦懷河的秦，懷抱的懷。金陵世家之後，家道中落，北上投親時被我攔下，身子絕對幹淨。”他頓了頓，湊近幾分，低聲道：“她琴藝超群，琴棋書畫樣樣精通，而且豔骨天成，乃本屆一大亮點，府裡幾個老嬷嬷都驗過，錯不了。若王公看中，待此輪一了，下官即刻把她換下來。前兩輪她都覆着面，台下看不真切，絕不會有後顧之憂。”

王枂挑眉，眼神微微松動，卻未置可否。

就在這時，台上筝聲驟變，節奏如急雨般加快，秦懷的琴音随之高揚。阿姌的舞姿更顯淩厲，她雙手輕擡，流蘇飛旋，紗衣上的金絲在燈下熠熠生輝，宛如一隻展翅的鳳凰，壓倒全場。她緩緩擡頭，唇角微挑，一雙灰藍色眼眸如冰封千年的寒潭，透着刺骨的冷意，穿過層層帷幕，直直刺向掂鸾雅間，像一把無形的刀，挑釁而決絕。