“小姐，二少爺來看你了。”映雪進來禀報道。
蔣念鴻把書遞給身邊的凝霜讓她放到自己的床頭，又起身坐正，方才讓映雪把人請進來。
方冉途特意穿的瓷白色宋錦做的道袍，配上青玉的發簪，顯得整個人清爽自然。表姐曾經誇過他穿白色衣裳好看，因而每次見表姐他都愛穿白色。
“冉途見過表姐。表姐的病可好些了？”方冉途關心地詢問道。
“表弟快請坐，多謝表弟關心，我的病是老毛病了，吃了藥已經有些起色。”說完又對旁邊的丫鬟道：“映雪，快給二少爺看茶。”
方冉途在錦凳上坐下，才想起自己手裡拿的錦盒，便道；“表姐，我今日是來給你送一塊松煙墨，這墨是我前些日子得的。知道表姐喜歡丹青，便想着送給表姐用，我平素不好畫畫，放在我那裡也是浪費了。”
方冉途将錦盒交給蔣念鴻身邊的凝霜。
“那便多謝表弟了。我确實愛用這松煙墨，墨色含蓄自然，我最喜拿它來畫山水。”蔣念鴻臉上漾起笑容，瓜子臉上的愁緒都散去不少。
看見她臉上流露出真心的笑容，方冉途心中也甚是得意，他送的東西能得表姐喜歡，他便心滿意足。
映雪将茶水奉上，蔣念鴻道：“前些日子姨媽給了我一小壇枇杷醬，說是你房裡人做的，我早食拿來調粥倒很是喜歡，想來這姑娘定是個心思靈巧之人。”
聽表姐說起枇杷醬，他也記起康平提到過舒容往竹香院裡送過一壇，隻是他不喜歡吃這些讓康平拿去吃了。沒想到表姐倒是喜歡，早知這樣他便該把枇杷醬送來落梅院的。
“表姐若是喜歡，改日我再讓人送些過來。”他笑道。
蔣念鴻想起枇杷醬可口的滋味，便笑道：“那我就厚着臉皮收下了，隻是辛苦那位姑娘了。我這裡有一副上好的白玉絞絲镯，便請你轉交給那姑娘，當做我的謝禮。”說罷便讓一旁的凝霜去屋中取出來。
方冉途見表姐如此見外便道：“表姐不必如此見外，能得表姐喜歡是她的福氣。”
蔣念鴻搖搖頭，“豈能這樣說，枇杷膏也是人家用心制成的，我既喜歡，自然也該表示些心意，哪裡能吃白食呢。隻是不知那姑娘叫什麼名字？”
“她叫舒容，原是我家京郊莊子上的家生子，母親見她可親便給我納到房中了。”
“這便也是好的，有人服侍你，姨媽也放心些。我此前聽姨媽說起道士蔔你有三年婚煞的事情，即然天意如此，那便等過了這三年再娶親不遲。甯可姻緣晚到些圖個長相厮守，也莫如表姐這樣幾年就天人永隔。”說起先夫，蔣念鴻又掉下淚來，忙拿出手帕擦了。
見她落淚，方冉途好想起身親手為她拭去淚珠，又想如此做對表姐來講實在冒犯，隻能開解道：“表姐所言甚是，想來表姐與表姐夫也是緣淺，往後表姐定能再遇佳婿與之白頭偕老。”
“别談這些傷心事了，快嘗嘗這雀舌，是今年才得的新茶。”蔣念鴻岔開話題道。
方冉途端起桌上的茶碗聞香品茗，贊道：“果然是好茶，滋味清香綿長。”
他剛準備再問表姐近況如何，康平便走到近旁說話，“二少爺，褚大人來了，正在竹香院的涼亭中等你。”
昨晚兩人對弈到深夜，今天一早又到府中找他，他搞不明白褚期盈這人有什麼毛病。好不容易才有機會和表姐好好聊天，全被他給破壞了。
方冉途剛想開口讓康平打發他回去，蔣念鴻就開口了，“表弟既然有客人來訪，那便回去招呼客人吧，你我同居府中，随時都能閑聊。”
方冉途無奈回到竹香院中，臉色卻不大好看。
看他眉眼不悅的樣子，褚炤以為他也是沒有買到墨的緣故，便好心安慰道：“冉途，你莫要傷心，我娘那裡還藏有一塊好墨，改日我給你要來。”
“你來找我就是為了說此事？”方冉途一臉無奈地看向他問道。
“是啊，今天一大早我就吩咐管家去翰墨閣買墨，掌櫃告知已經賣出去了。我擔心你買不到墨又傷心一場，所以特地來府上寬慰你的。”
見方冉途自顧自走到石凳上坐下，也不理他，他又自誇道：“若我這般的朋友實則少矣。”
不想再聽他絮叨，方冉途開口道：“那松煙墨是我買的。”
“你買的，那你不早說害我白擔心一場。”褚炤走到他對面的石凳上坐下，又問：“那墨你可送出去了？”
方冉途擡頭看他一眼，嘴角上挑，微微點頭道：“嗯。”
“看你樣子我就知道，我出的主意沒錯吧，看來佳人很是喜歡。”褚炤得意洋洋道。
他端起茶杯吃了一口茶，看向涼亭旁茂密的黃木香叢，陽光下黃色的花球分外醒目，那花又開得密密匝匝，幾乎形成一道厚實的花牆。回過神來又想起方才竹香院小厮說方冉途早上回府後便隻去了表小姐在的落梅院，他看向方冉途吃驚地嚷道：“方冉途原來你喜歡表姐。”
方冉途連忙用手捂住他的嘴，瞪着眼睛警告他，“此事不許往外說。”
在涼亭外黃木香叢後的舒容，恰好聽到這令人震驚的秘密。她本來是準備來竹香院找綠影的。綠影先前對她說竹香院涼亭旁的木香花開得好，想剪些下來插瓶。她在屋裡半天不見綠影回來，便到竹香院來尋她，沒想到剛好聽到這一切。她怕被人發現，連忙轉身離開。
知道好友秘密的褚炤再三保證會守口如瓶後在好友警告的眼神中離開方府，興緻勃勃地往朝雲樓聽曲去了。
等舒容回到竹香院時綠影已經在院子内的大理石桌上整理她剪回來的花材。見舒容從外面回來，她開口問道：“姑娘你快過來看我剪的月季，先前去竹香院剪木香，廚房的李大娘碰見我跟我說荷風院靠近池塘那邊有叢很好的月季，我過去看果然開得好，便剪了一些回來。姑娘你聞聞，特别香。”
舒容和綠影把花插了滿滿兩個花瓶，預備兩人屋子裡各放一個。
兩主仆剛剛把花插好，康平就到桂馨院來傳話，說是方冉途讓她去竹香院一趟，有事要對她說。