不是旁人，是田典餘慶的妻子，名是什麼媚并不知道，但其原在家中應是長女，因為媚自嫁進雲陽裡，聽裡中人多喚其孟媪。

孟媪與她打招呼，媚還是有些意外的，不過一愣之後便也喚了聲孟媪，道：“昨夜落雨，家中茅屋漏了，想往蟠翁家看看。”

孟媪了然，“那快去吧，再晚些蟠翁就該往地裡勞作去了。”

媚一聽這話便知蟠翁還在裡中了，心下一松，點點頭與孟媪别過。

她這裡離開，孟媪家桑林裡一年輕女子出來，探頭瞧瞧媚的背影，好一會兒才收回視線，方皺皺鼻子與母親抱怨：“阿母，你怎還主動與她說得親熱？”

孟媪一眼瞪過去：“怎麼不能，行了，去把雞放出來覓食，雞埘掃一掃，别在我跟前杵着了。”

媚對自己離開後那母女二人的對話并不知曉，她這會兒已經到了蟠翁家。

……

“修房頂？”蟠翁正執帚掃院，見來了營生，問她：“要修幾間？”

媚便把着緊的幾間說了。

蟠翁是修過她家屋子的，熟悉得很，略想了想便道：“篾我家中倒是有部分現成的，先給你修主屋和竈屋吧，餘幾間得緩緩，農時耽誤不得，待這幾日忙過地裡的活再給你修，如何？”

農人全指着地裡出息過活，媚自然理解，忙應下來，又問價錢。

蟠翁微沉吟後，道：“茅草你自家地頭和園子裡想來都能割，不過濕草不能直接用，否則很快就腐爛敗壞了，倒還連累換上去的新篾。這樣，先從我家取幹草，回頭你四擔濕草換我一擔幹草，不算多吧？這裡便不收你銀錢，我這邊隻收個篾價和工價。你用什麼付？糧食布匹好說，若用錢的話，漢錢需得稱量。”

以濕草換幹草，這原是媚想同蟠翁商量的事，如今不需她張口，蟠翁倒主動說了。濕草曬幹去七成，四擔濕草換一擔幹草倒也真沒多要什麼。她忙道：“不多，不多，我用秦錢。”嘴唇抿了抿，方開口與蟠翁商量，“您老見諒，我手頭也沒幾個錢了，若照從前工價，委實修繕不起。蟠翁，您看可能這樣，我付些做篾活和修繕的工費，其中用的竹料多少，您報個數與我，等七月裡開了山澤，我進山伐些竹料回來添三成還您，也作工錢的一些貼補，您看成嗎？”

蟠翁被她說得一陣沉默，曬得黝黑又枯瘦的一張臉上，眉頭的紋路都擰出了疙瘩來，好幾息沒作聲。就在媚一顆心懸着，琢磨隻添三成是不是難成事時，蟠翁倒是點了頭：“成吧，要是竹料添三成給，你說的那大小七間，我收你六十五個秦錢。”

話出口就看媚一眼，道：“沒多收，六十五個秦錢擱現在買一鬥鹽還差點，篾活費時費事得很，就你那七間屋頂要用到的篾條我都不知要劈多久。”

媚臉上的笑意都藏不住綻開了，一疊聲兒應：“我知道，我知道，多謝蟠翁照拂了。”

說着就取了荷囊出來，把那七串錢都倒出，取回五枚放回荷囊裡，另六串并五枚都遞于蟠翁，道：“這工費我先給您，主屋漏雨沒法睡，勞您這一兩日幫忙修繕修繕，餘的幾間，您得閑了來。”

蟠翁也沒客氣，接過錢點了無誤，擡頭看了看天色，方道：“我明天一早往你家去給你先修主屋和竈屋的房頂。”

似怕媚疑他收了錢不急出工，多說了一句：“才下過雨，屋頂濕滑不好作業，曬一曬更好，放心，今明兩日都不會有雨。”

媚是不知他怎麼瞧出今明兩日都不會有雨的，但老農總有些這樣的本事，也就放下心來，時間既定，也不多呆，與蟠翁和竈屋裡往這邊瞧的婦姑二人也點了個頭緻意，方别過。

她這邊才走，家中新婦行了出來，先是納罕一句：“這幾年了，模樣倒沒怎麼變，瞧着像沒吃着什麼苦頭的。”

又問：“舅父，怎隻收了她這麼點兒工錢？隻那些篾您都不知要費多少工夫，而且，咱們家後園種的有竹呀。”給人修繕屋頂，自不是隻賺那幾個工費，自家出産的竹也借此機會賣個好價。

時人流行姻親之間親上加親，蟠翁家這新婦便是蟠翁親妹妹的女兒，嫁來多年也未改口，還如幼時一般喚他舅父。

蟠翁看一眼甥女，道：“隻是瞧着像沒吃苦頭罷了，前幾日就聽明叟說起，她這幾年是賣身與人做了田奴。做田奴哪有不吃苦頭的？如今還添了個小子，瞧着不過兩三歲，孤兒寡母也不容易，多許了三成的竹，可以了，到時編了席送到鄉市一樣能賣出價的。”

蟠翁老妻出來，對于老伴給的價錢也沒說什麼，瞧瞧已經走遠的人，還低聲說了一句：“是個靈光的，隻是可惜……”