“晨光微熹，阿姌從一場混沌的夢中醒來。頭還在隐隐作痛，但比起這種疼痛，更令她心慌的是那些斷斷續續的記憶碎片——雪夜裡的暧昧，溫熱的懷抱，還有那個仿佛錯覺般的吻。她下意識地摸了摸自己的唇，卻隻觸到一片冰涼。

“難道真的隻是一場夢？”她喃喃自語，指尖不自覺地顫抖。那些畫面太過真實，溫鑅發間的觸感，他急促的心跳，還有那句“陳春杳杳，來歲昭昭”

她匆匆起身，來到溫鑅的院落。晨露未幹，空氣中還彌漫着淡淡的梅香。她的腳步在門前突然頓住——那盞她親手制作的紅燈籠已經不見了蹤影。擡頭望去，檐下空蕩蕩的，連挂鈎都被取下。

“阿姌？”溫鑅的聲音從身後傳來，平靜得仿佛一切如常。他穿着一身月白色的長袍，清晨的陽光為他鍍上一層柔和的光暈。但她的目光卻凝固在他頭上的玉冠上——那是他一貫佩戴的那枚，而不是她精心準備的那一枚。

許是不喜歡吧......

果然是一場荒唐的醉夢嗎？

“你怎麼這麼早就起來了？”溫鑅繼續問道，語氣裡帶着關切，“昨晚喝了不少酒，頭還疼嗎？”

阿姌的心一點點沉了下去。他的語氣是那樣的平常，就好像昨夜什麼都沒有發生過。想必是她一個人在酒意中做了一場荒唐夢，而他甚至不屑于保留那盞粗劣的燈籠。

“無事。”她強壓下心中的苦澀，聲音平靜得連自己都感到陌生，“隻是想看看還下不下雪。”

溫鑅微微蹙眉，總覺得她有些不對勁。

又見她目光總若有似無盯着頭頂的玉冠，心下了然。

昨夜他安頓好她，門外那盞燈籠被風吹落，眼見已經燒開了一角，還是他用手及時撲滅了，才不至于燒成灰燼，如今和那玉冠都被他珍重地收在貼身的箱子裡。

那玉冠雖是個稀罕物，卻是前朝天子的舊物，奢靡亡國的鐵證，戴在他頭上便是行走的反缙複漢，大逆不道。他下山略微打聽，便知是那鑒寶司的老闆欺她不識貨，本欲為她讨個公道，剛進店門就看見自己幼時的大作擺在顯眼的位置，他不忍斷了她日後的财路，此事遂作罷。

兩人之間的氣氛微妙地凝固着。阿姌強迫自己移開目光，轉身欲走。溫鑅下意識地想要挽留，卻又不知該怎麼說。

這幾日連芍藥也看出來阿姌總給他冷臉看，問她可是發生什麼事？阿姌也總是搖頭。

沒待兩天溫鑅便要回去，算着日子任深該到京了，臨行前他站在她的房門外，他能感覺到裡面有人，但那人卻始終沒有回應。

“阿姌，我要走了。”他輕聲說，“城裡還有要事，處理完就回來。”

房内依然沉默。溫鑅在門外站了許久，終于轉身離去。他不知道的是，門内的阿姌正靠着門框，咬着唇，忍着淚。

......

中京城南，一處僻靜的别院内。任深的到來着實讓人意外。他獨自押着一個巨大的黑箱，神情戒備。憑安堂的人想幫忙搬運，卻被他厲聲喝止。那箱子被他親自推進屋内，又在窗戶上釘上了遮光的黑布，搗鼓了許久才現身前廳。

“病人在何處？”任深開門見山，“你不會是讓我大老遠來喝茶的吧？”

溫鑅不緊不慢地為他斟茶，“她目前尚不适合見客，她的病情我來轉述”，他伸手比了比長度和位置，“一是臉上有條一拃長的疤能否去除？”“二是世上是否有瞳色遇到血腥味會變色的情況？”“三是能否調制一種藥把異瞳變成墨瞳？”

“你與病者是何關系？”任深突然玩味地問道。

“師徒。”溫鑅答得幹脆。

任深打量着溫鑅，語氣裡帶着審視。“她身上的症狀，我倒是在北柔見過類似的例子。托克山族的蠱術最是詭異，一旦種下，宿主見血就會失控。”

溫鑅心中一凜：“可有解法？”

“托克山族的蠱蟲以血為食。”任深的聲音低沉，“一旦遇血，蠱蟲就會蘇醒，驅使宿主不斷殺戮。這種狀态下，宿主的力量會成倍增長，但也會逐漸失去理智，直到力竭而亡。”他頓了頓，“這種蠱術往往與身份有關，你這個徒弟應是來頭不小啊...”

“請務必一試。”溫鑅打斷他的話，“至于其他兩個問題？”

任深搖頭：“臉上的疤痕，除非換皮，否則無法根除。但換皮手術極其危險，需要活人取皮。至于瞳色，我可以配制壓制的藥物，但需要定期服用。”

“藥材可準備齊全？”

“大部分都有。”任深道，“但有幾味稀缺藥材需要特别準備，得多等幾日。”

溫鑅點頭：“我讓人去準備。”說完便要起身。

“等等。”任深突然叫住他，“你當真要為一個北境女子如此大費周章？你可知道，你的父母、你的兄長...”

溫鑅的聲音沉穩有力，“戰争是當權者的遊戲，百姓何辜？況且您身為醫者，難道也要分門别類地施救？”

任深挑了挑眉，算是認同了他的話。

.....

與此同時，桉良又開始忙碌新一屆的昭華樓比選。