自打上次舒容說要投其所好送禮後，方冉途想着表姐素愛丹青，便托褚炤尋到了好些難得的顔料親自拿到落梅院送給表姐。可表姐對顔料并沒表現出幾分歡喜的意思，他方才覺得這禮物送的不甚妥帖，又思忖着要另外再送什麼讓表姐高興，一時間滿心滿腦都想着這件事。

“冉途，你最近魂不守舍的卻是為何？”褚炤對方冉途和他一起喝酒還如此神遊天外有些不快，他為了今日請他到府中做客可是偷了父親珍藏的梨花釀。

“唉，你不懂。”方冉途語帶憂傷地道。

“你不說明怎知我不懂？”褚炤看他眼中流露出若有若無的情意，便興奮道“你莫不是為了姑娘發愁吧？”

說完便看好戲一樣望着方冉途，見他端着酒杯的手忽然頓住。

“我說中了！”

褚炤用手指着方冉途，随即撫掌大笑道：“好啊好啊，你也有今日，昔日盡是京城裡的小姐們思你切切，你今日也為人牽腸挂肚了。”

方冉途沒在意他的調笑，隻将杯中酒飲盡，又執起酒壺為自己斟上一杯。

見他不搭理自己隻顧悶頭飲酒，褚炤起身奪去他手中的酒壺放在自己近旁。随後坐回原位把手支在桌上托着腦袋歪着頭問他：“你倒是說說看因何故發愁，我雖學識才氣不比你方二公子，但在男女之事上我卻是更有經驗。”

方冉途想起褚炤确實有過幾樁風流韻事，在猜度女人心思方面或許是比自己更有經驗，他歎了口氣道：“你說我該送一個喜歡丹青的姑娘什麼禮物？”

褚炤對方冉途的回答頗到意外，俄而想到他前些日子托自己找的顔料怕就是送給這個姑娘的，隻是也沒聽說他近來同誰家姑娘有過接觸。不過好友既然誠心發問，他也認真思索起來。

良久後他道：“若這個姑娘喜歡丹青，顔料送了她不喜歡，不妨試試文房四寶中的其他東西。我昨日聽聞翰墨閣新得兩錠前朝制墨大師季雲風所制的兩塊珍品松煙墨，此墨極是難得，據傳當年也制成不過十塊。翰墨閣能得到這兩塊也是因為他家與季雲風後人有些關系。想來若這姑娘真的喜好丹青得到此墨應當會歡喜。”

那日他去給表姐送顔料時見表姐所用的松煙墨隻剩半錠，想來表姐是喜歡的。他臉上的愁容一掃而空，親手給褚炤斟酒，笑道：“期盈，此事若是如你所言，我定重重謝你。”

褚炤從他手裡接過酒，一口飲盡，不在意道：“等你抱得美人歸再來謝我吧。”

開解完方冉途的心事後，褚炤棋瘾上來又拉着他對弈，一直到二更才派家仆送他回府。

方冉途一覺醒來便騎馬往翰墨齋去。那翰墨齋距離城北的墨香街不過一街之隔，是城中最大最好的文房四寶專賣店，臨街四個鋪面打通，有三個樓層售賣各色書房所用器具，其中三樓專做達官貴人的生意。

他到翰墨閣不過辰時末，翰墨閣的小厮也才剛剛打掃好店鋪準備開門迎客。方冉途直奔三樓，找到翰墨閣的李掌櫃，他家也是翰墨閣的常客，因此與李掌櫃也是舊識。

見他一大清早來到店中，李掌櫃連忙走出櫃台出來與他寒暄，“方大人近來可好？”

方冉途拱手還禮道；“托您的福，一切都好。咱們是熟識我就開門見山了，我是為了季雲風的兩塊松煙墨來的，不知此物可還在店中？”

李掌櫃笑道：“方大人消息倒是靈通，這兩塊松煙墨昨日才到我店中，還不曾上架售賣。若方大人想買，我即刻給方大人包起來。”

“不知作價幾何？”方冉途今日帶了一千兩銀票，不知道夠不夠付。

“此物稀有，但我們也是老交情了，我做主給你二百兩銀子一錠。”

“好，那把兩塊都給我包起來。”

等待李掌櫃包裝的時候，方冉途走到旁邊的貨架閑逛起來，貨架上一樽珊瑚筆架甚是精美吸引了他的目光，他走近細細賞玩起來。就在此時，店内傳來一個響亮的女聲，“掌櫃的，聽說你們新得了兩塊好墨，我們郡主要了。”

方冉途從貨架的縫隙中往外看，來人正是之前在街上見過的，明華郡主身邊的丫鬟。

李掌櫃也認得此人，忙賠禮道：“姑娘，好是不巧，那墨已經賣出去了。”

“這麼快就賣出去了？掌櫃是覺得我趙王府付不起墨錢唬我嗎？”韓瑟瑟身着一身水紅色月華裙大搖大擺地走到櫃台前，一雙眼似笑非笑地看向李掌櫃。

“哎呀，郡主說的哪裡話，草民哪敢欺瞞郡主，實在是已經賣出去了。小店中有新到的徽墨也是佳品，郡主不妨看看。”李掌櫃弓着身子向韓瑟瑟賠罪道。

“哼，你那些墨怎麼比得上季雲風做的。你說說是誰買了，我倒要看看是誰敢和我明華郡主搶東西。”她語氣中盡是不屑。

“這……”李掌櫃斟酌着沒有說出口。

方冉途轉身走到櫃台前，開口道：“下官參見明華郡主，這墨正是下官買的。”

韓瑟瑟看到突然出現的方冉途有些吃驚，雖然他母親拒絕了他和她的婚事，她父王已經和永襄王商定好明年讓她與永襄王世子成親。但她見到他還是忍不住地心動，明明知道他不喜歡她。

見他看向自己，韓瑟瑟驟時換作大方端莊的姿态，笑着開口道：“原來是方大人所買，明華本來是想買這墨送給我父王做壽辰禮物的，我父王極愛季雲風的墨，既是方大人買下也就罷了。”

“下官買此墨也是為了贈人，故而無法拱手相讓，若郡主不嫌棄的話，小官願分郡主一錠，不知郡主意下如何？”

韓瑟瑟淺笑道：“如此便謝方大人肯割愛了。”

“郡主不嫌棄就好。”方冉途回道。

看到方冉途，韓瑟瑟就忍不住拿他和永襄王世子比較，她嫁不了這樣的翩翩公子倒要嫁給一個隻知眠花宿柳的酒囊飯袋，一時間對方冉途竟無端生出恨意來，恨他讓自己落入深淵卻不肯搭手營救。面對自己又愛又恨的感情，她無法再面對他，便轉頭對李掌櫃說道：“掌櫃的，今日把墨送到趙王府來。”

說完又微笑着對他說：“方大人，我還有事就先走了。”

方冉途恭敬行禮道：“郡主慢走。”

韓瑟瑟走後，方冉途拿着包好的那塊松煙墨回了方府，預備午後去落梅院送給表姐。

落梅院中，穿着粉色繡合歡花紋交領襖，頭發挽成堕馬髻，斜插兩隻素白玉簪的蔣念鴻歪在錦榻上看書。這本書是她當年嫁到京城前那人送的，講的是青梅竹馬的小姐淚别竹馬嫁入高門後與夫君琴瑟和鳴，相攜一生的故事。她把這本書讀過很多遍，并非因為書中的俗套故事，隻是因為送書的人。