周問鶴隻得乖乖地躺了回去，此時此刻，那灼眼的陽光仿佛也成了對他的嘲笑。他原本想笑的，但是一陣風把地上的幹塵灌入了他的喉嚨裡，把他嗆得死去活來。有那麼一段時間他覺得自己的生命快走到盡頭了，渾身的痛楚就像幾十把鈍鋸正在他身上來回拉着。不過漸漸的，他覺得疼痛可以忍受了，于是他又做了一次嘗試。這次的結果比上一次好很多，但依舊不足以讓他坐起來，周問鶴發現自己正處于虛脫的邊緣，最後一絲力氣也揮發在陽光下了。于是，他又一次乖乖躺下，距離天黑還有好幾個時辰，他決定給自己足夠的時間養精蓄銳，要是天黑之後還不能站起來，自己用不了多久就會進了郊狼的肚子。

道人仰躺着，眯着眼睛茫然注視着天空，疼痛，悶熱，暈眩，如同三個磨盤正緩緩碾碎他的身體。他緩緩念起純陽的坐忘訣，以期快些恢複元氣，他知道下一個客棧距離這裡并不遠，那裡也足夠大到可以請來稱職的跌打大夫。“耐心，”他對自己說，“必須耐心，因為除了耐心你眼下什麼都沒有。”

就在這時，一聲微弱的噴鼻聲傳入了道人耳中。他猛然睜開雙眼，把之前念叨的“耐心”二字抛在腦後，一咬牙，“霍”地坐了起來。他還有一件事必須立刻去做，他的朋友還在等着他。

老馬躺在距離周問鶴十餘步遠的地方，脖子以一個可怕的角度彎折着，嘴邊滿是白沫，一雙暗淡渾濁的眼睛裡隻有垂死者零星的幾縷生氣。道人原本打算站起來，但又一次失敗了，他隻能用單掌和雙膝狼狽地爬向他的老朋友。烈日下，道人幾乎每爬兩下就要翻倒一次，每翻倒一次就要躺下來喘息一陣，之前恢複的元氣幾乎在兩步之内就耗盡了，劇痛卷土重來，把道人眼前的一切染成了一片灰綠色。

道人還在艱難地爬行着，因為他覺得愧疚。悔恨像是腐臭了的陳年老醋，在他心底揚起了一種無法忍受的酸澀味道。如果不是他的心不在焉，他的老朋友原本可以無憂無慮地在蜀中平原上吃草，現在，它隻能成為郊狼的食物了，之前答應過它的那些事都做不到了。道人又一次無力地翻在地上，一股強烈的痙攣如電流般竄遍了他的全身，他還來不及細想，整個人便不由自主地縮成了一團，胃裡面已經消化了一半的糙米從他的喉頭湧了上來。道人嘴一張，酸臭的米糊漿就順着嘴角流到了地上。

道人不停地吐，直到胃裡面最後一點胃酸也合着膽汁吐了出來。他用僅剩下的一隻手抹了抹嘴，咬着牙再次爬起來。很好，老朋友已經離他不遠了，陽光下那雙眼睛中流露出一絲期許，像是在祈求他快一點。

“我馬上就過來，”道人喃喃說着隻有他自己聽得到的話，“馬上就過來，你……堅持一下……”膝蓋和手掌早已血肉模糊，每一次撐起身子膝蓋都像是被萬枚鋼針刺穿一樣。周問鶴用能夠達到的最快速度擺動着雙膝和手掌，在旁觀者看來就像是一隻烏龜在緩慢地蠕動。