雲州燕府，喜房内紅燭燃盡，餘燼微光映得四壁冷寂。芍藥獨坐榻側，等了半晌，覺得應該不會再有人進來了，遂自己掀了紅蓋頭。她知燕澄對她無意，既無新婚之喜，自不必拘泥禮數。她起身，取水洗漱，動作娴熟而平靜，似早已習慣逆境。她挑燈回榻，鑽入衾中，閉目欲睡。

半夢半醒間，忽覺一股陰森目光刺來，如芒在背。她猛然驚醒，杏眸圓睜，借着月光，見床尾坐一人，一身玄色衣袍，散發濃烈酒氣，正是燕澄。他斜倚榻沿，雙目如隼，陰翳森冷，毫無新郎之态，反倒與她嫁進來的模樣頗為般配。月光斜照，他面上被溫鑅揍的淤血未消，襯得他眉目愈顯猙獰。

燕澄瞧她安睡的樣子，心裡沒來由窩着火，冰涼的手伸進被裡，猛地一使勁，拽着芍藥胳膊，把人拖下了床。又猛地撒手，任由芍藥撲倒在腳踏上。

芍藥自知他心裡有氣，若是就這點程度，她倒是能接受，她揉了揉被磕碰到的手腕和腳踝，扶着床沿起了身，定定地看他，見他沒有再動手，以為放過了自己，指了指床，示意自己要睡覺了，門在那便，請自便。

燕澄挑眉看她，她今天給了他太多“驚喜”，如此處境還能睡得下去？他猛然攥住她腕間，力道如鐵，勒痕複紅，刺痛鑽心。他一擰手，将她整個人拎起，陰翳低吼：“我倒是小瞧了你這啞女。”他目光如豹鎖着她，氣息灼熱而酒氣沖鼻，“怎麼，你不怕我？你不是一見我就縮着頭，跟個鹌鹑一樣？怎地還願自眺這火坑？”他眼底疑雲翻滾，帶着被害妄想的陰狠，“為了個毫無血緣的妹妹，葬送一生，值得嗎？”

燕澄自幼孤苦，世人之情于他皆虛妄，他信奉唯有強取豪奪方能得償所願。他共情不得芍藥的舍己為人，反覺她溫吞軟弱，令人作嘔。他慕強，不管是在昭華樓還是桉良城外，他都對一舞絕塵，單槍匹馬虐殺郭盡的阿姌，一見鐘情，再見動情。

那雙灰藍色瞳孔下隐藏着肆意張揚的生命力，像帶刺的月季般讓他着迷。他喜歡與之相殺，針尖對麥芒間盡是刺激。他暗中做局，苦心孤詣，不惜在司馬彥蓉面前賣弄，最後卻娶回來了這麼個悶棍，如同一拳打進了海綿，激不起他半分欲望。

他厭惡她那一臉淡然，複吼道：“你不怕我？”聲音震得燭影搖曳。

芍藥本能地縮了下頭，又搖頭。她記得秋宴途中，他馬下救稚童的側影，記得他手中摩挲了一晚那草編蟋蟀，她認同溫鑅之言：“此人雖乖戾，但非窮兇極惡。”

她餘光繞不過他眦裂的眼尾，腳下一片滑膩，踩的竟然是她的紅蓋頭，她在心裡歎了口氣，不管怎麼樣，此人是她闆上釘釘的夫君了，認命般挑亮燈芯，轉身取了藥箱，沾了藥酒，緩步近前，欲為他塗抹傷口。她突然想起幼時在麟州救過一隻烈犬，被獵夾夾斷了隻腿，她靠近它的時候，它也是這麼一副龇牙的兇樣。

燕澄冷眼旁觀，眼底惡意驟盛，暗忖：“果真心機深重，這才第一晚便開始裝模作樣。”他怒極反笑，一把打落她手中的布巾，起身輕而易舉将人拎至半空，右手自懷中抽出一把短劍，寒光一閃，刃尖順她頸側滑下，冰涼觸感激得她戰栗不止。她呼吸急促，雙腿微顫。他隻當她怕了，但還不覺得夠，刀尖一挑，她胸前盤扣盡斷，桃紅肚兜乍現，刺目而羞辱。

他見她驚懼，惡意更熾，猛一擰身，将她壓于床沿，擺出屈辱之姿，俯身低吼：“我最厭惡你這等一無是處又懦弱的蠢女人！勸你收起你那些心思，不要以為對我施舍小恩小情，便能在我手下讨到便宜。”

身後的力道突然撤了，燕澄一撩衣擺，大步流星地出了門，那扇門被他撞的沒有合緊，寒風猛地灌進來，讓芍藥打了個寒顫。

她定了定神，起身去關門，琢磨着他說的“施舍”二字。

她躺回床上，卻睡意全無，一會兒擔心阿姌他們是否安然出了城，她醒來後肯定要鬧騰一陣，但她見阿姌與溫鑅之間情愫微妙，似是已經彼此表明了心意，少主那般護短卓越的人，定會将阿姌捧在手心裡護着。

她沒有對自己的處境自怨自艾，比起在洵南醉花蔭的日子，她現在已經算生在福中了。她想起燕澄對自己的中肯評價，卻唯獨不認同一點，她才不懦弱。她雖不如阿姌般耀眼奪目，但她卻如藤蔓，生于荊棘亦不折，這次亦能以韌性撐過這無邊暗夜。