常言道酒逢知己千杯少，但若對酌之人與自己脾氣不合，這酒便很有可能越喝越憋悶。

兩人就這樣百無聊賴地對付到了下半夜，薛溫提出要不要站起來活動活動，霍小蟄求之不得，兩人像是躲開麻煩一樣忙不疊地起身離席。

此時霧已經散去一半，舉起油燈便可将酒肆内部照個大概。霍小蟄建議在房内找找長生人不肯離開的原因，薛溫本不想自找麻煩，但困坐此地實在無趣得要死，隻得點頭答允。于是伴随着單調的拍門聲，以及房外時斷時續的泣鳴，兩人各持了一盞燈，在屋内四下裡翻找起來。

一碗茶時間過後，霍小蟄沮喪地發現，即使以路邊酒肆的标準來衡量，這裡也太乏善可陳了。一圈忙碌下來，兩人甚至沒有找出任何跟做買賣無關的物件。書生于是讓薛溫繼續在原地尋找，自己則一挑簾子走進了廚房。沒過多久，廚房裡就傳出了他興奮的叫聲：“竈台上，有标記！”

那是一個非常簡略的标記，在常年的煙熏火燎下已經模糊難辨。隻能勉強出看是一隻動物。

“像是一隻猴子。”薛溫仔細端詳後發表了自己的看法。

霍小蟄拿過油燈湊到竈台前，眼睛幾乎貼到了竈面上，看第一眼時，他也認同薛溫的說法，這佝偻的身形，碩大的眼珠，的确有幾分猿猴的意境，但再三辨認後，他又總覺得有地方不對：“兄台你仔細看它腹下。”書生把油燈交給薛溫，“這東西不是兩對手足，而是三對。”

“三對足？”錦袍客再次持燈上前反複辨認，“真的是三對！”他回過頭與書生面面相觑，幾個刹那後，錦袍客眼睛忽然一亮：“複育？”【注：蟬猴】

“經過你一說，看起來還有點像。”霍小蟄輕“嘶”了一聲，“他們把蟬猴畫在這裡，是代替竈神嗎？”

薛溫搖搖頭：“難講，但我一個行商友人曾提起，這裡本就存在祭蟬的風俗。”

霍小蟄為難地咂咂嘴：“若說蟬祭，普天下倒也不算少見，但祭蟬猴的，我可是第一次……”

話未說完，廚房外的拍門聲忽然變得急促起來，當中還夾雜着時斷時續的嗚咽。薛溫面色倏然一沉。

說曹操，曹操到。

“行商！”

兩人急忙跑回門口，将耳朵貼在門闆上屏息靜聽。

行商的聲音沒有再出現，取而代之的是酒肆小二的聲音：“藏不住，藏不住了呀……下面……”門外人連連悲聲哀歎，接着又是一陣蚊蚋般的啜泣。門闆縫隙間傳來了細微的指甲扣動聲，嗚咽也變成了含義不明的呢喃，就像是門外人忽然說起了另一種語言。

“什麼藏不住了？”薛煮劍用口型問。

霍小蟄低下頭緊鎖雙眉，仿佛正用一把篦子，把今天過往之事在腦中巨細無遺地篦一遍。

幾個呼吸後，他忽然擡起眼睛：“竈台，竈台下面！”

沒有任何遲疑，兩人仿佛接到了命令，大踏步再一次進入廚房。

天下間的竈台都沒有固定形制。無論磚砌，土壘，泥封，石堆，都隻是遵循了一個大概之方。所以任何一個竈台，或多或少總有它的特異之處，越盯着看，越感覺裡面砌得反常。

薛溫站在竈台前，深吸一口氣解下背後重劍，這五尺青鋒立在地上也像是一扇門闆，讓錦袍客多了一份攔江截嶽的氣勢。

說時遲那時快，隻見薛溫将腰一趁，重劍化作一股雷霆鋼風，直搗入竈台裡，但聽連連幾聲脆響，那泥磚的台面立時被劈得土崩瓦解，酥落落散成一地碎塊。一個東西，緩緩探出頭來。

“這是什麼！”霍小蟄驚叫着倒退一步，險些打翻了手裡的油燈。

竈台下面，一隻水桶大小，蝼蛄也似的蟲子，正團着身軀緩緩蠕動。

薛溫拄劍而立，臉上寫滿了嫌惡：“沒見過，但我願打賭，這就是竈台上刻的東西。”

霍小蟄擡起油燈湊過去，将那東西從頭到腳照了一遍。它确實不是蝼蛄，看上去像是一隻發育不良的蟬猴，六足口器皆已退化，但頭卻不合比例地大出了好幾圈。

見對方沒有威脅，薛溫膽量變大了不少，他背起劍，伸右手抓住巨蟲頭殼邊緣，提小孩一般單臂将它拎了起來。蟲子驚慌失措地扭動軀體，但它的反抗也僅止于此，六條河蝦一樣的短腿甚至觸不到錦袍客的手掌。

薛溫把巨蟲提到前堂，随手抛在地上，蟲子翻了兩個滾，忽然嬰兒一樣放聲大啼。

門闆另一側的撞擊開始加重了，呢喃漸漸變得大聲，而且每撞一下，呢喃都會随之一頓，似乎外面的人，是在用頭撞門。

“藏不住，藏不住！”那個聲音越來越低沉粗重，不像人聲，語調也從一開始的似哭似笑，漸漸變得毫無感情。對門闆的擊打不知不覺變成了“轟隆”巨響，結實的木闆也隐隐開出來幾條裂紋。

酒肆内，巨蟲的哭聲愈發撕心裂肺，扭動的姿态也仿若一個初生嬰兒，從它的下半身緩緩滲出水來，轉眼間地面已經被洇濕了一大片。

薛溫重新解劍在手，霍小蟄也拔出了腰間鐵筆，兩人在門口一前一後站定，盡量顧及所有死角。說也奇怪，當此危機關頭，兩人雖是聯手，卻不約而同生起攀比之意。各自都暗下備好了上等的招式。