牡丹亭·陳生赴任起新篇

在南安府城的一隅，有一間狹小昏暗的屋子，這裡便是陳最良的居所。屋内陳設簡陋，一張破舊的書桌堆滿了書籍，書頁泛黃卷曲，像是在訴說着主人的勤奮與落魄。陳最良，這位南安府儒學生員，正坐在書桌前，對着孤燈唉聲歎氣。

“燈窗苦吟，寒酸撒吞。科場苦禁，蹉跎直恁！可憐辜負看書心。吼兒病年來迸侵 。”陳最良用他那帶着幾分沙啞的聲音喃喃自語，一邊說，一邊劇烈地咳嗽起來，身體也跟着微微顫抖。他的面容消瘦，頭發花白，歲月在他臉上刻下了深深的皺紋，眼神中滿是疲憊與無奈。

陳最良出身醫學世家，祖父是當地頗有名氣的郎中，可他自幼癡迷儒學，一心想要通過科舉出人頭地。十二歲便進了學，還曾超增補廪，那時的他，意氣風發，滿心以為仕途一片光明。然而現實卻給了他沉重的打擊，十五次參加科舉考試，都名落孫山。前任宗師更是将他考居劣等，停了廪米，這對本就貧寒的他來說，無疑是雪上加霜。

“咳嗽病多疏酒盞，村童俸薄減廚煙。争知天上無人住，吊下春愁鶴發仙 。”陳最良苦笑着搖頭，這幾年，他不僅在科舉上屢屢受挫，還連續兩年失去了教書的館職，生活愈發窘迫。吃飯都成了問題，哪還有閑錢喝酒？為了節省開支，連廚房的炊煙都很少升起。那些年輕的學子們，都背地裡叫他“陳絕糧”，後來又因為他懂些醫、蔔、地理，什麼雜事都知道一點，便又把他的表字“伯粹”改成了“百雜碎”，這讓陳最良心裡很不是滋味。

眼看到了六十歲，陳最良對科舉已經不抱什麼希望了。家中祖父留下的藥店還在勉強維持着生意，“儒變醫，菜變齑 ”，雖說心裡有些不甘，但為了生計，他也隻能接受這個現實。

這一天，陳最良正坐在藥店櫃台後面，百無聊賴地翻着一本破舊的醫書，突然，一個身材矮胖、滿臉精明的人走了進來，正是府學門子。門子滿臉堆笑，眼睛眯成了一條縫，高聲說道：“陳齋長，報喜啦！”

陳最良擡起頭，一臉疑惑，放下手中的書，問道：“何喜之有啊？”

門子湊近了些，神秘兮兮地說：“杜太爺要請個先生教小姐，掌教老爺開了十數名去都不中，說要老成的。我去掌教老爺處禀上了你，太爺有請帖在此 。”說着，從懷裡掏出一張請帖，在陳最良面前晃了晃。

陳最良一聽，先是一愣，随即臉上露出猶豫的神色。他心裡清楚，給太守家小姐當先生，聽起來是個美差，可背後的門道多着呢。那些人争着搶着要去，無非是想着在鄉邦好說話，能打通關節走後門，甚至還能借着給小姐教書的機會，在太守府裡幹些見不得人的勾當，比如竄改文卷、四處吹噓擡高自己，或者吓唬下頭的小官，再不然就是回家騙騙家裡人。想到這些，陳最良不禁皺起了眉頭，官衙豈是那麼好進的？更何況教女學生，更是難上加難，輕不得重不得，萬一有個什麼閃失，那可就麻煩了。

“人之患在好為人師 。”陳最良小聲嘟囔着，其實他心裡也在糾結，一方面擔心這差事不好幹，另一方面又實在舍不得這個能解決生計的機會。

門子見他猶豫，連忙說：“人之飯，有得你吃哩。”言下之意，這可是個能吃飽飯的好機會，錯過了可就沒了。

陳最良咬了咬牙，心想，自己如今這落魄模樣，還能有什麼選擇？于是站起身來，說道：“這等便行 。”