這真是解了媚燃眉之急，離家三載，一應農具也不用指望還在，滿院荒草，她還真怕有蟲蛇藏匿。一入夜也沒法點燈熬油的收拾，如此，忙一邊道謝，一邊把人相讓進來。

奴奴和獾兒瞧見有同齡的小夥伴，便奔了出來，好奇打量。媚與虞家舅姑寒喧過，也瞧那孩子眉眼，問虞：“這是竹生？”

被喚到名字的小童就往自家大父身後縮了半步。

虞笑道：“是，從小在山中也沒玩伴，有些認生。”

媚便喚了奴奴與獾兒過來，指了虞一家人一一教姊弟倆認，田翁、荊媪、季申伯父、虞伯母、竹生阿兄。

奴奴向來是個不怕生的，獾兒自小跟着自家姊姊也養成了這麼個性子，又乖又甜的喊人。

田翁身量瘦高，荊媪卻是瘦小老妪，老夫婦倆話都不多，看着孩子卻是喜歡的，笑着應了一聲。她們一家也是才回來沒幾天，活兒也熟悉，都不用商量安派，就各自分工撿緊要活計去幹了，留三個孩子自己在院裡到處看。

前院近屋門處的野草得收拾出一小片來能過人，田翁與兒子季申攬了這活，順手把歪倒的柴扉也扶正修了修。屋裡先緊着晚上睡覺的卧室整理，荊媪、虞和媚各自灑掃擦抹。

荊媪素不喜交際，亦不愛出門走動，當年與媚便稱不得多相熟，又是經年未見，如今就隻管悶頭做事，虞與媚當年倒是頗有交情，如今見媚家中明顯被人翻動過，一邊幫着擦席子，一邊就說起她們幾日前回到裡中家裡也被人闖過空門的事。

“你家這還是好的，不好搬動的大件還在，我們家走得早，前幾日回來一瞧，什麼也沒剩下，連幾張舊案幾都不知什麼時候被人搬走了。”話頭一轉：“不過難也隻是一時，如今縣官下诏要把田宅爵位都還照前朝時的還咱，再沒比這更好的。爵位我們家是沒有，田宅還在啊，好在那時匆匆亡逃，也沒法變賣田宅，如今都能拿回來，有這園宅，還有四十五畝地呢，就有個安身立命的所在。”

亡逃五年，回鄉還能取回田宅，虞滿心的知足，說着話又與媚打聽起漢二年饑荒的情況來，道：“你們家當年怎麼個情況？田地還在嗎？”

媚想起當年光景，心中仍存三分驚悸，語氣卻已經能相對平和了。

“你們走後，關中被幾番征發，男子不論老弱，連未傅籍者也被征走，田地原種不過來，又逢水灌廢丘，莊稼算是全毀了。賈人再把糧價一哄擡，米價漲到一斛萬錢，哪還有活路？”

“我當時帶着奴奴，家計艱難，見勢不對，田算是賣得早的，也沒換得多少糧來。後邊園宅都作不上價了，賣了也換不出幾日口糧，又發現……”媚說到這裡，聽得幾個孩子的聲音，止了話頭，道：“我帶着奴奴再不敢呆，忙尋了去處。到如今田地雖沒了，園宅還在，倒勉強有個立錐之地，也算運道。”

虞很想問一聲奴奴大父母他們哪去了，怎不見，又怎會是她母女二人賣身為田奴，與奴奴在一塊的小童又是誰。隻想想當年媚家中的那些事，把話咬在了嘴裡，最後就成了：“你和奴奴是有後福的。”

媚笑一笑。

時人屋中陳設簡單，又遭人闖過空門，實不剩什麼，略作灑掃，席案、木榻一擦，重點是席，換了兩盆水，反複擦了幾遍，也就暫能住人了。

荊媪出門一趟，應是随身帶了燔石來，到竈屋裡把火都燒好了，燃了幹艾草進來把屋子高低裡外、邊邊角角一通的熏。媚見了去尋了個破甕來，讓荊媪把未燃盡的幹艾草投進甕裡，道：“我把門窗關了由它多熏會兒，也免了晚上遭蚊蟲。”

荊媪瞧她樣樣有盤算，做事也有條理，心下就天然帶了幾分喜歡，便多嘴一句：“剛才看你竈屋，櫥倒還在，釜甑碗筷一應物件卻都沒了，不若先到我家中借一副對付了夕食，過了今晚，明日與裡魁打聽打聽，到裡中踅摸幾個幹淨的出來？趁如今裡中人少，也省了以後要費一大筆錢采買。”

若放在多年前，她是絕不會與媚這新婦說這樣話的。仲興是鄉吏，這媚也生得嬌美，日子比她們體面得多，哪裡敢叫她去摸别家的空門撿些舊罐破甕。隻如今時移世易，仲興早就沒了，她孤身一人帶着兩個孩子，自然是能省一些就省一些，況且如今的屋舍，好些其實是已經戶絕的，說白了也是無主的物件。

媚自然領情，謝道：“多得您提點，我明兒一早就找裡魁打聽打聽，今日的夕食倒是有，出來前就怕回到裡中太晚，備了點豆飯用竹筒帶着，這會兒吃着正好。不過陶釜真要問您借用一下，若有木盆，想同您再借個木盆，兩個孩子今日走了遠路，我想着燒點熱湯給她們把腳泡一泡，不然夜裡怕是要疼得睡不成。”

荊媪恍然：“娃娃太小，是得用熱湯泡泡，你随我回家取來。”

三人出來時，奴奴、獾兒和竹生已經混得相熟了，正湊在一塊跟着田翁和季申身後收整剛割下來的野草，見母親與來相幫的鄰人出來，奴奴捧了被她放在院牆邊的一片闊樹葉就奔了過來，卻是站在荊媪跟前，把那葉子捧着給人獻寶：“阿媪，這是我和獾兒、竹生阿兄在草葉上捉的青蟲，你要拿回家去喂雞嗎？”

荊媪話原是極少的，也架不住孩子這樣讨喜，這會兒對着奴奴，枯瘦的一張臉都笑出了褶子，“好，好，家裡正有兩隻小雞雛，那就多謝奴奴了。”

說着伸手将那片裝了十幾條肥青蟲的葉子接了過來。

奴奴小大人也似：“不當謝，是奴奴要謝阿媪來幫我們，這蟲兒還有竹生阿兄捉的呐。”

被點着名的竹生就又高興又赧然，下意識擡手撓了撓腦袋。

荊媪見此笑了起來，媚跟着往虞家去的時候，奴奴還聽得竹生阿母贊她：“你家奴奴怎生得這樣伶俐，怎麼教的。”