溫鑅緩緩摘下帷帽，昏暗的燭光下，那張與安平侯溫以涵有七分相似的面容終于顯露。
徐青山的手不自覺地顫抖了一下——他怎能認不出這張臉？那是三年前禾城大戰的血色黃昏中，他曾在城牆上匆匆一瞥的少年将軍。
“為何要做這出自損的戲碼？”溫鑅的聲音低沉，卻暗含一絲诘問，“你明明為了百姓殚精竭慮，卻要背負這莫須有的罵聲。”
徐青山望着眼前的年輕人，喉頭發緊。那一刻，往事如潮水般湧來，幾乎将他淹沒。他仿佛又看到了十三年前的那個傍晚，溫以涵立在雲州荒蕪的田野上，目光所及之處，盡是荊棘與碎石。
那年北狄對着雲州秣馬厲兵，溫以涵第一次率安平軍進駐雲州。
“雲州沃野千裡，緣何不重農事？”當時的安平侯問。
那時徐青山不過是司隸校尉，再往上卻沒有比他更大的官職了，雲州困苦，無人願意來守這座殘城。
雲州地處龍脊山支脈，卻沒得到過龍脊的庇佑。巍峨的天然屏障幫助大缙抵擋異心，卻在雲州這裡陡轉直下。
那年燕王受封，途徑雲州，翻過低矮的小山往東，便是奉州那種苦寒之地。那位威嚴的親王，連看都不看徐青山一眼，隻是反複回頭流連雲州的磚瓦牆舍，眼裡是隐忍的怒氣和不甘。
而朝西，則是北境蠻族的鐵蹄踐踏之地。那些遊牧部落骁勇善戰，雖不敢正式進犯大缙的領土，卻也免不了隔三差五在衣食短缺之時來掠奪一番。
三代以來，雲州戰火不絕。
徐青山朝着溫鑅恭敬地鞠了個躬，“溫侯。”，這一喊，眼角卻是凝了淚。
他直起腰來，緩緩解釋道“雲州的位置，就像是卡在巨獸咽喉的一根刺。”“我們無險可守，隻能以血肉之軀，築起一道城牆。你父親當年問我，為何不重農事。那時我答，在這虎狼環伺之地，種多少地都将毀于一旦。”
說到這裡，他的聲音有些哽咽：“可你父親卻說——‘怎能讓雲州百姓永遠仰人鼻息？他日若燕王不臣...’”
溫鑅隔着這段厚重的曆史，從他人隻言片語裡，觸及他那未蒙面過的父親戎馬的一生。
他輕喃道，“父親他...那時便在未雨綢缪...”
徐青山點頭：“雲州不能隻有精鐵，糧食全依靠燕地供給。你父親深知這個道理，所以他帶來了兩萬安平軍，在這裡駐紮了整整十年。”
他走到書案前，取出一卷陳舊的竹簡：“這是當年你父親親筆所書的墾荒計劃。他讓安平軍的将士們白天習武，夜晚開荒。那些精鐵，不再隻是用來鑄劍，更多的是化作了農具。他說，隻有讓土地熟起來，讓百姓富起來，雲州才能真正成為一道堅不可摧的屏障。”
溫鑅接過竹簡，手指輕輕撫過那些已經發黃的字迹。
徐青山又走到挂在牆上的輿圖前。那是一張古舊的地圖，上面密密麻麻地标注着關隘、要塞、烽火台的位置。
“這裡，”他指着西北方向的一片區域，“是血溪關。過了血溪關便是禾城，十年前，北狄的鐵騎就是從這裡突襲，一夜之間，屠盡了三個村寨。你父親後來在這裡修建了鐵壁要塞，足足用了兩年時間，耗費了整整一座鐵礦的出産。”
他的手指繼續移動，劃過一道蜿蜒的山脈：“這是龍牙嶺，燕地商隊必經之路。當年燕王借運糧之機，暗中走私兵器。若非你父親在此設伏，隻怕早已被燕王的爪牙滲透。”
他的目光神采奕奕，和那滿頭的鶴發對比鮮明。
他仿佛又看到，安平軍的将士們是如何在荒野上開墾出第一片農田。那些習慣了握刀的手，卻在月光下執着地揮舞着農具。鐵匠鋪裡日夜不停的鍛打聲，正将死亡的兵器重鑄為生命的工具。
“陳鬃那個老鐵匠，”“他說這輩子打了幾萬柄刀，卻是在給安平軍打犁頭時最快活。那些犁铧，一把把都鋒利得能反射出光來。他總說，這不是在打鐵，是在鍛造希望。”
十年間，雲州在變化。那些曾經的荒山秃嶺，漸漸被粟米田覆蓋。
當第一季粟米收獲時，整個雲州都沸騰了。那一天，溫以涵站在田壟上，捧起一把金黃的稻谷，眼中閃爍着淚光。他說：“從今往後，雲州兒郎不必再低頭求人。”
談話間日頭已西沉，把徐青山的影子映得老長，他目光也随着這夕陽漸漸暗了下來：“那十年，是雲州最好的時光。百姓之口不會騙人。一傳十，十傳百，整個雲州都在流傳着安平侯的故事。”
溫鑅目光黯然，百姓之口不會騙人，這一傳十，十傳百的佳話也随風一般傳進了大缙皇宮，傳進了那位不可一世的君王耳朵裡。
解百姓之苦而生，因百姓愛戴而死。而那獨坐高堂的人不過擡擡手，頃刻間便碾死了數萬隻螞蟻。
禾城之戰，來得像一場噩夢。
徐青山轉身去取牆上挂的一把劍，“呐，那柄劍就是陳鬃打的。他死在禾城之戰時，到死都沒放下他的鐵錘。”
“本來穩操勝券的一場戰....緣何最後敗的這般慘烈。”他又将那劍重重的擱回了牆上，落下了一聲歎息。
當雲州百姓得知安平軍在禾城被圍時，無數人自發組織起來。漢子們扛着農具就上了前線，老人們熬藥，婦人們趕制棉衣，少年們紛紛請命。“有個才十五歲的孩子，跪在軍營門口整整三天三夜，隻為能加入軍隊。”
“那個少年，後來也死在禾城城下。”徐青山的聲音沙啞，握了握腰間挂着的錦囊，“他臨死前還在喊：雲州兒郎，甯死不降！”
整整三個月，雲州家家戶戶的竈火都不曾熄滅。女人們的手被紡線割裂，卻依然在紡車前日以繼夜地織着棉衣。每一件衣服上，都縫着一個家庭的希望。可這些希望，最終都化作了城頭的枯骨。