鄉試敲響在初秋的清晨，消息一層層敲在了雲縣這片比桑葉還小的地方。

魏衍破天荒早早收了攤回到了家，門口早已多了幾個書生模樣的男子，為首的男子雖着破舊的粗布麻衣，确是洗的幹幹淨淨，墨色的衣服已經能夠看出裡面泛白的線條，阿泠遠遠坐在院子的石凳上，魏衍尚未到家時，阿娘便把她趕到一邊了，甚至有些嗔怪她今天破天荒沒有在外面玩到月上梢頭。

為首的男子雖衣着清秀，遠遠卻能看出眉毛從中斷了一截，面相多了幾分兇狠，後面幾名男子在斷眉男子後兩步的位置，并未踏入門欄。

魏延舒展的眉毛，在和斷眉男子談話間皺成一團，頓了一頓，轉身進到裡屋，出來手上多了幾幅卷好的字畫，話罷，将字畫連同一個小荷包塞到了斷眉男子手中。

幾名男子合手作揖後，正準備離開魏家，秀禾又從裡屋匆匆忙忙出來，遞上了幾件男子新衣，再次拜别後，幾名男子離開了魏家。

清泠偷偷看了好幾眼，無奈阿娘種的花還有葡萄藤織成了密密的網，隻得隐隐綽綽看到輪廓，斷眉男子走到門口，突然頓住了，往阿泠這瞟過來，正在偷看的阿泠猝不及防對上了一雙黑眸，就一眼，斷眉舒展開來，便是笑顔盈盈的模樣，大步離開了魏家。

阿泠正準備偷偷跟上，一簾麻色罩上了阿泠的小腦袋，正用手正拂開這礙人的簾子，卻發現是秀禾的裙子，一擡頭就對上了秀禾的笑顔，老實說，阿娘的笑臉比她生氣起來顯得更加瘆人，阿泠心裡想。“進來吃飯吧，别想着溜出去了。”

秀禾開了口，魏泠雖性子天不服地不怕的，但是對秀禾一向是言聽計從的，隻得乖乖跟在身後。

今天的飯桌上格外安靜，是魏泠開口打破了今日的僵局：“阿爹，今天來的幾個人是誰啊，眼生的很，不像是雲縣的人”。

魏衍頓了頓：“幾個我在都城擺攤時的幾位小友罷了，命苦得很，馬上鄉試了想求我贈幾個字圖個彩頭，你娘還送了他們一身衣服。”

秀禾在一邊接上了話：“哪得面生，你小時候走丢那次，還是他們幫忙找的咧，最後在一個菜簍裡找到你的”。

阿泠聽到這兒，嘟囔個嘴：“知道了知道了，三歲差點走丢的小事得被念到六十歲了”。

飯桌上的話以念叨阿泠小時候的趣事化作了句号。

不過三歲是怎麼從雲縣丢掉都城的啊，阿泠小時候的記憶已經淺的快看不到了，就像秋天的雲縣，像是失了顔色的山水畫，隻有一些團團的墨迹罩在一層又一層的山間。

雲縣很小，街坊鄰居又熟絡得很，于是魏泠走丢的事，就成了當年轟動雲縣的一件大事。

以至于後來魏清泠被送回家的時候，魏家早已被圍得水洩不通，平時魏家積攢的好人緣，在清泠走丢的幾日突顯得淋漓盡緻，有送雞的，也有煨湯送來的，更有給清泠請道士壓驚的，同時大家也是好奇：一個三歲的娃娃怎麼一個人到了十多裡外的都城了，況且現在日子并不太平，加之是冬夜，這孩子竟然完好無損回來了。

也就是魏衍出門賣畫，秀禾後院做飯的功夫，阿泠就從院子一股腦兒溜出去了，屋前屋後鄰裡都相互認識，況且小孩子也經常出去玩兒，便是沒有看到阿泠，秀禾也并沒有引起警覺。

直到魏衍回家，才發現泠兒饔飨飧食一口都沒在家吃，這才意識到孩子可能走丢了，連夜在村子裡找了好幾趟，左鄰右舍都問遍了，倒是沒有一個人見過小妮子。

阿泠丢的幾日，秀禾日日吃不下飯，天天去祠堂一跪就是一天，周邊婦人看着心疼，但也隻能一邊安慰着，一邊出去尋尋。

雲縣的青壯年幾乎都在都城謀些活計，多半是些苦力活，自然這尋人之事使不上半分氣力，隻能在休息之餘多多問詢路人，他們心裡多半想着：一個三歲小兒最多也就跑到雲縣的河邊，若是多日找尋不到，多半是......。

多半是，後面的話誰也不敢說出口，也害怕說出口。

魏衍在河邊坐了好些天，冬季的霧霭籠罩着河流，河面已有薄薄的冰層，卻又隻有薄薄的冰面和湧動的流水，一點異色都無，雖慶幸于沒有衣裳類的顔色出現在河邊，又焦慮于孩子會不會已經被水流沖走了。

雲縣至都城雖說僅十餘裡，但是路中卻有雲縣一名老婦支起的茶攤兒，是過路人清晨深夜讨口熱茶暖身子的好去處，冬月雪至或風大陰雨，都是行路人暫時遮蔽的護身所。

尋人的壯年們，有時候在茶攤兒遇到，便交換下收集到的消息，但總是相互搖搖頭，三歲的魏清泠好像就在冬夜消失了一般。

據茶攤兒喝茶的鄰人講，後來，幾個書生模樣的人用破舊的厚花棉被裹着個菜筐到了茶攤兒，找到了魏衍，菜筐裡便是雲縣尋了幾日的魏清泠了，掀開被子一看，小姑娘睡得熟的很，除了小臉凍得有點紅紅的，灰頭土臉有點看不清，胳膊有兩條紅印子外，沒有其他外傷了。

魏衍對外的說法是小姑娘跟着菜販一路進了城，最後又冷又餓在菜筐子裡睡着了，菜販發現了正準備揪着報官之際，之前和魏衍相識的幾個小生認出來魏清泠，這才把小姑娘帶回家。

至于都城小生如何認出清泠來的，也是說着魏衍之前在城裡擺攤，閑來無事畫過清泠的小畫像，湊巧被看過，這才有了這後續。

總歸是這陰差陽錯的每一步，讓這孩子平安回來了，能平安回來就好。

後來魏家發生了幾件事，魏衍給自己小院的大門旁又用矮籬笆搭了一個小小的圍欄，大人可邁腿而過，正好攔住小清泠出門的路，小清泠小時候出門就被限制住了，這也導緻了後來瘋玩不着家惹禍的雲縣小魔王，這也是後話了。

第二件事則是，尋回的小清泠雖無明顯外傷，确是休養了好一陣子，好段時間，魏家都沒開門待客，有的隻是魏家的阿娘阿爹出門走動。