第三日，雲州陰雲低垂，寒風卷地，燕澄府前氣氛肅殺。溫鑅一襲玄袍，紫金面具冷光熠熠，身後随從擡着三隻鐵箱，沉甸甸落地，聲如悶雷。

府門大開，燕澄倚欄而立，目光陰鸷，他身側站着徐青山，眉間緊鎖，指尖不住摩挲袖邊，忐忑如鼓。他知阿姌對溫鑅的重要性，他吃不準溫鑅是否會以雲州為籌碼換人。

見溫鑅沒有要進門的意思，燕澄以為他害怕了，揶揄道，“外頭風大，少主不進屋詳談嗎？”

溫鑅不為所動，隻道：“請都尉稍等，人還沒到齊。”

不一會兒，溫鑅身後響起了陣急促的馬蹄聲，他松了口氣，朗聲道，“恭迎王女。”

燕澄看見那馬背上的身影，一瞬間站得筆直，數十年的壓迫，肌肉已經形成了慣性，他的紙老虎在司馬彥蓉面前一捅就破。

他強壓住不安，行禮：“王女怎麼來了。”

司馬彥蓉也不給他好臉色，譏諷道，“燕都尉好大的官威，從公主府九死一生地逃了出去，沒成想搖身一變成了新晉的都尉，真是好本事。”

燕澄碰了一鼻子灰，見司馬彥蓉高坐馬上不願下來，立刻會意，他像多年前在公主府一般小跑上去，弓着背，将後背給她做下馬蹬。周圍圍了不少民衆，對燕澄這奴顔婢膝的樣子評頭品足。他今日特意穿了身淡色的新袍，後背赫然出現兩個腳印，他低着頭後槽牙緊咬，再擡手，面色卻已如常。

溫鑅緊跟着王女後面，和燕澄目光相接時，二人之間似有無形的氣場在碰撞。

兩日前那封給奉州的密信，自是遞到了司馬彥蓉手上。信中寫道：“燕澄于雲州大肆屠戮平民，精鐵未追回，反搶占民女。今我徒為其扣于府中，恐生變故。懇請王女駕臨雲州，親證精鐵案始末。燕軍缺一千八百斤精鐵，天霖願自掏腰包補齊，獻為王女見面禮，隻求換回我門人，早離雲州，不涉朝廷紛争。”

王女高坐堂上，徐青山次之，燕澄立于司馬彥蓉身側，反倒像個侍從。

溫鑅手中握一塊城牆磚，掂于掌心，磚面粗粝，隐隐泛鐵砂暗光，證辯：“精鐵失竊，非三千斤，其中兩千斤正常用于雲州城牆防禦工事。”

徐青山聞言，雙目驟瞪，滿臉茫然，三千斤精鐵确由他手送了出去，他瞥向那磚塊，心下大亂：城牆何曾摻鐵砂？此言從何而來？

溫鑅卻面色如常，拿出一本雲州《營造工事》沉聲道：“雲州營造異于燕地，每磚鐵砂含量高出奉州三分之一。雲州四面城牆，已耗精鐵兩千斤。燕都尉若不信，可拆牆一驗。”他語氣笃定，眼中卻閃過一抹狡黠——此話乃胡謅，磚已嵌牆，難不成一塊塊拆開驗鐵？

“至于剩餘的一千斤，系寒鴉暗中操弄，通過搜集鐵廠的精鐵廢料，轉手賣至北境。”

燕澄冷笑：“寒鴉？那江湖殘黨銷聲匿迹多年，蕭少主信口雌黃，何來證據？”

溫鑅不慌不忙，自袖中取出一塊烏黑鐵錠，約掌心大小，表面粗粝，隐隐刻着一隻鴉首紋樣，邊緣模糊，似經年磨損。他請人遞了上去，但在座的人都沒和寒鴉打過交道，吃不準這鐵錠的真假，任憑溫鑅将黑的說成了白的：“此乃我自燕都尉截獲的那批精鐵中發現之物。諸位若是不信，可以去黑市打聽打聽，這是不是寒鴉的印信。”

這鐵錠實為溫鑅連夜命顧鸢僞造，鴉首紋樣乃他依寒鴉舊聞仿刻，他已暗遣風耳混進黑市，散布交易傳言。他此舉，一為栽贓寒鴉，向燕澄追責；二為任深投石問路，探寒鴉是否真已銷聲匿迹，抑或暗中蟄伏。

燕澄看了半晌也看不出真假，但看溫鑅言之鑿鑿的樣子，又信了三分，他冷笑：“蕭少主好手段，江湖殘黨銷聲匿迹多年，也能被你拉出來背鍋。你覺得我會信你的花言巧語？”

話音未落，一道清脆巴掌聲驟響，司馬彥蓉紅裳如焰，眉目淩厲。她一掌掴上燕澄臉頰，冷斥：“沒有切實證據證僞就給我閉嘴，丢人現眼的東西。”司馬彥蓉已經先聽明白了，溫鑅這是在給她台階下，本就是燕澄無能尋不回剩下的精鐵，隻要能把豁口補上，不會誤了軍需，她不在乎是寒鴉還是暖鴉做的。

燕澄捂臉，眼中怒火與畏懼交織，卻不敢還口。

溫鑅恭敬地作揖：“在下查的精鐵案始末，隻為給王女和都尉個交代，都尉公事繁忙，稍有疏忽也是常事，但我那劣徒卻因思念阿姊情切，叨擾了都尉，蕭某為表歉意，願意為燕王補上剩餘的兩千八百斤精鐵的窟窿，隻願換我徒姊妹自由。”

司馬彥蓉打量溫鑅，目光如鷹，似要刺透他紫金面具下的真容。她心下暗震：此人三日購三千斤精鐵，财力驚人；談吐間掌控全局，分析入微，實乃可怕對手，或為大燕一統天下之大礙。她原允放人，此刻卻生異心，若與他聯姻，或可能在燕王面前求情，免嫁那崔氏老朽。恰好燕澄忽附耳低語：“王女，那姊妹二人須留一為人質，否則放虎歸山，以後對天霖再無掣肘之法，後患無窮。”

司馬彥蓉眸光一閃，颔首應允。燕澄轉而指向溫鑅，高聲道：“少主愛徒可歸，然我與芍藥暗生情愫，她已為我妾室，軍眷不可輕離！請少主成全！”

言罷，侍衛押出一女子，步履踉跄。溫鑅定睛一看，瞳孔微縮，竟是芍藥！他心下一沉，當即洞悉燕澄後招：此獠知悉阿姌在桉良的過去，在賭阿姌出逃後無良籍，便可指鹿為馬，颠倒身份，将其按上芍藥的身份，借機留人。

芍藥乍入堂中，尚未理清局勢，耳邊隻聞燕澄對她作揖，朗聲道：“令少主高徒屈居府中多日，燕某失禮，請海涵。”她杏眸微睜，滿目茫然，尚未回神，便覺周身目光如針刺來。

徐青山坐不住了，猛然起身，拱手容禀：“都尉莫非弄岔了？此女分明是秋祭宴上伴你同席的側夫人，如何成了他人？”

司馬彥蓉擡眸掃向燕澄，燕澄卻面不改色，颠倒黑白如翻掌，他大斥徐青山：“徐大人年老眼花，竟連我側夫人模樣也能混淆？堂下明明是那日擅闖我府的女刺客！”他手指芍藥，語氣斬釘截鐵，眼中卻閃過一抹狡光。