“當地人說啊，世上第一隻蟬就是在島上破土而出的。每年這個時候，他們還要起社祭蟬。”薛溫循聲望去，看到門外斜靠着一個五十歲上下，行商打扮的漢子。那人朝錦衣人笑了笑，露出一嘴的爛牙，“不過，我上過幾次島，一隻蟬都沒見到。”

行商雖然對着薛溫說話，兩隻眼睛卻一刻也沒離開過薛溫手中的瓦壺，黃衣劍客心下了然，不露聲色地朝他招招手：“朋友，喝不喝酒？”

那人也不推辭，大喇喇走進來坐在薛溫對面。伸手便要倒酒，可手指剛觸及壺柄又遲疑了起來。薛溫見狀，當即酌上一盅敬到對方面前：“聽朋友說話，似乎不是本地人……”

跟薛溫這樣的人喝酒，終究是難受的，可有些人隻要沾着黃湯，便什麼難受都忘了。隻是兩三盅的功夫，那個行商就打開了話匣子。

“小的是袁州武功山人士，壬午年（注：742年）為避洪災來這裡投親的。郎子你别見怪，我自是不把自己看做當地人，隻因……他們也從不把我當成自己人。”行商說罷，還瞟了一眼旁邊面帶愠色的小二，從剛才起，對方一直在豎着耳朵偷聽。

薛溫臉上泛起似有若無的笑意：“再上一壺。”他說罷又排出十來文大錢，遠遠超過了一壺濁酒的價格。

小二收了錢，臉色也好看了許多，他美滋滋地收下銅闆，從酒缸裡又打出一壺黃酒放到薛溫面前，然後便知趣地遠遠地避開了兩人。

薛溫眼看對面又喝下一盅，才直言試探道：“老哥哥似乎在這裡過得不是很惬意啊。”

行商掃了一眼四周，發現店中隻剩了幾個腳夫和莊稼漢，膽子登時大了些：“這裡附近幾個村子，祖上都是從島裡遷出來的。言語風俗跟周圍地界大不相同。這島……”他心神不甯地又四下張望了一圈，“這島雖不算大，住人的年歲卻長遠，甚至有人說三代的時候，就有會邪法的毛夷住在島上。”

“這島上，能遷出這麼多人？那麼這座島上現在的居民是那些毛夷的後人咯？”

“肯定不是，最初那些島民，估計早就絕嗣了，現在的島民，都是從這附近遷回島上的，那些關于祖蟬島的風土異談，也大多出自他們之口，什麼蟬祭，什麼島城隍，蠟将軍，要我說，都是這幫人臆造的。”

“那都是什麼？”

“你上島就能看見了，明明是菩薩像，他們非說那是将軍。唉，島上人就像生活在另一個世界。”

“這個島上訪客多嗎？”

“以前傳聞島上有玉石，很是來過不少人，但開元年間出過事之後，人就少了。”

“開元年間出過什麼事？”

“我不知道，本地人對此也是一人一個講法。據說那一年很多人上了島，但都沒下來……”

“那麼一座島，能有多少地方埋死人？”

“一直有個說法，你隻要在島上認真挖，一定能挖到開元年間的屈死鬼，但，誰去挖那東西嘛……不過最近，倒是來了幾個外人，除了您剛才打聽的那位爺外，還來了一位有些咋呼的姑娘，看打扮跟您一樣是個江湖人……對了，還有本縣馬縣令，這兩天也在島内，聽聞是上去查訪一起陳年舊案。”

聽到“江湖人”三個字，薛溫不由警惕了起來：“那姑娘，有提過是來幹什麼的嗎？”

“她到處找人打聽戊午年（718年）間島上的事，那誰記得啊？打聽不出個所以然，她就一個人上島了……郎子你跟她……不是一起的？”

“我一個人來的。”

“哦，我還以為你們是一起的呢……她跟你一樣，打扮得十分講究。”行商瞥了眼薛溫那昂貴的錦袍。

“她長什麼樣。”

“中等個子，有些敦實，但還算不上胖，穿了一身黛色，頭上沒挂花钿，而是紮了一方手帕。說話是标準的秦音，跟當地人交流起來很費勁，郎子你的河洛官話可比她好多了。”

薛溫略微颔首，暗自記下了女子的描述，接着又問：“那麼貴縣縣令又是個怎樣的人。”

此言一出，行商的表情忽然變得十分古怪：“講起我們的父母老爺……那可真……”

話未說完，門外忽然有人高叫了一句土話。行商聞聽也高聲回了一句，随即放下酒盅：“與我約好結伴的人來了。”說罷同薛溫告了一聲罪，便匆匆起身離席，走至門口，卻又收住腳步，轉頭向錦袍人叮囑道：“郎子若是在島上碰見我們老爺，回話時千萬記得實話實說。他老人家，最恨不實誠的人……”

送别行商，薛溫又自斟了兩盅，才發現這閩中老酒實非尋常，後勁縱然綿軟，卻連延不絕，須臾間便勾起了錦衣劍客多日來的疲乏。八月午後的風既柔且爽，遠處不知何人唱起了越歌，未知的語言猶如披在身上的一床衾被，哄得薛溫緩緩合上了雙眼。