日子一晃就到了年關，對阿姌和芍藥來說，這是獲得新生後的第一個自由新年。兩人像小孩子般興奮，将小院布置得煥然一新。

芍藥親手剪了幾十個紅紙窗花，每一朵都别出心裁——有的是雙喜臨門，有的暗戳戳地剪成了鴛鴦戲水。阿姌雖忍不住紅了臉，卻也沒有阻止。

隻不過那鴛鴦迫于阿姌的淫威，最後被迫改頭換面，被溫鑅誤認成了“雙鴨戲水”。

阿姌雖不擅針線，卻也跟着芍藥學着縫制了個香囊，繡了段竹子。

握刀容易，捏針難，阿姌熬瞎了眼，發誓此生這個囊必成絕版。

兩人還特意去集市采買了上好的朱砂和金箔，準備在除夕夜寫一副對聯，貼在溫鑅的房門上。

然而計劃趕不上變化。溫鑅收到飛鸢閣的密報，遊醫任深的蹤迹在縛臨縣現身。溫鑅心中一喜，這位神醫能活死人肉白骨，說不定阿姌臉上的傷和瞳色的秘密能得到解決，況且他還有一事要追問。

這一來一回時間便差不多到了年根，溫家雖然落魄，但溫老太爺卻是個講究人，平素裡對他這個棄孫睜一隻眼閉一隻眼，但過年那是必須在溫府過的。

他看得出阿姌和芍藥的心意，卻仍不得不開口道，"阿姌，抱歉，溫家那邊....我...可能沒法陪你過年了。"

阿姌看了看裝飾的紅彤彤的小院，心裡滿是失望，面色卻平靜道，"無妨，本也沒想過你會留在這過年，你快去忙你的事吧。"

溫鑅不敢多留，快馬加鞭趕往縛臨。

縛臨城外，黃沙漫天。溫鑅在第三家茶館找到任深，他尋了張桌子，先暗中觀察。

"三千兩，一分不能少。"任深的聲音冷硬，"你兒子的經脈已斷，若不速治，半月必癱。"

那富商咬牙取出銀票。任深卻連看都未看，徑直收入袖中。

三下五除二，那富商之子便治好了，千恩萬謝地離去後，一個衣衫褴褛的乞丐搖搖晃晃走進來，在任深面前露了腿上的傷口，隻見任深目光一凜，手中銀針翻飛。

溫鑅不語，隻是靜靜地看着任深處理傷口的手法。片刻後，他突然開口："紫蓮續骨，玉蝶封脈，這是清月谷的獨門手法。"

任深的手微微一頓，卻仍不擡頭："你倒是好眼力。"

也是三下五除二的功夫，那乞丐便能直立行走了，隻見他又服下了一丸藥丸，向任深拱手告辭。

任深頭也不擡，餘光見溫鑅衣擺的暗紋便開口要價，"閣下若是來求醫，三千兩，一分不少。"

"先生為何要用如此繁複的手法？"溫鑅不答反問，"這乞丐不過是皮外傷，尋常藥膏便可。除非..."他目光落在那乞丐身上，"他是位高手，經脈受損。"

任深終于擡頭，見了來人後又迅速低頭，"你是方茴的兒子，不必多說。我不會與你走的。"

溫鑅卻不理會，輕笑道，"先生在縛臨施醫，卻專挑武林人士。是在找什麼人嗎？我倒聽說，江湖上有個組織，專挑武林高手下手。先生救治的這些'乞丐'，想必都是他們的受害者。"

"四十年前，清月谷被血洗，二百三十條人命。"溫鑅的聲音沉了下來，"當時谷中隻幸存下一位醫者，眼睜睜看着同門慘死，卻無能為力。"

任深的手開始發抖。那一夜的慘劇在眼前重現——漫天血雨中，他隻護住了昏迷的小師妹，藏在密室機關後。耳邊是同門的慘叫，修了一輩子的醫道，卻救不了任何人。後來他忍痛割愛，将小師妹托付給溫以涵後，發誓要為宗門報仇。

任深眼中浮現痛楚，方茴本與溫以涵有娃娃親，她入清月谷時已退了親事。卻不想，最後還是要托付給他。

前塵往事不忍回憶，眼前這個少年的一番話，更是讓任深如同芒刺在背，"先生在這北境一呆就是數十年，莫不是在找寒鴉的人？"

任深猛地站起，眼中寒光閃現："你知道什麼？"

"寒鴉滅了清月谷後也一瞬間在江湖上銷聲匿迹了，但卻有受害者不斷出現，北境、中原、南境，說明寒鴉組織已潛伏各地，憑你自身能力，和你救治的這些殘兵敗将，要想找到寒鴉無異于大海撈針。"

溫鑅頓了頓，盯着他手上的那幾張銀票，複又道，“醫者仁心，本不應沾染銅臭，任前輩如此，怕是手中銀錢短缺。”

任深沉默地打量了溫鑅良久，他當年從方茴的信中得知過她還有個次子，面前的年輕人不過二十多歲，卻有如此敏銳的觀察力和掌控力，終于歎息："方茴生了個好兒子。”

“說罷，你圖什麼？”

“圖一個醫案”，溫鑅恭敬道，"想請前輩為一位故人看診。若能治好她的傷，我願意動用天霖全部力量，協助您找寒鴉的蹤迹。"

他又遞上了一塊天霖的令牌，“憑此令牌，任何天霖錢莊，随取随用。”

任深思忖了片刻，提出了三個條件：“一是在溫府劃個别院給我居住，平素不允許人闖入，也不許過問我的一應采買；二是每三個月向我彙報寒鴉的情報。三是不與人同行，他需要準備些東西，十日後中京見。”