溫鑅手裡摩挲着風耳剛送來的情報，眉頭微蹙。桉良的南境人近日見了一夥人，身份不明，自郭盡的消息傳出後，多數已撤出桉良。他的指尖在另一封信上停留許久，這封事關阿姌的身份——和他料想的不錯，她才是妍妃的胞妹，北柔的王女。

溫鑅給玉坤山連去了三道密文。一道借天霖的手傳信給齊王，南境最近恐有動作，覃州邊境不太平，提醒他提前做好防範。一道給了天霖，隻提了阿姌二人平安無虞，好讓陳守山等人安心。天霖遷移的速度還要加快，洵南加上郭盡這兩筆賬都會算在天霖頭上。另一道是查北柔王女的所有教習身份名錄。

臨了又将第三封密信按下了，隻去了兩封。

那隐在夜色裡的風耳接過密文，朝溫鑅颔首，轉眼又消失在了黑暗裡。

溫鑅揉了揉眉心，轉身去内屋看阿姌。隻見她呼吸綿長，已經睡下了。他不禁莞爾，走近伸手量了量她的額溫，舒了口氣——終于退燒了。

他動作很輕，卻還是弄醒了她。她意識尚未清醒，突然抓住他将要抽離的手，聲音軟綿地喊着：“蕭筠，對不起。”

他空出一隻手輕輕拍着被子哄她：“無礙，好好睡。”

阿姌卻像又陷入了噩夢，聲音帶了哭腔：“蕭筠...你救救師父...”

溫鑅一怔，心裡染上一抹酸澀，此刻他竟然不知該如何回應她。

“師父，不要丢下我們...”

那個人想必風姿卓絕，才能在她心裡留下如此深刻的烙印。

溫鑅擡眸看着她的睡顔，月色将她的輪廓勾勒得愈發清晰。他從未見過這樣的美，像是上天傾盡所有的溫柔，才雕琢出這樣一個人兒。

這樣想着，他忽然笑了。日後再也沒有什麼能阻礙她耀眼，而自己，不過是被生母和家族抛棄，翻雲覆雨皆是為了成全别人人生的一則笑話。

而那雪夜裡的動情和狂亂，或許不過是她思念故人時的迷失。

她那不俗的習武天份，是來自于另一個人的啟蒙，連帶着她看向自己時那一絲若有似無的疏離，想必都是因為自己不及那人萬分之一。

罷了，即便她心裡裝着别人，那人也已經長眠于地下。若能讓她安心，他願意做那個守護的人。歲月漫長，若是有朝一日她遇到一個配得上她光芒的人，而自己，也會退回到應有的位置。

替人謀全，本就是他的宿命。

“睡吧。”他輕聲哄着，像是在安慰她，又像是在說給自己聽，“往事已矣，未來還長。”

燭火映在他疲憊的眉眼上，卻照不進他落寞的心。

一夜無眠的不止他一個人。

雲州西城。

燕澄站在城樓上，目光掃過腳下熙熙攘攘的人群。

他已經兩日沒有合眼了，所有鐵行的賬目都完美無缺，每一筆出入都經得起查驗，像是一堵密不透風的牆。

“三千斤精鐵，怎麼可能在一夜之間蒸發得無影無蹤？

“查到了嗎？”他頭也不回地問身後的親随。

“回大人，”親随遞上一疊名冊，“這是過去一個月内，所有在雲州過夜的商隊記錄。按您的吩咐，已經按照貨物種類分類......”

燕澄接過名冊，目光如刀般銳利。

糧食商？藥材商？木材商？重量對不上。

“我要每一支商隊的具體路線。”他沉聲道，“還有，這些商隊是否每次都走同樣的路線？”

見随從還立着，燕澄皺眉道，“還有何事？”

“近日城内出了許多生面孔，到處在打聽芍藥娘子的行蹤。”

燕澄脫口便問，“其中可有個身量纖細，面帶銀色覆面的男子？”

随從搖了搖頭。

燕澄思忖了片刻，想必溫姌是性命無礙，溫家才能知道芍藥在雲州，她二人姐妹情深，既不親自過來，說明應是受了重傷，才派人過來打探情況，他沉聲道，“就說這幾天城内流民增多，恐有異動，安全起見，把那女人勸回老宅看着，迎賓樓太過紮眼，她整日在那窗上抛頭露面，不出一日便能讓這群人發覺。”

他眼光暗了下來，嘴角噙着一絲笑，低聲道，“正主還沒來，怎能讓這群小喽啰搶了頭彩？”

第二天，一份詳盡的路線圖擺在案前。燕澄對照着每支商隊的行進軌迹，忽然發現一個異常：大部分商隊都會選擇官道，但有幾支商隊卻總是繞行小路，明明會增加三天行程。

“這幾支商隊是做什麼買賣的？”

“都是從北境來的商人，說是專程來收購雲州的藥材。”

燕澄眼中寒光一閃：“把他們的過往記錄，住在哪都給我查清楚。”

城内七十二家客棧，燕澄走遍六十家，終于在最後一批名冊中發現了異常——所有北境來的商隊，都偏好住在城西的幾家偏僻客棧。