深秋逼近，雁字成行，雲京多楓樹，灑落滿城碎金。

太子府後院寒潭清澈，秋水盈盈，潭邊設一石桌，桌上擺着筆墨紙硯，兩個人相對而坐。

“深潭石桌，此地甚是清寒，光坐着便可覺寒涼透骨，此刻又值深秋，真真陰極之地，皇兄為何還每日來這裡練字？”少女身着祥鶴牡丹紫金雨花錦服，一頭青絲高高挽起，金钗銀钗在後腦挽出一朵朵花，各色珍珠寶石數不勝數，富貴逼人，和此處的清幽之境甚是格格不入。

沉玉和輕煙立于不遠處，一動不動地站着。

“天氣幹燥，尚未入冬，我偶爾也難免心煩意亂，此地正是清心疏氣的好去處。”男子一襲黑袍，袖口和衣角均縫制玄色的滾邊雲紋，金色的發冠把發絲悉數束起，一隻手挽起另一邊手的袖子，另一隻手握着一支毛筆，在宣紙上筆走龍蛇。

“這也未免太陰冷了些。”祝景乾揣着手，看着他遊刃有餘地轉動手腕，在紙上寫下了一個大大的“桃”字，鐵畫銀鈎，入木三分。

“這麼溫婉的字，倒被皇兄寫得殺氣騰騰。”她輕笑。

祝景年擡手，把筆擱在一旁，漫不經心道：“字随心性，我便是這樣的人，改不了。”

“可是皇兄自小習的是仁義思想，可不似我說得這般好戰。”

“那你隻當做我表裡不一好了。”祝景乾提起筆尖，又随口問道，“你今日不會無端前來，是有什麼事麼？”

祝景乾一隻手托着腮，淡淡道：“怎麼就不能無端前來了，我們可是兄妹呀，自然要處好關系。”

“上次你留居我府中休養，趙渭看在眼中，讓母妃有些起疑了，他們不想我們走得這麼近。”

祝景年和趙貴妃雖是母子，但是這點母子情分，早在争奪權力的漩渦中不知不覺被沖淡，年幼時趙貴妃對祝景年的偏執和控制，讓祝景年那副随和乖順的外表下，生出了一顆桀骜叛逆的心。

“看來他更聽趙貴妃的話呀。”祝景乾輕笑。

“誰有權有勢他就聽誰的話，”祝景年把毛筆尖浸入小水盆裡，看着墨汁慢慢洇上來，開出一朵朵黑色的花，“朝堂上支持我的人，有一半都是中書令那派的，比起全心全意支持我，不如投靠他們，能撈到更多的好處。”

“中書令那老頭看着都快行将就木了，父皇還是不肯讓他辭官返鄉麼？”

“正是因為他太過年邁，在群臣中又頗有威望，父皇覺得他好控制，才一直留了下來。”祝景年把寫好的字揉成一團，随手扔進小潭裡，宣紙漂浮了一會兒，還是慢慢沉了下去。

“這麼好的字，為什麼要扔了？”祝景乾看着這張紙慢慢軟下來，變成一張張紙屑，有些憐惜。

“這個字不能留。”

祝景年為了金屋藏嬌，特地修建荷花池上的水榭，這是府裡人心照不宣的秘密，上上下下，皆緘其口。

“好吧，”祝景乾主動結束了這個話題，“你今日要進宮選太子妃，我是托父皇之命，助你好好挑看的。”

“湊熱鬧就湊熱鬧，還說得如此冠冕堂皇，”祝景年無奈笑笑，明白了她為何特地打扮得如此張揚華貴，“父皇竟然連這件事都告訴你了，近日父皇憂心南疆之事，沒想到百忙之中也能抽空關心我的婚事。”

“那當然了，你可是太子啊，”說起這個，祝景乾咬了咬牙，有些恨鐵不成鋼，“你就該老老實實找一個家世顯赫的出挑女子，這樣才能讓你的太子位置更穩固，父皇才不用為你多操心！”

“好了，别說了。”祝景年一副懶得聽的樣子，一臉淡漠地打斷了她的話。

祝景乾還想說些什麼，一名侍女從外疾步走來恭敬道：“太子殿下，時辰到了，東門外已備好馬車，貴妃娘娘已經在禦花園等候多時，”說罷頓了一下，飛快擡頭望向祝景乾，又飛快垂下頭，“貴妃娘娘聽聞雲昭公主殿下也要到場，已經早早預備好了。”

兄妹兩人對視一眼，錯開視線，又同時起身。

“難為你母妃想得周到。”她揶揄。

祝景年輕笑一聲，沒說什麼。

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祝景乾許久未踏足後宮，一來到禦花園，粗略張望便下意識感歎：“這地方好小！”

走在前頭的侍女臉上閃過一絲尴尬，卻并不敢說什麼。

“今年内務府有心了，如今已是深秋，這兒卻還有如此多的花在盛開，芳菲滿目，真是一副好奇觀。”祝景年邊走邊感歎。

走過幾個連廊，遠遠便瞧到涼亭上張揚的飛檐，檐下擺着梨花酸枝的桌椅，四方桌上也擺着一應點心瓜果，若幹侍女站在涼亭下，圍着一名錦衣羅袍的富貴女子。

三張椅子，卻有兩張并排着放，上頭鋪着金色的流蘇軟枕，椅背刻的是龍鳳雙祥，而剩下那一張椅子卻略顯單調，隻是草草鋪了一塊紫色的布，椅背也是一副簡單的花鳥圖，還被刻意放在了下首位。

待祝景乾走近，趙貴妃端坐在上首位的椅子上，卻沒有起身迎接的意思，隻是笑吟吟地揮了揮手：“勞煩公主了，還特地為此事跑來一趟，本宮定好好教訓你皇兄，讓他休得不領我們的情！”

這番話真是親昵，脫口而出便是“我們”，祝景乾佯作點頭，目光卻沒有看向她，打量着面前的三隻椅子。

空出的兩隻的椅子，一隻上首位，一隻下首位，顯然是為她和祝景年準備的。