暮春時節，南安府杜府内，晨曦初破，萬籁漸醒。杜麗娘悠悠轉醒，那婉轉莺啼，恰似靈動的絲線，絲絲縷縷，纏入她的夢境，又将她從睡夢中輕輕拽出。她慵懶地起身，亭亭玉立在小庭深院之中。庭院深深，鎖住了這大好春光，卻鎖不住她心底悄然湧動的情思。

丫鬟春香緊随其後，看着炷盡的沉煙，又瞧了瞧被自家小姐抛在一旁的繡線，忍不住嘟囔：“小姐，恁今春，怎這般關情，比去年還厲害些呢。”

杜麗娘輕移蓮步，來到闌幹旁，曉來望斷梅關，宿妝略顯淩亂。她微微側身，恰是那宜春髻子憑闌的模樣，恰似一幅絕美的仕女圖。“春香，可曾叫人掃除□□？”聲音輕柔，帶着晨起的慵懶。

“早分付下去啦！”春香脆生生地回應，旋即取來鏡台衣服，笑着說，“雲髻罷梳還對鏡，羅衣欲換更添香。小姐，您瞧，鏡台衣服都在這兒呐。”

杜麗娘擡手，輕輕整了整花钿。此時，一縷晴絲袅袅飄來，落入這閑庭院中，搖漾着，恰似春的絲線。她的目光被這晴絲吸引，停了半晌，思緒也随之飄遠。忽然，她不經意間瞥見鏡中的自己，那菱花鏡好似偷了她半面容顔，驚得她下意識地偏了偏頭，彩雲般的發髻也随之迤逗得有些淩亂。“步香閨，怎可就這樣把全身現于人前。”她輕聲呢喃，臉上泛起一抹淡淡的紅暈。

春香在一旁，眼睛亮晶晶的，滿是贊歎：“今日小姐這般穿插，可真是好看極啦！”

杜麗娘嘴角微微上揚，露出一絲淺笑：“你道這翠生生、出落得極美的裙衫兒茜紅，豔晶晶的花簪上八寶鑲嵌。可知我一生兒，就愛這天然去雕飾的模樣。隻是這大好的三春美景，卻無人欣賞。我這如花容顔，不提防竟能讓沉魚落雁、鳥驚喧，隻怕連羞花閉月，花兒見了也要自愧愁顫呐。”

“小姐，早茶時候到啦，咱該走咯。”春香催促道。兩人一路行去，隻見畫廊金粉半零星，池館蒼苔一片青。杜麗娘輕移蓮步，生怕踏草泥了新繡襪，春香則在一旁叽叽喳喳：“您瞧，這園子，真是處處透着春的氣息。”

“不到園林，怎知春色如許！”杜麗娘不禁感歎，聲音中滿是對這滿園春色的驚歎與陶醉。

入得園林，隻見姹紫嫣紅開遍，繁花似錦，争奇鬥豔。可再看四周，卻是斷井頹垣，一片破敗之象。這鮮明的對比，讓杜麗娘心中湧起一陣莫名的惆怅：“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？這般景緻，老爺和奶奶卻從不曾提起。”

春香在一旁應和：“是呢，花都開了，可那牡丹還早着呢。”

杜麗娘放眼望去，遍青山啼紅了杜鵑，荼蘼外煙絲醉軟。“春香啊，牡丹雖好，可春歸之時，它又怎能占得先機呢？”正說着，一對對莺燕歡快地飛過，“閑凝眄，生生燕語明如翦，呖呖莺歌溜的圓。”

“這園子，委是觀之不足啊！”春香滿臉興奮，可杜麗娘卻輕輕歎了口氣：“提它怎的！”兩人繼續前行，“觀之不足由他缱，便賞遍了十二亭台也是枉然。倒不如興盡回家，閑過遣這時光。”

回到閨房，春香一邊忙活，一邊念叨：“開我西閣門，展我東閣床。瓶插映山紫，爐添沉水香。小姐，您歇息片時，俺去瞧瞧老夫人。”說罷，便輕快地跑了出去。

杜麗娘獨自坐在閨房，不禁長歎：“默地遊春轉，小試宜春面。春啊，我是多麼想與你多留連些時日，可春去之後，我又該如何排遣這寂寞時光呢？”想到此處，她的眼神漸漸黯淡下去，“咳，這般天氣，真是好困人也。春香又去了哪裡？”她左右張望，又低頭沉吟，“天呵，春色惱人，此言不虛啊！常觀詩詞樂府，古之女子，因春感情，遇秋成恨，誠不謬矣。吾今年已二八，卻還未逢折桂之夫；如今忽慕春情，又怎得蟾宮之客？昔日韓夫人得遇于郎，張生偶逢崔氏，曾有《題紅記》《崔徽傳》二書。他們皆是佳人才子，前以密約偷期，後皆得成秦晉之好。”想到自己生于宦族，長在名門，年已及笄，卻不得早成佳配，不禁悲從中來，“誠為虛度青春，光陰如過隙耳。”淚水悄然滑落，“可惜妾身顔色如花，豈料命如一葉乎！”

正傷感間，恍惚中，一位少年手持柳枝，翩翩而來。這少年年可弱冠，豐姿俊妍，恰似那春日裡最明媚的陽光。“莺逢日暖歌聲滑，人遇風情笑口開。一徑落花随水入，今朝阮肇到天台。”少年一邊吟誦，一邊四處張望，“小生順路兒跟着杜小姐回來，怎生不見？”忽然，他眼前一亮，看到了杜麗娘，“呀，小姐，小姐！”

杜麗娘被這叫聲驚醒，擡眼望去，隻見一位陌生少年站在面前，心中一驚，卻又隐隐有些期待。她微微斜視，不語，心中暗自思量：這生素昧平生，何因到此？

少年笑着走近，說道：“小生那一處不尋訪小姐來，卻在這裡！恰好花園内，折取垂柳半枝。姐姐，你既淹通書史，可作詩以賞此柳枝乎？”

杜麗娘又驚又喜，剛欲開口，卻又猶豫了。她背過身去，心想：這少年這般唐突，我與他素不相識，怎能輕易交談？可看着少年那熱切的眼神，心中又有些不忍拒絕。

少年似乎看出了她的心思，笑着說：“小姐，咱愛殺你哩！”

“則為你如花美眷，似水流年，是答兒閑尋遍。在幽閨自憐。小姐，和你那答兒講話去。”少年說着，便輕輕牽起杜麗娘的衣袖。

杜麗娘含笑不行，輕聲問道：“那邊去？”

“轉過這芍藥欄前，緊靠着湖山石邊。”少年低聲回答。