六年前，積怨已久的南景與北淩兩國終于爆發了戰争，曠日時久，打了整整一年，最終以南景的險勝而告終。北淩大将戰死，首級被高高懸在了城牆之上，無奈撤軍。

而南景也付出了巨大代價，上官家唯一的嫡子戰死，前線主要戰力死的死傷的傷，而最精英的那一批修士組成的先鋒隊“青翎衛”，更是在赤水灘全軍覆沒。唯一幸存的青翎衛統領——正是南問柳——也“死”于緊随其後的滄瀾江決戰。

自此之後，不管是民間還是朝堂，兩國都徹底斷了聯系。北淩的東西萬萬不應該出現在南景，更何況還是高手遍布的雲嘉學宮。

一場暮雨終于姗姗來遲，晚風吹過大開的窗戶，攪得燭火在銅雀燈台裡不停搖晃，爆出畢剝聲響。

沈珮關好門窗，又從儲物戒中取出一個羅盤。她站在上官彬正前方，指尖凝起幽藍的靈光，順着上官彬眉心傷口緩緩按了下去。原本安靜如木偶的青年霍然睜開了眼，卻是全然漆黑一片，瞧不見一點眼白，渾身痙攣，脖頸爆起寸寸青筋，後槽牙咬得咯咯作響。

“按住他肩井穴！”沈珮話音未落，南問柳已丢出兩枚聚魂釘，不偏不倚地釘入上官彬的肩胛，将他方起的暴動又壓了回去。緊接着她一甩衣袖，掠出八枚銅錢，落地成陣，搖搖欲墜的陣法頓時又穩定下來。

“不愧是劍道與陣道的集大成者。”沈珮情不自禁地感歎道，“從南景立國到現在，像你這般同時在兩條路上都登峰造極的，再也沒有第二個人了。”

“小意思。”南問柳也不謙虛，“我就是要壓他們一頭，好告訴那些不可一世的世家子，有工夫仗勢欺人不如找塊鏡子好好照照自己，連我一個平民出身的孤女都打不過，他們也有臉活在這世上？”

沈珮對她大逆不道的言論早就免疫了：“照你這麼說，我們大家都可以收拾收拾準備去死了。”

“沒說你嘛。”南問柳摸摸鼻子，“我就是看不慣某些人……”

沈珮的靈力自上官彬眉心沒入，循着後者的四肢百骸遊走全身，最終彙聚到她手中的羅盤之上。羅盤瞬間發出耀眼的光，無數光點從中逸散出來，一一指向了上官彬體内的傀儡絲。

“魔氣入體，侵入肺腑。”沈珮低聲歎道，“他被煉成傀儡的時間太長，已經沒有救了。”

南問柳點了點頭，随着一聲清越劍鳴，手中長劍已然出鞘：“那我就不需要束手束腳了，直接處理了便是——魇核在哪裡？”

北淩的魔族可将體内魔氣順着經脈引到體外，凝聚成實體，名為魇核。這是他們最為主要的攻擊手段，許多陰毒的招式都必須依托魇核才能使出，例如傀儡術，先将修士靈台搗碎，剖出眉心紫府，再将魇核植入體内，如此傀儡便可随操縱者心意而行動。

沈珮略一沉吟，手中羅盤驟然倒轉：“鎖骨左三寸。”

劍氣驟起，震得窗戶哐哐作響。沈珮道：“别太用力過猛，當心你身上的舊傷……”

“明白。”南問柳一劍斬斷了上官彬眉心的傀儡絲，斷端落在陣法屏障上，竟是腐蝕得陣紋滋滋作響。上官彬渾身骨骼突然發出爆豆般的脆響，掙脫肩胛骨上的聚魂釘，十指指甲暴漲三寸，帶着腥風朝南問柳面門抓來。

南問柳足尖一點，不退反進，旋身時青色發帶略過傀儡猩紅的眼珠。她一揚手，八枚銅錢應聲而起，在空中随着她的劍法變陣，每枚銅錢都纏着一根肉眼難辨的銀絲！

銀絲絞住上官彬雙臂的刹那，劍光如月華傾瀉，将上官彬硬生生釘在原地，動彈不得。随後劍光毫無阻礙地落了下來，精準命中上官彬鎖骨左三寸，隻見那裡赫然嵌着一塊黑色的晶石，顔色分外濃重，散發着不祥的氣息——正是北淩傀儡師的魇核。

此刻魇核感應到危險，主動離開了上官彬的身體，炸開成數百條細如發絲的黑線，眼看就要撲向南問柳面門。

“等的就是你！”南問柳嗤笑一聲，左手掐訣拍在地面。原本用來鎮壓的陣法突然逆轉，所有黑線瞬間着了起來。那枚魇核越來越小，最終化成米粒大小，被沈珮拿琉璃盞扣住了。

上官彬體内沒了魇核，漆黑的瞳仁翻了又翻，露出大片眼白，他身子晃了晃，随後一頭栽倒在地，再也沒了氣息。

屋内重歸寂靜，隻剩下窗外淅淅瀝瀝的雨聲。

南問柳道：“何且歌找上我時，我問她為什麼覺得是上官彬幹的，她說孟冬兒失蹤前曾傳訊給她，最後一句話是‘小心上官彬’。”

何且歌先入為主，以為是上官彬造成了孟冬兒的失蹤，孟冬兒此舉是在求救。但按照目前的線索來看，很可能上官彬的死甚至還要在孟冬兒之前，孟冬兒察覺到同行之人被暗中替換，這才向學宮發出提醒——她知道對方會借着上官彬的身份回到學宮。

而孟冬兒自己，恐怕是兇多吉少了。

“仔細想想，其實南嶺這個任務也有些蹊跷……”南問柳皺了皺眉，“玄字榜任務需求在築基境以上，但南嶺位置偏僻，靈力稀薄，也沒有什麼天材地寶，怎會無端生出築基境的妖獸？恐怕是有人故意放出了消息，好引學宮的人前來。”