“什麼？你說我父親母親來信了？”蔣念鴻欣喜地問碧桃。

“正是呢，表小姐，那差役還帶有姨太太的口信，太太特意讓我請您到采晖堂去。”碧桃道。方才何夫人一見到西平的來的差役就派她到落梅院裡報信。

蔣念鴻聽罷此言，便跟着碧桃到了采晖堂的偏廳。

見到蔣念鴻過來，何太太高興地把桌上的信封遞給她，“念鴻，這是從西平來的信。”

怕自己在場，差役不好跟侄女說話，何夫人便找了理由出了偏廳，隻留蔣念鴻主仆三人和那差役說話。

“小姐，太太讓我告訴你，接你的車馬已經在路上，不日就到京城。小姐的東西可以提前收拾起來了。”

聽到自己終于能回家中，蔣念鴻心中高興不已，從映雪手中拿過一個裝有二兩銀子的荷包打賞差役。

那差役接過荷包後，又從懷裡拿出一封信交給蔣念鴻，“小姐，這是秦大人私下裡托我轉交的。”

蔣念鴻收下兩封信，一路快走回了落梅院，在自己屋中先拆開父母的信快速看起來。信中寫的是他們已經知道她病愈的消息，十分欣喜，讓她保養好身體等待家中來接。讀完信，她把信妥善收好。

看到桌上擺的另一封，信封上寫着念鴻親啟，信上的字是她熟悉的鐵畫銀鈎，她卻沒有勇氣馬上打開。她把信放到床頭，直到晚上就寝前才在燈光下看完了信。睡覺的時候，淚水止不住地湧出，将新做的蠶絲枕頭洇出好大一塊濕印子。。

方冉途剛剛走出翰林院就聽到康平說西平來信的事，猜測表姐病愈，姨媽肯定會馬上派人接她回去。他慌張地讓康平駕車趕緊回府，心中想着怎樣才能留下表姐。回到竹香院裡，他更是心緒不甯，坐立難安。想到上次被舒容攪黃的表白，他決定先支開舒容再向表姐表明心意，看如此能否留住表姐。

第二日他向上司告了假，又特意讓康平去桂馨院，通知舒容去天香樓給自己買糕點借此支開舒容。他自己則帶上一小罐雲霧茶去落梅院裡找蔣念鴻。

蔣念鴻在屋内繡花，見到方冉途又來給自己送東西，彼此客氣了一番。蔣念鴻見天氣晴好，便邀請他一起去院中梅林裡散步。

落梅院的梅子陸續成熟，府中下人已經将熟透的梅子采摘下來做成各類吃食。枝頭隻挂着零星仍是青皮的果子。但暖風融融，走在梅林中，時不時能聞到一股梅子香氣，也讓人感覺身心舒暢。

因為快要歸家，蔣念鴻郁氣盡散，難得有興緻和方冉途閑聊起來。方冉途口頭應付着她的話，心中卻隻想着等會兒的表白。兩人走到梅林中的一處涼亭，在亭中的石凳上坐下，蔣念鴻便吩咐映雪和凝霜去拿些茶水點心過來。

方冉途看着映雪和凝霜的背影離開梅林後，鼓起勇氣看向坐在石桌對面的蔣念鴻。蔣念鴻見他眼神熱切地看向自己，面上又盡是猶豫之色，便開口問道:“表弟，可有何事要說？”

方冉途猛然站起身，眼神看向旁邊的梅林，舒了口氣後又将眼神看向蔣念鴻，那眼神中滿是缱绻的思戀。

“表姐，我愛慕你許久。自打你幾年前來家中小住時，我就喜歡你。無奈那是我年齡尚小，隻能眼看你另嫁他人。現在我已經長大，但我的心沒有改變，我依舊喜歡表姐。我……”

“冉途，我不喜歡你。我對你隻有姐弟之情。”蔣念鴻開口打斷道。

蔣念鴻不敢相信自己的耳朵，雖然她此前已經知道表弟愛慕她的事實，但她沒有想過表弟此番會親口對她表白。她怕表弟再說下會讓局面更加難看，隻好出言阻止。

聽到她斬釘截鐵的回答，方冉途霎時全身像被抽盡氣力一般癱軟無力，他怕自己摔到在地，伸手扶住涼亭的木柱，背對着蔣念鴻眼中落下淚來。

看到他的樣子，蔣念鴻心中也不好受，但她沒有選擇。她起身走到涼亭的台階處，冷聲道：“表弟今日的話我當做沒有聽見，我與你之間隻會是姐弟。我先回屋了，表弟自便吧。”

蔣念鴻說完就朝屋子的方向走去。方冉途看着她越走越遠，心如刀絞，想要開口留住她，但他心裡明白終究無濟于事。表姐，根本不喜歡他。他倚着木柱站了許久，才失魂落魄地離開梅林。

“小姐，我們正把東西準備好要去梅林，你怎麼一個人回來了？”映雪看着回來的蔣念鴻問道。

“表弟他有事，我就先回來了，東西不用準備了。我這會兒感覺有些累，想到床上歇一歇，你們先下去吧。”

舒容對在落梅院裡發生的這件事一無所知。她和綠影一早就坐上康平駕的馬車往天香樓去買糕點。一來一回等回方府時已經快到午膳時間。一下馬車，舒容就帶上親自買的四樣糕點去了竹香院。方冉途正在屋内傷神，吩咐她把糕點送到采晖堂去就揮手讓她離開。

因為之前的事情，舒容對他的冷淡也見怪不怪，吃過午膳後便将糕點送到何夫人處。

第二天舒容一早就去故榮齋，準備把胡掌櫃朋友畫的四幅畫從大牆上揭下來裝杆。她計算過此前已經給客人裝裱過八幅畫，加上自己的《揚水河初夏十二景》冊頁就是九副，如果這四幅畫裝裱好總數就超過十副，她就可以參加7749所說的抽獎。她很好奇系統抽獎能抽出什麼東西，于是一到裱房裡就開始熱火朝天地幹活。

和胡掌櫃一起忙活了一個上午終于把四幅畫裝裱好，兩張裝裱成立軸，兩張裝裱成橫批。胡掌櫃高高興興地拿着裝裱好的畫到店裡去挂上，舒容留在裱房裡假裝收拾東西，實際上是等人走了好跟7749說話。

“7749，我已經裝裱好十三個作品了，是不是可以參加抽獎？”

“親愛的主人，根據系統的記錄你已滿足抽獎要求可以參與一次抽獎，請問現在要進行抽獎嗎？”7749的聲音在舒容腦海裡響起。

“要。”

“好的，現在為您調出抽獎界面。”