桉良城外，玉祁客棧。

燕澄背着手望着城内濃重的夜色，眸中隐隐有絲憂色。

桌子上擱着郭府第三次退回來的拜帖。

郭府閉門謝客，但郭盡的消息卻不胫而走——那位不可一世的活閻王如今躺在床上連翻身都做不到，全身上下隻有一隻眼睛能動。

這消息也讓搖擺不定的南境人重新考慮和燕國的合作——大燕一旦向缙宣戰，南境便陳兵覃州邊界，同時向缙施壓。

任務圓滿完成，他本該即刻動身前往雲州，芍藥已先行到了，五天的期限将近，他不知自己還留在桉良等什麼消息。

郭府出了這麼大亂子，卻沒有關于女刺客的半點消息透出來，燕澄心裡有股說不清道不明的情愫。

“溫姌......”他輕聲念着這個名字，“你可千萬不要忘了赴約。”

“都尉，”親随又進來，“雲州那邊不能再拖了，您可是立下了軍令狀，若是追不回那批失蹤的精鐵....”

“我知道。”燕澄打斷他，“一個時辰後出發。”

一行人晝夜不停地趕路，終于如約到了雲州城外的迎客樓。

芍藥已經在這樓裡等了三天，她倚在窗前，目光一次次掃過來往的行人，希望能在其中找到那個熟悉的身影。

聽見有人上樓的聲音，她欣喜萬分地迎上去，卻發現來人隻是個精幹威嚴的男人。

見燕澄上下打量她，她瑟縮着肩頭回避着他的目光。

“喻某來遲，娘子這幾日住的可還舒心？令妹托我把你送來雲州城等她。”

芍藥拿起筆快速在紙上寫，“阿姌可是出事了？”

燕澄詫異她竟是個啞巴。

“你且放心，令妹武功高強，定能平安歸來。隻不過可能路上有事耽誤了，你不如再在雲州等上幾天。”

饒是她再武藝高強，如何能在郭盡手中全身而退？芍藥又怕少主沒發現阿姌的行蹤，急得眼裡噙了淚，快速寫着，“我要去找我妹妹。”

燕澄見她轉身收拾起包袱來，一個箭步擋在她身前，“令妹托我照顧你，如今世道這般亂，若讓你一個人上路，再遇上匪人，我如何向她交代？”

他張口就來，循循善誘道，“桉良此刻已經戒嚴了，聽說闖了個女刺客，郭大人勒令徹查，外面的人進不去，裡面的人出不來，你不如好好想想，還有哪裡可以搬救兵？我倒是願意再送你一程。”

芍藥在醉花蔭為奴為婢多年，什麼樣的人沒見過？此刻雖着急，卻也看出來燕澄眼裡一閃而過的算計，她冷靜下來，略微分析後寫道，“我無人可求，但想請郎君施以援手，待找到吾妹，定重金相謝。”

燕澄仍不死心，狀似随意地問道，“你姐妹二人可與天霖少主蕭筠有關？”他的目光在芍藥臉上逡巡，等待着一絲破綻。

芍藥的手指微微一顫，但很快恢複如常。她在桌上寫道：“不是。普通人家。”

“普通人家？”，他挑了挑眉，“普通人家緣何會張口閉口重金酬謝？”，他欺身上來，壓迫感十足地逼問，“普通人家緣何令妹會使天霖功法？”

芍藥鎮定自若，面不改色，在紙上寫着，“不知所雲，小妹武功皆系家父所教。”

睜着眼睛說瞎話。

燕澄拳頭握緊，眼神陰翳，若不是看她是個柔弱不能自理的啞巴，早把她拷起來，十八班酷刑一通折騰，什麼話也都招了。

見套不出什麼話來，燕澄緩和了語氣，留着她還有用，對她不能用強，放長線釣大魚，他有的是時間，“既如此，那娘子還是最好留在雲州，我這邊也派走镖的兄弟去桉良打探打探情況。”

芍藥心裡苦澀，她摸了摸袖中的銀針——這是阿姌塞給她防身的。可這小小的銀針在她手中，不過是一根無用的鐵片。她不會武功，不能說話，連最基本的自保都做不到，連去救阿姌都要仰仗他人，她恨得咬緊嘴唇。

她擡眼打量着眼前這個男人，雖知他定是藏着什麼别的心思，但言語行動上待她還算客氣，當下留在雲州，不再添亂，确是她最好的選擇了。

她點了點頭，施了謝禮，又重新坐回到窗邊，盯着樓下川流不息的身影，寄希望于少主已将阿姌救下。

與此同時，阿姌正經曆着一場蘇醒。

她手指動了一下，随即被隻溫暖的大手握住，慢慢睜開眼睛，映入眼簾的是一張蒼白憔悴的臉。

“你醒了。”溫鑅的聲音帶着難掩的欣喜，卻又沙啞得厲害。

望進那雙布滿血絲的眼睛，眼下一片青黑，唇邊是未刮淨的青渣，形容枯槁，一套玄色衣袍上斑斑點點都是暗色的水漬。

阿姌本能地擡手撫上他的臉，指尖觸到他凹陷的臉頰，豆大的眼淚順着眼角砸在枕頭上，暈開一片深色的水痕。

溫鑅心疼地空出一隻手給她擦淚，她在無聲的啜泣中啞着嗓子問道，“你怎比我還像個病人？”

“你再不醒，他怕是也再撐不住了。”任深端着藥進來，見人醒了，将碗往桌子上重重一擱，瓷器和木桌相撞發出刺耳的聲響。他轉頭對着溫鑅氣沖沖道，“小公子，她人也醒了，後續就是靜養的事了，能不能放我回中京？”語氣裡是藏不住的焦躁。

他這一嚷嚷把守在屋外的人也都喊了進來，腳步聲急促，帶起一陣風。

伯都見阿姌醒了，眼角也是濕意，又看了看溫鑅憔悴的模樣，話到嘴邊隻剩歎息，“幺妹，受苦了。”這聲幺妹，叫得沉重。

連一向刻薄的溫翎此刻也嘴下留情，隻陰陽了一句，“三妹，你現在可是一個人兩條命，以後切不可如此沖動了。”話裡有話，意味深長。