“不錯，也懂事了很多。”永徽帝點點頭，指着面前的椅子讓她坐，“既然如此，朕想聽聽你的意見。”
祝景乾有些受寵若驚，老老實實坐在他面前。
“南疆的形勢你一定也略有耳聞，當年朝代更疊，這些蠻兵趁機發起叛亂，自成一派，朕登基後，國庫空虛，民生凋敝，無力再收複這些失地，”永徽帝指着案上的羊皮紙地圖，為她仔細講解，“如今我朝糧草充足，将士們多年未上戰場，個個壯志萦懷，摩拳擦掌，都想掙得一番好功名，雲昭沉寂許久，也是時候有一場大戰振奮人心了。”
祝景乾看着他滔滔不絕，眉宇間神采奕奕，和平日裡上朝時候的嚴肅冷峻簡直是判若兩人，不由得心中微笑。
“父皇所言極是。”她點點頭附和。
“可惜如今有一要緊事，”永徽帝頓了頓，故意賣個關子，待祝景乾把身子微微前傾，他才緩緩開口，“若是要打仗，南疆那幾萬駐軍是遠遠不夠的，須得在朝中選一人，分出京中二十萬兵馬帶去南疆。”
祝景乾了然：“父皇這些天就是為這件事煩擾？”
永徽帝點點頭：“二十萬大軍不是小事，可是那些老将軍都英雄遲暮，年輕一輩的小将盡是平庸之才，中規中矩，也難勝此大任，那些宗室子弟更不值一提......”
說到最後，他又無可避免歎了一口氣。
祝景乾已經知道了他的心思，也樂意充當一唱一和的角色，便故意問：“那何不讓皇兄擔任？皇兄前些年在外巡軍，雖然不用真的上戰場，但多多少少也能耳濡目染一些經驗，況且皇兄貴為太子，也可借此在朝中增長威望，是最好不過的人選！”
果然，永徽帝馬上面露難色：“正是因為他是太子，朕才不忍讓他去那種地方。你也知道，太子從小師從儒學大家，習的皆是仁政思想，朕一生戎馬，知道一旦嘗到嗜血的滋味，就忍受不了前朝的紙上談兵，所以朕如今隻希望太子專注于民生大事，安邦興國，穩社稷之基便是了，無需再介入這些刀光劍影裡，成為一個像朕一樣好戰的君王。”
“景年景年，朕希望他如名字寓意的這般，帶領雲昭年運亨通，繁榮昌盛。”
祝景乾聽罷，也十分配合地無奈笑笑：“也是，是臣女想得不夠周到。”
“可惜朕子嗣甚少，或許這就是因果報應吧。十幾年來隻誕下了你們兄妹三人，若是多一個皇子為年兒分憂，如今也不至于如履薄冰。”
祝景乾正好聯想到先前皇兄說的那些事情，便故意道：“父皇對娘情深意重，一直以來後宮妃子甚少，貴妃也僅僅一人，說不定正是上天被父皇的情意感動了，才賜給父皇如此優秀的皇兄呢！”
永徽帝定定地看着手中的羊皮地圖，有些出神，不知道在想什麼。
他沒有再接話，祝景乾沒刺探出什麼虛實，急得心中撓心撓肝，想着要不要再多說些什麼。
沒等她開口，永徽帝淡然一笑：“說得也是，先前你娘就對年兒多有贊賞，道他今後定成大器，若你母親還在世，以她的性子，定是支持年兒領兵南疆曆練一番的。”
祝景乾擡眸，有些驚訝。
她沒見過自己的娘親，隻聽福海嬷嬷講過一些，知道她性子剛烈，心思敏捷，武功更是了得，若論父皇打下江山的最大功臣，非娘莫屬，隻可惜連年征戰導緻她的身子虛弱不堪，難産而死。
彌留之際，她拉着永徽帝的手細細囑咐，道死後萬萬不要追封自己為後，她不想像史書裡的皇後那般，旁人提起隻會想到高高的宮牆。
若是能夠，她希望永徽帝追封她為大将軍，以将軍之禮下葬。
她死後，永徽帝肝腸寸斷，天下同悲。
白夫人原名白長烽，永徽帝依照約定，封其為鎮世兵馬大将軍，人稱長烽夫人，入皇家陵墓。
祝景乾像極了長烽夫人出嫁時的樣子，皮膚細膩白皙，雙眸亮若寒星，不過多年沙場奔波，長烽夫人早已是膚如糙革，色似烏金，把最美的年華留在了馬背上，留下來的隻是歲月的褶皺。
長烽夫人一生節儉，永徽帝登基後她也不要什麼首飾，故遺物極少，除了用過的刀劍棍棒，唯剩祝景乾。
祝景乾被溺愛着長大。她若是皺眉，整個宮裡的侍女太監都要悉數被罰，她若是挑食，禦膳房便重做二十道好菜再端上來，她若是不滿意那些待選的驸馬，連帶着他們的整個家族都會被冷落。
或嫉妒，或憤恨，總之祝景乾知道，很多人都讨厭她。
祝景乾十歲那年，永徽帝在宮外開始修建她的公主府，還是和太子府一樣的五進三路規格，此事在朝上引起軒然大波，向來看不慣她的權貴在背後不斷推波助瀾，群臣不斷上書，明裡暗裡都在抨擊過于奢靡、不合規制。
永徽帝茶杯一摔，把他們那顆蠢蠢欲動的心都砸了回去，怒罵：“平日裡對你們睜一隻眼閉一隻眼，就當朕是包子了嗎？！你們哪個人不是家财萬貫，私自買賣土地斂财？哼，如今國泰民安了，朕看哪天國庫再緊張起來，隻怕搜刮個三成，都能讓國庫肥出幾分！朕一生從未立後，如今就把立後大典的預算和修建公主府相抵，倒是還有餘千兩銀子！”
群臣悻悻閉嘴，不敢再觸他的逆鱗，但是背地裡還是竊竊私語不絕，祝景年站了出來，還親自監督公主府的動工，見太子都沒說什麼，這場讨論才慢慢平息下來。
旁人問起，他隻道長烽夫人待自己不薄，不知從何還起，唯有全力愛護皇妹。
但是這番話祝景乾并不知道，隻知道皇兄常年在外，早已忘記他有關的事情了。
“若是你母親還在，恐怕統率這二十萬大軍的便是你了。”永徽帝盯着她，幽然道。