漢元年冬對鹹陽老秦人來說是滅頂的劫難。早先被征召在外或是聞風逃了的且好，此時或許還留得命在，餘者……一多半都喪生在那場叫人肝膽懼喪的屠殺中了。

鹹陽大火三月未絕，樓台宮阙盡付一炬，盛之以極的秦都在那之後留下的隻有滿城墟燼。

“鹹陽？”奴奴擡眼望向自家母親，聲音中微帶疑惑。這是她沒聽過的新詞兒。

媚看着遠處能瞧見的一片宮殿廢墟，摸摸女兒腦袋：“嗯，鹹陽，那是故秦都城。”

一個故字，道盡了盛衰相易、世事無常，也翻轉了不知多少人的命運。

媚其實曾去過幾次鹹陽城，是新嫁時良人帶她去的。初時那段時光應該是她這一輩子迄今最快活的時候，她也隻在那時會滿心依賴期待的将奴奴父親視為良人。

後來——

後來就再不願提起憶及。

“故秦？那現在呢？”

奴奴稚聲的一句問話将媚不覺走偏的思緒引了回來，也沒深想女兒怎知故字的意思，她撇開因近故鄉而纏繞上來的那一點晦暗心緒，道：“現在是漢了。”

秦與漢，原該是完全陌生的字眼，奴奴卻覺滿心親近，好像是天然植在骨血裡的親昵。

“那這兒離咱家還遠嗎？”

這一回沒待媚說話，信田阿母已笑了：“不遠了，過鹹陽轉支流到杜縣，再走上一程就能到了。”

又揚聲與撐船的老翁道：“船翁，我們要往杜縣長安鄉去，勞煩送我們到離那兒最近的渡口。”

“好說。”船翁笑着應下，“是長安鄉哪裡？我看看可能送你們到更近處。”

“南山腳下雲陽裡。”

船翁是老船人了，對這一帶顯然頗熟悉，聞言喲一聲：“那下船還有好長一程路要走。”

這好長一程就叫奴奴吃足了苦頭。

獾兒小，還能由阿母抱着，奴奴就隻能扯着母親的衣裳努力邁着她那疼得灌鉛也似的小短腿。什麼莊子外的風光，都沒興緻看了，腳邁得一步比一步沉，腳丫子疼得她癟着嘴硬憋住了才沒哭。

好在信田的幺妹是信田背着，信田阿母管照自家孩子之餘見奴奴癟着嘴眼淚要落不落的樣兒，中途抱了她兩程。媚也疼女兒，期間叫獾兒自己走一走，抱了奴奴幾段。

就這般，雲陽裡在望時也已經是日頭偏西的時候了。

陳忠出船資讓三家人一起搭船回來，三家人送媚母女三人到雲陽裡，這是媚一早去會同幾家同行時就說好的。如今将人送到通往雲陽裡的岔道口，三家人才匆匆作别。

奴奴腳痛得恨不能當下就一屁股坐地上去，信田和豹那六個小孩兒這會兒也早蔫得不成了，相伴三年的小夥伴們連作别都顧不上，就由各自阿母牽着離開。好在信田與豹家所在的聚落聽說原就離雲陽裡不甚遠，是奴奴外大父母家所在的裡，以後要相見也不難。

媚放下獾兒，讓獾兒自己跟着走，自己半蹲下來要抱奴奴。奴奴看看母親背後的大竹簍，心想自己隻自個兒走都這樣累，阿母還又要背着東西，又要抱着獾兒或背着她，不知比她要累多少，不定腳比她的還疼，便搖了搖頭，揉揉自個小腿肚兒：“我還能走。”她看看前頭那夯土泥牆圍住的地方：“阿母，我們家就在那裡邊嗎？”

媚隻覺這孩子懂事得叫人心疼。事實上她也确實沒力氣了，拎着一小袋糧再背個三歲的孩子趕路并不是想象的那麼容易，媚現在不是腿腳疼痛，是一雙手疼得根本擡不起來了，這一路全靠咬牙強撐着。

“是，那是雲陽裡，咱們家就在裡中，馬上就到了。”

奴奴對這兒早沒了印象，但聽得個家字還是激動起來，原本疼得不成的小短腿這會兒好像也添了幾分勁兒，一手牽了獾兒，姊弟兩個就跟在母親身畔深一腳淺一腳一起往雲陽裡去。

雲陽裡的裡牆與陳家莊子的圍牆差不離，不過要破敗些，走這一小段路奴奴已經眼尖的看到有兩處坍塌壞敗的地方了。裡牆外是大片的農田，隻是這會兒哺時已過，農人都回裡中去了，外邊隻遠處田裡還有零星幾個農人仍在勞作。

母子三人走進半開的裡門時，監門從右塾探出頭來，一見着媚，愣了愣，一照面就把人認了出來：“是媚？這是……奴奴？”

一句話引得右塾裡坐着的裡魁也行了出來。

媚嫁入雲陽裡好些年，加之先夫生前原是鄉吏，與裡中長者倒都相熟，便緻禮問候：“陳公，明叟。”

“欸，欸。”兩人連連應聲，裡魁眼裡也有喜意：“回來就好，回來了就好。”

又看奴奴，依稀還能辨出這孩子幼時模樣，再看到被奴奴牽着的獾兒時怔了怔，觀獾兒眉眼就猜出這應是媚的幼子了，也不以為奇。莫說流落在外三載，便是留在裡中家中早沒了男人的婦人，幾年間又添出一兩個孩子的也不罕見。

“快歸家去吧，先安置下來，這兩日多回幾戶人家裡中就安排一起去一趟鄉部自占，到時使人喚你，把名籍落定。”

“好，多謝陳公。”

媚與二人别過，牽着一雙兒女往裡中去。

裡門處陳裡魁看着媚母子三人走遠，與明叟慨歎一聲：“陛下這一紙诏書确是恩澤天下，已回來了好幾戶，再過些時日，便是當年逃往蜀漢的若願回來的應該也能到了，咱們裡中總算多幾分人氣。”

“誰說不是呢。”明叟看着那母子三個的背景，道：“這也是可憐的，當年孤兒寡母的就這麼被撇下，三年前那光景……今日見她母女二人能安全回來，也是福大命大了。”

陳裡魁自然知道明叟指的是哪一樁。當年逃荒的，當時田地若沒賣，看到诏書指定是要回的，那一家不知還活沒活着，若還活着，隻怕沒幾天也該到了。往日瞧着面甜識禮的人，遇事才知根本不是什麼良善，虎毒尚不食子，不待見新婦，總占去了那許多田地，嫡親的孫女、猶女，仲興身後唯一一滴血脈也抛下不顧。陳裡魁搖頭不語。